La visita del OIEA a la central nuclear de Ucrania pone de manifiesto los riesgos

“No es la primera vez que un equipo del OIEA acude a una situación de hostilidades armadas”, dijo Tariq Rauf, ex jefe de verificación y seguridad de la organización, señalando que el OIEA envió inspectores a Irak en 2003 y a la ex República Soviética de Georgia durante los combates. “Pero esta situación en Zaporizhzhia, creo que es la más grave en la que el OIEA ha enviado gente nunca, así que no tiene precedentes”.

El Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, destacó los riesgos el jueves cuando dirigió un equipo a la extensa planta del sur de Ucrania.

“Hubo momentos en los que el fuego era evidente: ametralladoras pesadas, artillería, morteros en dos o tres ocasiones fueron realmente muy preocupantes, diría yo, para todos nosotros”, dijo sobre el viaje de su equipo a través de una zona de guerra activa para llegar a la planta.

En declaraciones a los periodistas después de dejar a sus colegas en el interior, dijo que la agencia “no se moverá” de la planta a partir de ahora, y prometió una “presencia continua” de los expertos de la agencia.

Pero queda por ver qué puede conseguir exactamente la organización.

“El OIEA no puede obligar a un país a aplicar o hacer cumplir las normas de seguridad nuclear”, dijo Rauf en una entrevista telefónica. “Sólo pueden aconsejar y luego depende del propio Estado”, concretamente del regulador nuclear nacional. En Ucrania, esto se complica aún más por la ocupación rusa de la central.

El OIEA no es la única organización internacional que busca ubicar personal de forma permanente en Ucrania en medio de la guerra actual.

El fiscal de la Corte Penal Internacional, Karim Khan, ha visitado Ucrania en tres ocasiones, ha establecido una oficina en el país y ha enviado investigadores a la zona de conflicto para recabar pruebas en medio de informes generalizados de atrocidades. Los gobiernos nacionales, incluido el de los Países Bajos, han enviado investigadores expertos para ayudar al tribunal.

Khan dijo en una reunión de las Naciones Unidas en abril: “Este es un momento en el que necesitamos movilizar la ley y enviarla a la batalla, no del lado de Ucrania contra la Federación Rusa o del lado de la Federación Rusa contra Ucrania, sino del lado de la humanidad para proteger, preservar, proteger a la gente… que tiene ciertos derechos básicos”.

La Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas, que utiliza un laboratorio de alta tecnología en La Haya para ayudar a los países que intentan identificar los cuerpos, ya ha enviado tres misiones a Ucrania y ha establecido una oficina allí.

Grossi, diplomático argentino, fue anteriormente un alto funcionario de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas, organización que, tras su marcha, también se vio obligada a enviar inspectores a los conflictos.

En abril de 2018, un equipo de la OPAQ enviado a recoger pruebas de un presunto ataque con cloro en Douma (Siria) se vio obligado a esperar en un hotel durante días por motivos de seguridad en la ciudad, que en ese momento estaba bajo la protección de la policía militar rusa.

Cuando un equipo de seguridad de la ONU visitó Douma, hombres armados les dispararon y detonaron un explosivo, retrasando aún más la misión de investigación de la OPAQ.

La mayor operación del OIEA para supervisar el programa nuclear de cualquier país es Irán, donde ha sido el árbitro clave para determinar el tamaño, el alcance y los aspectos del programa de Teherán durante las décadas de tensiones al respecto. Desde el acuerdo nuclear de 2015 de Irán con las potencias mundiales, el OIEA ha tenido cámaras de vigilancia e inspecciones físicas en los sitios iraníes, incluso mientras persisten las preguntas sobre el programa nuclear militar de Irán, que la agencia dijo que terminó en 2003.

Pero esa vigilancia no ha sido fácil. Desde que el entonces presidente Donald Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo en 2018, Irán ha impedido que el OIEA acceda a las imágenes de sus cámaras de vigilancia. Otros dispositivos de vigilancia en línea también se han visto afectados.

En 2019, Irán alegó que un inspector del OIEA dio positivo en un análisis de rastros sospechosos de nitratos explosivosmientras intentaba visitar la instalación nuclear subterránea de Natanz de Irán. El OIEA refutó enérgicamente la descripción del incidente por parte de Irán, al igual que Estados Unidos.

Otra misión arriesgada y desafiante fue tras el desastre de la central nuclear de Fukushima en Japón. Unas dos semanas después del terremoto y el tsunami del 11 de marzo de 2011, que provocaron la fusión de los reactores y explosiones de hidrógeno en los edificios de los mismos, el OIEA envió expertos para controlar la radiación, tomar muestras del suelo y comprobar la seguridad de los alimentos, pero en su mayor parte permanecieron fuera de la planta. Más tarde regresaron con trajes completos para materiales peligrosos, máscaras, guantes y cascos para inspeccionar los restos de la planta de Fukushima Daiichi afectada.

La situación en Zaporizhzhia, con Rusia y Ucrania intercambiando acusaciones de bombardeo de la zona, tiene el potencial de ser igual de devastadora.

“Siempre que una central nuclear se encuentra en medio de hostilidades armadas, los bombardeos en su territorio y en las cercanías crean riesgos inaceptables”, dijo Rauf. “Así que, ya sabes, cualquier proyectil mal disparado podría alcanzar uno de los reactores o inutilizar algún sistema que puede llevar a consecuencias mucho mayores”.

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Los escritores de Associated Press Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, y Mari Yamaguchi en Tokio contribuyeron.

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