BRUSELAS (AP) – La Unión Europea y Estados Unidos se acercan precariamente a una importante disputa comercial transatlántica en un momento en que los dos gigantes occidentales quieren mostrar unidad frente a los desafíos de Rusia y China.
Los ministros de Comercio de la UE insistieron el viernes en que se verían obligados a responder si Washington se aferra a todos los términos de su Ley de Reducción de la Inflación, que favorece a las empresas locales a través de subvenciones y que, según la UE, discriminará injustamente a sus empresas que quieran competir por los contratos.
“Nadie quiere entrar en una carrera de titulación o de subvenciones. Pero lo que ha hecho Estados Unidos no es realmente coherente con los principios del libre comercio y la competencia leal”, dijo el ministro irlandés de Comercio, Leo Varadkar.
Aunque los aliados se han mantenido al margen imponiendo estrictas sanciones contra Rusia desde la invasión de Ucrania el 24 de febrero, no pueden pasar por alto las diferencias comerciales.
“Lo que pedimos es equidad. Queremos y esperamos que las empresas y las exportaciones europeas reciban el mismo trato en Estados Unidos que las empresas y las exportaciones estadounidenses en Europa”, declaró el vicepresidente de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis.
Y más allá de la Comisión Europea, que negocia en nombre de los 27 países miembros en materia de comercio, las preocupaciones son ampliamente compartidas también en las capitales nacionales de la UE.
“Todos los Estados miembros están preocupados”, dijo el Ministro de Comercio checo, Jozef Sikela, que presidió la reunión de emergencia.
El ministro checo dijo que la UE aún espera que las divergencias puedan resolverse durante una reunión del 5 de diciembre del grupo de trabajo que han creado Estados Unidos y la UE, con la posibilidad de que el bloque sea tratado como Canadá y México y quede exento de las condiciones de subvención.
Las disputas comerciales han sido una línea roja durante décadas en las relaciones transatlánticas, destacando las peleas por las subvenciones a los aviones y las exportaciones de acero y afectando a todo, desde la carne de vacuno tratada con hormonas hasta las exportaciones de licores.
Las subvenciones previstas en la Ley de Reducción de la Inflación, aprobada por el Congreso estadounidense en agosto, son especialmente molestas para la UE. Por ejemplo, los compradores de coches eléctricos pueden optar a un crédito fiscal de hasta 7.500 dólares siempre que el vehículo funcione con una batería construida en Norteamérica con minerales extraídos o reciclados en el continente.
Adam Hodge, un portavoz del representante comercial de Estados Unidos, dijo poco después de que el proyecto de ley se convirtiera en ley en agosto que la intención del crédito fiscal es impulsar “la fabricación de vehículos eléctricos de Estados Unidos, la infraestructura y la innovación que nos ayudará a cumplir nuestros objetivos de energía limpia, reducir los costos y crear puestos de trabajo” y “reducir nuestra dependencia de China” para los materiales críticos.
La UE cree que la medida es una potencial barrera comercial transatlántica que discrimina a los productores extranjeros. Las posibles acciones que puede emprender la UE son denuncias ante la Organización Mundial del Comercio, sanciones comerciales o el aumento de las subvenciones a sus propias empresas.
Estas consideraciones deben sopesarse con la necesidad de cooperar en el escenario geopolítico y la esencia de mostrar un frente unido.
“Vemos que las partes del Este intentan realmente dividirnos”, dijo el ministro de Comercio estonio, Kristjan Jarvan. “Y, por supuesto, la economía desempeña un gran papel en ello”.