SEÚL, Corea del Sur (AP) – La obtención del derecho a albergar la Copa Mundial Sub-20 del próximo año fue un hito importante en el desarrollo del fútbol en Indonesia, lo que aumenta las esperanzas de que un torneo exitoso pueda revertir los problemas de larga data que han arruinado el deporte en este país de 277 millones de habitantes.
Sin embargo, la muerte de al menos 125 personas en un partido de liga entre el anfitrión Arema FC de la ciudad de Malang, en Java Oriental, y el Persebaya Surabaya, el sábado, es un trágico recordatorio de que Indonesia es uno de los países más peligrosos para asistir a un partido.
“Recuerden que la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA será el centro de atención mundial, ya que el evento contará con la participación de 24 países de los cinco continentes”, dijo el mes pasado el Presidente de Indonesia, Joko Widodo, al impulsar los preparativos exhaustivos para el torneo.
Desde el sábado, la liga nacional está suspendida. Widodo ha ordenado al ministro de deportes, al jefe de la policía nacional y a la federación de fútbol que lleven a cabo una investigación exhaustiva sobre el mortal aplastamiento del estadio.
Indonesia fue el primer equipo asiático que jugó en un Mundial -participando en 1938 como Indias Orientales Holandesas-, pero a pesar de la indudable pasión nacional por este deporte, nunca ha vuelto a la escena mundial debido a años de corrupción, violencia y mala gestión.
Los datos del organismo de control del fútbol indonesio, Save Our Soccer, muestran que 78 personas han muerto en incidentes relacionados con el juego en los últimos 28 años.
Los acusados suelen estar asociados a grupos de aficionados que se adhieren a los clubes, y los más grandes cuentan con cientos de miles de miembros.
La intensa rivalidad del Arema con el Surabaya hizo que no se permitiera la entrada de aficionados visitantes al estadio el fin de semana. Sin embargo, la violencia estalló cuando el equipo local perdió 3-2 y algunos de los 42.000 hinchas del Arema, conocidos como “Aremania”, lanzaron botellas y otros objetos a los jugadores y a los funcionarios del fútbol.
Las restricciones a los aficionados visitantes también han fracasado en el pasado. En 2016, a pesar de que se prohibió a los seguidores del Persib Bandung participar en un partido con su acérrimo rival, el Persija Yakarta, se les culpó de la muerte de un seguidor de Yakarta.
Un mes antes, un aficionado del Persib había sido golpeado hasta la muerte por seguidores del Yakarta.
En 2018, los medios locales informaron de una séptima muerte en seis años relacionada con la mayor rivalidad futbolística de Indonesia.
Los aficionados al fútbol han acusado a los funcionarios de seguridad de ser de mano dura en el pasado y en el fin de semana, con testigos que describen a los agentes golpeándolos con palos y escudos antes de disparar botes de gas lacrimógeno directamente a las multitudes. En 2016, se acusó a la policía de matar a Muhammad Fahreza, un aficionado de 16 años, en un partido entre el Persija y el Persela Lamongan, lo que dio lugar a manifestaciones masivas para exigir el fin de la brutalidad policial.
“La policía encargada de la seguridad violó las normas de seguridad de los estadios de la FIFA”, declaró el domingo el analista de fútbol Akmal Marhali a los medios de comunicación indonesios, refiriéndose al uso de gases lacrimógenos contra los hinchas del Malang que entraron en el campo tras la derrota de su equipo. Esto provocó una carrera hacia las salidas en un estadio abarrotado.
“La Asociación de Fútbol de Indonesia puede haber sido negligente por no informar a la policía de que los procedimientos de seguridad en un partido de fútbol no son los mismos que en una manifestación”.
La FIFA, organismo rector del fútbol mundial, prohíbe el uso de gases lacrimógenos por parte de la seguridad del campo o de la policía en los estadios.
Usman Hamid, director ejecutivo de Amnistía Internacional Indonesia, dijo que los policías que violaron las normas deben ser juzgados en un tribunal abierto.
“Esta pérdida de vidas no puede quedar sin respuesta. La propia policía ha declarado que las muertes se produjeron después de que el uso de gas lacrimógeno por parte de la policía sobre la multitud provocara una estampida en las salidas del estadio”, dijo Hamid en un comunicado. “Los gases lacrimógenos tampoco deberían dispararse nunca en espacios reducidos”.
La asociación de fútbol, conocida localmente como PSSI, lleva mucho tiempo luchando por gestionar el juego a nivel nacional.
En 2007, Nurdin Halid fue encarcelado por cargos de corrupción, pero pudo continuar como presidente de la organización hasta 2011. Tras la prohibición de Halid de presentarse a otro mandato, surgió una liga, una federación y una selección nacional rivales.
Pero la administración caótica continuó hasta que la FIFA suspendió a Indonesia en 2015, sanción que se levantó al año siguiente.
En 2019, cuando la FIFA concedió a Indonesia los derechos de organización de la Copa Mundial Sub-20, se consideró un voto de confianza.
En junio, un panel de la FIFA inspeccionó las instalaciones de fútbol del país y la planificación para el torneo del 20 de mayo al 11 de junio y proclamó su satisfacción.
“Estamos muy contentos de ver los preparativos en Indonesia”, dijo RobertoGrassi, Jefe de Torneos Juveniles de la FIFA, dijo. “Ya se han realizado muchas obras de acondicionamiento. Hemos tenido una visita alentadora y confiamos en el apoyo de todas las partes implicadas”.
El estadio de Kanjuruhan, donde se produjo la catástrofe el sábado, no figura entre las seis sedes de la Copa Mundial Sub-20, aunque está previsto que el cercano estadio de Surabaya acoja partidos.
La FIFA aún no ha comentado las posibles repercusiones en la Copa Mundial Sub-20, pero es probable que la tragedia del fin de semana perjudique la candidatura de Indonesia para organizar la Copa Asiática de 2023. El país compite con Corea del Sur y Qatar por ser la sede del campeonato continental después de que China renunciara a sus derechos de organización en mayo.
Indonesia ya ha sido coorganizadora del torneo, compartiendo el evento en 2007 con Tailandia, Malasia y Vietnam, y acogiendo la final en Yakarta, donde Irak venció a Arabia Saudí por el título.
Esa fue la última vez que Indonesia organizó un gran torneo internacional de fútbol. Se espera que la Confederación Asiática de Fútbol anuncie su decisión sobre el torneo de 2023 el 17 de octubre.
Es poco probable que se juegue al fútbol antes de esa fecha, ya que la población de Indonesia, y los seguidores del fútbol de todo el mundo, se están haciendo a la idea de uno de los desastres más mortíferos jamás ocurridos en un evento deportivo.
___
Duerden cubre el fútbol en Asia para The Associated Press.
___
Más fútbol para AP: https://apnews.com/hub/soccer y https://twitter.com/AP_Sports