LOUISVILLE, Ky. (AP) – Mientras los líderes políticos y del campus expresaban su tristeza por la partida pendiente de la presidenta de la Universidad de Louisville a Pensilvania, la atención se centró en la próxima búsqueda de su sucesor.
Los líderes de la escuela prometieron una transición suave el jueves después de que Neeli Bendapudi fuera contratada para convertirse en la próxima presidenta de Penn State.
Los administradores de la UofL se reunirán el 16 de diciembre para determinar los próximos pasos de la escuela, incluyendo el nombramiento de un presidente interino, dijo la presidenta del Consejo de Administración, Mary Nixon.
“La echaremos mucho de menos y juntos nos aseguraremos de que la transición sea exitosa y sin problemas, para nosotros y para ella”, dijo Nixon en un comunicado.
Bendapudi, de 58 años, prometió hacer su parte, diciendo que trabajará con los fideicomisarios de la UofL para “asegurar una transición sin problemas”, ya que predijo que la escuela está en curso para “elevarse a mayores alturas.”
El portavoz de la Universidad, John Karman, dijo que Bendapudi permanecerá en la UofL hasta finales de mes, informó el Courier Journal.
Bendapudi fue contratado como presidente de la UofL en 2018, asumiendo el cargo cuando la escuela todavía estaba tratando de superar un período plagado de escándalos durante el mandato de su anterior presidente del campus, James Ramsey. Bendapudi llegó al campus de Louisville con una reputación de estrella emergente en los círculos académicos.
El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, un graduado de la UofL, resumió la reacción a la salida pendiente de Bendapudi, diciendo que estaba “emocionado por ella, pero entristecido al escuchar las noticias.”
La última sacudida en la cúpula de la escuela se produce cuando las universidades públicas se preparan para la sesión legislativa de 2022, cuando los legisladores elaborarán el próximo presupuesto estatal. Los líderes políticos dijeron que ella se va con un fuerte legado, mientras se dirige la atención hacia la búsqueda del próximo presidente del campus.
El presidente de la Cámara de Representantes de Kentucky, David Osborne, dijo que “aunque odio verla dejar nuestro estado, aprecio el bien que ha hecho durante su tiempo aquí.”
Añadió que “en última instancia, le debemos al cuerpo estudiantil de la universidad y al pueblo de Kentucky continuar con nuestro compromiso de garantizar que la universidad siga centrada en su misión de educar a la próxima generación de líderes de Kentucky en medicina, negocios, educación, ingeniería y tecnología.”
El presidente del Senado estatal, Robert Stivers, dijo que “realmente elevó la reputación y el nombre de la UofL”. Se necesita una búsqueda a nivel nacional, dijo, para “encontrar el mejor candidato posible para dirigir la universidad.”
La escuela, sin embargo, no fue capaz de librarse de los escándalos deportivos durante el mandato de Bendapudi.
El entrenador de baloncesto masculino, Chris Mack, y los Cardinals han entrado en conflicto con las directrices de la NCAA tras un intento de extorsión por parte del ex asistente Dino Gaudio, a quien Mack despidió la primavera pasada.
La escuela determinó que Mack fue la “víctima” del intento de Gaudio de extorsionar 17 meses de salario para mantener el silencio sobre los beneficios no permitidos, pero dijo que Mack no siguió las directrices de la universidad en el manejo del asunto. Mack fue suspendido durante los seis primeros partidos de esta temporada.
Los aspectos más destacados del mandato de Bendapudi incluyen la decisión de la universidad en 2019 de comprar el Hospital Judío, que estaba en dificultades financieras, y varios otros centros de atención médica de KentuckyOne Health. Se convirtió en una transacción transformadora para las operaciones clínicas de la UofL y la región.
Un préstamo parcialmente condonable de 35 millones de dólares del estado proporcionó una infusión de efectivo vital para University of Louisville Health tras la adquisición. El jueves, los responsables de UofL Health anunciaron que el préstamo se devolverá en un plazo acelerado.
“En tan sólo dos años, con la ayuda de este préstamo, UofL Health ha dado un giro a las instalaciones que antes estaban en dificultades y ahora estamos en condiciones de pagar el préstamo 15 años antes”, dijo el director general de UofL Health, Tom Miller.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, expresó su agradecimiento: “No todos los días alguien paga su préstamo 15 años antes”.
En comentarios separados con respecto a la salida pendiente de Bendapudi, el gobernador dijo que ella había mostrado “liderazgo con el ejemplo.”
“Desde la exitosa adquisición del hospital, hasta ayudar a navegar por la universidad y la comunidad a través de COVID-19, incluso apoyando al estado a través de las pruebas y las vacunas, sus esfuerzos han sido extraordinarios”, dijo Beshear.