La Universidad rebautiza su nueva residencia con el nombre del primer graduado negro y su esposa
NUEVA ORLEANS (AP) – Una universidad jesuita de Nueva Orleans ha rebautizado su nueva residencia con el nombre de su primer graduado negro, su difunta esposa y su familia.
Norman C. Francis se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola de Nueva Orleans en 1955 y fue presidente de la única universidad negra y católica del país -la Universidad Xavier de Nueva Orleans- desde 1968 hasta 2015.
Su esposa, Blanche Francis, fue una activista cívica y líder comunitaria en Nueva Orleans.
El edificio de la Universidad de Loyola que antes se llamaba Carrollton Hall, por un barrio cercano, es ahora el Blanche and Norman C. Francis Family Hall.
“Norman Francis encarna todo lo que buscamos aquí en Loyola”, dijo el reverendo Justin Daffron, presidente interino de Loyola, en un comunicado de prensa. “Él y su difunta esposa, Blanche, han sido un ejemplo para todos nosotros, mostrándonos cómo vivir y amar de la manera que los Evangelios nos han enseñado, con compasión, bondad, esperanza, valor y servicio a los demás.”
Daffron dijo que la familia Francis, que también incluye seis hijos y 11 nietos, ha hecho muchas contribuciones a las dos escuelas, la ciudad, el estado, el país y la Iglesia Católica.
Una resolución aprobada por el Consejo de Administración de Loyola reconoció a Norman Francis por una “vida y vocación distinguidas por su servicio desinteresado y exitoso” en una variedad de capacidades. Blanche Francis, voluntaria de muchas organizaciones, fue “la madre que se encargó de facilitar que su marido fuera el presidente que se encargó”, decía la resolución.
Norman Francis sirvió en el ejército y en la fiscalía de EE.UU. después de licenciarse en Derecho, y se implicó profundamente en el movimiento por los derechos civiles mientras era decano de hombres en Xavier, su alma mater universitaria. Después de que el huracán Katrina inundara Nueva Orleans, presidió la Autoridad de Recuperación de Luisiana.
Fue el primer presidente negro y laico de Xavier y el segundo presidente afroamericano de una universidad católica en Estados Unidos.
Bajo el mandato de Francis, Xavier produjo más graduados afroamericanos que ingresaron en la facultad de medicina que cualquier otra universidad.
Francis ha recibido la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla Laetare de la Universidad de Notre Dame. Ha sido asesor de ocho presidentes estadounidenses en materia de educación y derechos y ha recibido más de 40 títulos honoríficos.
En 2020, Nueva Orleans rebautizó una calle del campus de Xavier en honor a Francis, cambiando el nombre del presidente confederado Jeff Davis.
