La universidad honra la contribución del profesor al movimiento sufragista
LYNCHBURG, Va. (AP) – El Randolph College organizó una ceremonia en el Wimberly Recital Hall para descubrir un marcador en honor a la ex profesora de inglés Nellie Powell.
“Esto para mí es ahora como el final de siete años de tratar de conseguir lugares identificados”, dijo Nancy Tate, coordinadora en Virginia de la Ruta Nacional del Voto de las Mujeres. “Así que es un final muy feliz, muy celebratorio. Estoy muy contenta de que la universidad lo haya acogido así”.
El marcador histórico se colocó cerca de la esquina de las avenidas Rivermont y Norfolk. Una multitud de casi 40 profesores, estudiantes, personal y miembros de la Liga de Mujeres Votantes local asistieron a la inauguración.
El Randolph College es uno de los dos lugares de Virginia que se incluirán en el Sendero Nacional del Voto de las Mujeres, que pretende contar la historia de la larga lucha por el derecho al voto de las mujeres en Estados Unidos, según un comunicado de prensa. El sendero es un proyecto de la National Collaborative for Women’s History Site, que proporciona marcadores gratuitos al borde de la carretera para los sitios significativos del sufragio en todo el país.
“Creo que es muy emocionante y especial que seamos uno de los dos únicos lugares de Virginia que han recibido un marcador. Y creo que es una gran oportunidad para que la gente venga y aprenda sobre un aspecto de la historia que no conocía antes”, dijo Jennifer Gauthier, profesora de comunicación y copresidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Lynchburg.
Powell y sus estudiantes formaron una sección de la Liga del Sufragio Igualitario en la universidad en 1913.
Formó parte de la Junta Directiva de la Liga del Sufragio del Randolph-Macon Woman’s College y fue la consejera de la facultad para las sufragistas estudiantiles.
Con frecuencia dio conferencias sobre el sufragio en Lynchburg y marchó en Washington, D.C., al Capitolio en 1913 para entregar una petición en nombre de los 48 estados, según Ted Delaney, director del Sistema de Museos de Lynchburg. Bajo la dirección de Powell, el colegio organizaba a menudo “Escuelas del Sufragio” en sus aulas durante el verano.
Mujeres de todas las edades aprendían sobre ciudadanía, educación cívica y cuestiones políticas contemporáneas como la Gran Guerra en Europa – ahora conocida como la Primera Guerra Mundial – y los problemas del trabajo infantil en este país.
Delaney dijo en su discurso a la audiencia que una de las razones por las que Lynchburg era un centro de actividad en el movimiento del sufragio femenino en Virginia era el Randolph-Macon Woman’s college, el predecesor del Randolph College.
El campus albergaba la única organización sufragista de la ciudad, fundada por Elizabeth Lewis, según Delaney.
La sección local se fundó en el otoño de 1913 y su número de miembros alcanzó un máximo de 130 mujeres.
Reese Copper, estudiante de segundo año del Randolph College, dijo que el evento fue inspirador.
“Yo no estaba realmente educado en cómo la universidad estaba en ese entonces, y por lo que escuchar lo que estaban involucrados y lo mucho que realmente eran parte del cambio, es realmente inspirador para nosotros”, dijo Cooper.
La estudiante del Randolph College Alissa Gracia-Cruz no sabía nada específicamente sobre Nellie Powell.
“Definitivamente fue muy revelador y sólo un evento histórico para presenciar”, dijo García-Cruz. “Y sólo una buena experiencia para ver a nuestro campus unirse por una gran causa que históricamente nos ha impactado”.
El centenario de la 19ª Enmienda, que dio el derecho constitucional a las mujeres a votar, fue en 2020. Tate dijo que debido a eso, muchos grupos de todo el país decidieron que debían hacer algo.
La National Collaborative for Women’s History Sites (Colaboración Nacional para los Sitios de la Historia de la Mujer) creó el sendero a menudo en forma de mapa en línea. Sin embargo, Tate dijo que el grupo pidió a alguien en cada estado que fuera el coordinador para buscar sitios que hubieran sido importantes de alguna manera en el sufragio femenino.
“En este caso, una de las cosas que era diferente sobre esto (Lynchburg) era … que estaba en una universidad, porque había capítulos universitarios de sufragistas, pero eso no es muy conocido. Así que esa fue una parte diferente de la historia”, dijo Tate.
En general, Tate dijo que le hace feliz ver a todos los que asistieron al evento y dijo que hay mucha inspiración en esta historia.
“Sabes, creo que es muy inspirador que cualquiera, como individuo, pueda decidir marcar la diferencia. Y eso es lo que quiero que la gente sepa”, dijo Tate. “No se trata sólo de la historia. Se trata de cómo puedes ver a otros seres humanos como tú que se levantaron e hicieron algo”.
