La vida privada de Tupac Shakur sale a la venta en Sotheby’s

El legendario rapero Tupac Shakur recibe el tratamiento de obra maestra de Sotheby’s, ya que poesías, cartas y recuerdos personales valorados en más de 350.000 dólares salen a puja por Internet. El músico, que ya era un icono antes de ser asesinado en 1996 en Las Vegas (Nevada) a la edad de 25 años, tiene su propia galería, al estilo Picasso, en la casa de subastas.

Está dominada por una imponente imagen del rapero del suelo al techo y un vídeo de lecturas de su poesía. La sala está flanqueada por armarios llenos de cartas de amor que escribió en su adolescencia. La pieza central es un libro de poemas y dibujos que Shakur envió a su padrino, el Pantera Negra Jamal Joseph, mientras éste estaba encarcelado en la prisión de Leavenworth. Sólo el libro está valorado en más de 200.000 dólares.

Las posesiones de Shakur son uno de los componentes de la ambiciosa subasta de más de 120 artículos de Sotheby’s que busca documentar “el arte y la influencia de la cultura Hip Hop.”

La subasta (que se cerrará mañana, miércoles, en intervalos de un minuto) se inició el viernes con una fiesta muy animada. Fue una especie de reunión de algunos de los principales actores de la industria: DJ Jazzy Jeff, socio musical de Will Smith durante mucho tiempo; el productor de Ice-T, Afrika Islam; el padrino de Shakur, Joseph, y Master Gee, de la Sugarhill Gang. Monica Lynch, ex presidenta de Tommy Boy Records, fue la co-curadora de la venta. “He retrocedido en el tiempo para conseguir algunas de las cosas [the sound equipment] que utilizamos en Colors y Squeeze the Trigger” para la subasta, dice Islam.

Ice-T se perdió la fiesta, pero aparece autografiando algunos de los objetos en Instagram. En Sotheby’s, los radiocasetes pintados de oro, los chupitos de bourbon, los cócteles de granada, un abrigo de piel y un coche deportivo rojo aparcado en el vestíbulo completaban el cuadro.

Esta es la segunda venta de Sotheby’s de recuerdos de Hip Hip. La venta de septiembre de 2020, que incluía la corona de plástico autografiada por Biggie Smalls, recaudó 2 millones de dólares. La corona que llevaba Smalls, otro rapero legendario, rival de Shakur y víctima de un asesinato aún no resuelto en 1997, se vendió por 594.750 dólares. Esa venta fue criticada por la industria de la música, con Alphonse Pierre de Pitchfork escribiendo en ese momento: “¿Pero es Sotheby’s la organización adecuada para canonizar la cultura del hip-hop?”.

Sobre esta venta, Don Geiger, músico de Washington D.C. y coleccionista de camisetas de hip hop, dice que “para ser amables, la alianza [with Sotheby’s] no computa, pero al menos los artistas pueden ganar dinero”.

“Por un lado, es increíble la ventaja de esta subasta”, dice el rapero de Queens, Nueva York, Mic Geronimo, que grabó “Time to Build” en 1995 con Ja Rule, Jay-Z y DMX. “Recuerdo cuando la gente decía que la música no duraría, y ver que va a un lugar como Sotheby’s es fenomenal. Pero es un arma de doble filo, poner estas cosas en vitrinas donde las coleccionan los privilegiados, quizá por las razones equivocadas. Espero que la gente que compre estas cosas las ame”.

Shakur era un “historiador, un vidente y un periodista”, dice Joseph, y su visión del mundo, al igual que la del artista Jean-Michel Basquiat, se adelantó a su tiempo. Joseph fue uno de los “Panther 21” detenidos y procesados en 1969. La madre de Shakur, Afena Shakur, fue otra y estuvo embarazada del rapero durante gran parte de su encarcelamiento en espera de juicio. (Los 21 fueron posteriormente absueltos de los cargos que se les imputaban).

Junto a Jazzy Jeff estaba Rocky Bucano, que dirige el Museo Universal del Hip Hop que se está construyendo en el Bronx. Entre sus fundadores están Kurtis Blow y Grandwizzard Theodore, “Inventor del Scratch”. Bucano alabó la gran variedad de material expuesto y el hecho de que se tome en serio como historia. Pero algunos de los objetos “deberían estar en un museo”, señala, y añade que está encantado de “aceptar donaciones” para su institución.

Más de un cuarto de siglo después de su muerte, el asesinato de Shakur sigue sin resolverse, aunque existen multitud de opiniones y teorías conspirativas.

Joseph cree que Tupac fue “un objetivo” porque “tenía un activismo” y “millones de oídos escuchándole en todo el mundo”. Joseph es famoso por su incendiario discurso de 1969 ante los estudiantes de la Universidad de Columbia, que empezaron a corear “quemar la escuela” como respuesta. Más tarde se convirtió en catedrático de estudios cinematográficos en esa universidad y ahora es profesor de práctica profesional en la Escuela de Artes de Columbia.

En el momento de escribir este artículo, muchos de los artículos de la venta aún no tienen una oferta (aunque las chaquetas de cuero de los raperos parecen ser populares). Sin embargo, un lote que ya alcanza los 5.000 dólares es una tarjeta postal, una carta y un sobre ilustrado enviados hacia 1990 a la entonces novia de Shakur, Cosima Knez. Dice, en parte: “ESTO ES PARA HACERTE SABER QUE ESTOY AQUÍ POR LA ETERNIDAD. NUNCA DEJARE TU … PERO ‘DIOS’ LO SABEQUE 4U ATRAVESARÍA LAS PROFUNDIDADES ARDIENTES DEL INFIERNO”.