La Universidad de San Pedro saborea tranquilamente la victoria en la OT contra Kentucky
JERSEY CITY, N.J. (AP) – Todo el mundo hablaba del pequeño Saint Peter’s University el viernes después de su sorprendente victoria en el Torneo de la NCAA contra Kentucky, excepto quizás Saint Peter’s University.
Claro, los estudiantes y el personal estaban saboreando la victoria en la prórroga de los Peacocks, cabeza de serie número 15, por 85-79. Pero los viernes suelen ser tranquilos en el campus de Jersey City (Nueva Jersey), y eso no cambió ni siquiera después de la hazaña que destruyó un número incalculable de soportes del torneo que mostraban a Kentucky, segundo cabeza de serie, en el palco del ganador.
No fue así el jueves por la noche, cuando una fiesta de observación atrajo a una gran multitud, dijo Kaylie Morris, estudiante de tercer año de biología.
“Había mucha gente y nos apoyaban, nos apoyaban mucho”, dijo. “Y había mucho ruido”.
El colegio jesuita de 150 años de antigüedad no es generalmente conocido como una escuela de baloncesto rabiosa, al menos no lo era cuando los Peacocks se dirigían a su cuarta aparición en el torneo desde la temporada 2010-11. Esta fue la primera victoria del campeón de la Metro Atlantic Athletic Conference en el torneo de la NCAA.
“Mucha gente dudaba. No creo que nadie creyera que a una pequeña escuela de Jersey City le fuera a ir tan bien”, dijo John Johnson Jr, profesor asistente de historia. “Pero el entrenador Shaheen Holloway es un excelente entrenador y tenía a su equipo muy bien entrenado, y esos jóvenes lo ejecutaron”.
Eduardo Pinto, estudiante de tercer año que se especializa en justicia penal, dijo que tenía tanta confianza en Saint Peter’s que apostó con un amigo a que el equipo anotaría más de 80 puntos. “Siempre tengo fe en San Pedro. Conozco a un par de ellos. Trabajan duro y todo eso. Sabía que iban a ganar a Kentucky”.
El delantero de los Peacocks, Hassam Drame, calificó de increíble el apoyo desde la distancia.
“Aunque no estén aquí físicamente, sabíamos que estaban aquí con nosotros, como, espiritualmente”, dijo en una conferencia de prensa el viernes en Indianápolis, donde se jugó el partido.
Ahora “sólo tenemos que seguir adelante”, dijo el guardia Matthew Lee.
La única universidad jesuita y católica de Nueva Jersey cuenta con unos 3.000 estudiantes, unos 2.100 de ellos de grado y la mayoría de Nueva Jersey. Su campus de 30 acres se encuentra al otro lado del río Hudson desde la ciudad de Nueva York.
Unas pocas docenas de estudiantes se reunieron para una reunión de ánimo más tarde el viernes antes del partido de segunda ronda del sábado con los Racers de Murray State.
“Esto nos pone en el mapa”, dijo el estudiante Cliff Achokas. “A menudo se pasa por alto a Jersey City por su proximidad a la ciudad de Nueva York. Pero creo que esta es una gran, gran manera de hacer ruido para nuestra ciudad, para que la gente sepa quiénes somos y lo que somos.”
Morris, que estudia biología en Saint Peter’s, dijo que la universidad tiene muchas cosas a su favor además del baloncesto. “Las clases son realmente pequeñas. Es muy personal. Si necesitas ayuda no estás en una clase grande donde el profesor ni siquiera te conoce.”
En cuanto a esa mascota del pavo real, la página web de la universidad dice que fue idea del reverendo Robert Gannon, entonces decano, que la eligió en 1930, símbolo de la resurrección en la tradición católica.
___
El videoperiodista de Associated Press David R. Martin contribuyó a este reportaje. El periodista deportivo Gary Graves contribuyó desde Indianápolis.
