BRUSELAS (AP) – La Unión Europea ha establecido el escenario para una mayor represión de las grandes empresas tecnológicas con un acuerdo sobre las normas digitales de referencia para frenar a los “guardianes” en línea como Google y la matriz de Facebook, Meta.
Los funcionarios de la UE acordaron a última hora del jueves la redacción de la Ley de Mercados Digitales del bloque, que forma parte de una revisión largamente esperada de su normativa digital. La ley, que aún necesita otras aprobaciones, pretende impedir que los gigantes tecnológicos dominen los mercados digitales, con la amenaza de imponer multas cuantiosas o incluso la posibilidad de una ruptura de la empresa.
Por ejemplo, se enfrentan a restricciones más estrictas a la hora de utilizar los datos de las personas para anuncios online dirigidos -una de las principales fuentes de ingresos de Google y Facebook-, mientras que los diferentes servicios de mensajería o plataformas de redes sociales estarían obligados a trabajar juntos.
Las nuevas normas ponen de relieve que Europa se ha convertido en un referente mundial en los esfuerzos por frenar el poder de las empresas tecnológicas mediante una avalancha de investigaciones antimonopolio, reglamentos estrictos sobre la privacidad de los datos y propuestas de normas para áreas como la inteligencia artificial.
“Lo que hemos decidido ayer iniciará una nueva era en la regulación de la tecnología”, dijo el viernes en una conferencia de prensa el principal legislador de la Unión Europea, Andreas Schwab.
Ese mismo día, sin embargo, la Unión Europea alcanzó un acuerdo preliminar con Estados Unidos que allana el camino para que los datos personales de los europeos se almacenen en ese país.
En su lucha contra los gigantes de la tecnología, la UE también cuenta con otro conjunto de normas, la Ley de Servicios Digitales, cuyo objetivo es garantizar la seguridad en línea de los usuarios a través de requisitos más estrictos para señalar y eliminar los contenidos o servicios perjudiciales o ilegales, como la incitación al odio y la falsificación de productos. Se espera que ambas normas entren en vigor en octubre, según dijo la jefa de competencia de la UE, Margrethe Vestager.
La Organización Europea de Consumidores (BEUC) acogió con satisfacción el acuerdo sobre la Ley de Mercados Digitales, afirmando que ayudará a los consumidores al crear mercados digitales más justos y competitivos. El grupo de derechos digitales EDRi dijo que “reducirá el desequilibrio de poder entre las personas y las plataformas online”.
Las empresas tecnológicas se mostraron menos entusiastas.
Apple dijo que le preocupaba que algunas partes de la Ley de Mercados Digitales “crearán vulnerabilidades innecesarias en materia de privacidad y seguridad para nuestros usuarios, mientras que otras nos prohibirán cobrar por la propiedad intelectual en la que invertimos mucho.”
Google dijo que estudiará el texto y trabajará con los reguladores para aplicarlo.
“Aunque apoyamos muchas de las ambiciones de la DMA en torno a la elección de los consumidores y la interoperabilidad, nos sigue preocupando que algunas de las normas puedan reducir la innovación y la elección disponible para los europeos”, dijo la compañía.
Amazon dijo que está revisando lo que las normas significan para sus clientes. Meta, que también es propietaria de Instagram y WhatsApp, no respondió a una solicitud de comentarios.
La Ley de Mercados Digitales incluye una serie de medidas llamativas y rompedoras que podrían sacudir el funcionamiento de las grandes empresas tecnológicas.
No se les permitiría situar sus propios productos o servicios por encima de los de otros en los resultados de las búsquedas. Eso significa que Amazon, por ejemplo, no podrá colocar su propia marca de productos por delante de las ofertas rivales de comerciantes independientes.
El software o las aplicaciones esenciales, como los navegadores web, no pueden instalarse por defecto junto con el sistema operativo, del mismo modo que Chrome de Google viene incluido en los teléfonos Android. También hay una medida destinada a aflojar el dominio de Apple sobre las aplicaciones del iPhone a través de su App Store.
Los datos personales de un usuario tampoco podrían combinarse para anuncios dirigidos a menos que se dé el “consentimiento explícito”. Eso impediría a Google recopilar información sobre la visualización de YouTube, las búsquedas en línea, el historial de viajes de Maps y las conversaciones de Gmail para construir un perfil que sirva de base para los anuncios personalizados, a menos que los usuarios estén de acuerdo con cada uno de ellos.
Los servicios de mensajería y las plataformas de medios sociales deben colaborar entre sí para evitar el dominio de unas pocas empresas que ya han establecido grandes redes de usuarios. Eso abre la posibilidad, por ejemplo, de que los usuarios de Telegram o Signal puedan intercambiar mensajes con los de WhatsApp.
Los servicios en línea tendrían que garantizar que los usuarios puedan darse de baja con la misma facilidad con la que se registran.
Esto está “dirigido a los servicios en los que es súper fácil registrarse -boom, eres un cliente- pero la cancelación de la suscripción está oculta bajo tres niveles de menús”, como Amazon Prime, dijo Jan Penfrat, asesor político senior de EDRi. “Te lo imponen con botones grandes y coloridos, pero salir de él es realmente difícil”.
Los criterios para definir un gatekeeper según las normas se han modificado para incluirempresas que obtienen al menos 7.500 millones de euros (8.300 millones de dólares) de ingresos anuales en Europa en los últimos tres años, tienen un valor de mercado de 75.000 millones de euros, prestan servicios en al menos tres países de la UE y tienen 45 millones de usuarios y 10.000 usuarios empresariales cada año en el bloque.
Las infracciones podrían ser castigadas con multas cuantiosas: hasta el 10% de los ingresos anuales de la empresa. Los reincidentes podrían ser multados con hasta el 20% de los ingresos mundiales, lo que podría suponer miles de millones de dólares para las empresas ricas de Silicon Valley.
Los negociadores del Parlamento Europeo y del Consejo Europeo, que representa a los 27 países miembros de la UE, alcanzaron el acuerdo tras meses de conversaciones. Ahora debe ser aprobado por el Consejo y el Parlamento Europeo.
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Chan informó desde Londres. Sígalo en Twitter en https://www.twitter.com/chanman.
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