La tormenta que azota el oeste de Alaska provoca inundaciones generalizadas

La tormenta es lo que queda del tifón Merbok, una tormenta que también está influyendo en los patrones climáticos en lugares tan lejanos como California, donde se esperaban fuertes vientos y una rara tormenta de finales de verano.

En Alaska, no ha habido informes de lesiones o muertes por la tormenta, dijo Jeremy Zidek, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias de Alaska. Las autoridades habían advertido a las comunidades que algunos lugares podrían sufrir las peores inundaciones en 50 años y que el agua podría tardar hasta 14 horas en retirarse.

El gobernador Mike Dunleavy emitió el sábado una declaración de desastre para las comunidades afectadas.

Una de las más afectadas fue Golovin, donde la mayoría de los 170 residentes del pueblo se refugiaron en la escuela o en tres edificios en la ladera. Los vientos en la zona superaban las 60 mph (95 kph) y el nivel del agua estaba a 11 pies (3,35 metros) por encima de la línea de pleamar normal y se esperaba que subiera otros 2 pies (61 centímetros) el sábado antes de alcanzar la cresta.

“La mayor parte de la parte baja de la comunidad está toda inundada con estructuras y edificios anegados”, dijo Ed Plumb, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Fairbanks.

Clarabelle Lewis, directora de las instalaciones del gobierno tribal, la Comunidad Esquimal Chinik, fue una de las personas que buscó refugio en la colina que domina Golovin. Ella y otras personas estaban aguantando la tormenta en la oficina tribal después de asegurar los artículos en sus casas de los vientos y ayudar a sus vecinos a hacer lo mismo.

“Los vientos aullaban; era ruidoso”, dijo.

Lewis nunca había experimentado una tormenta como ésta en los 20 años que lleva viviendo en Golovin.

“Hemos tenido inundaciones en el pasado algunas veces, pero nunca fueron tan graves”, dijo. “Nunca hemos tenido casas movidas de sus cimientos”.

También hubo informes de inundaciones en Hooper Bay, St. Michael’s, Unalakleet y Shaktoolik, donde las olas rompieron la berma frente a la comunidad, dijo Plumb.

Dijo que la tormenta hará un seguimiento a través del Estrecho de Bering el sábado y luego se dirigirá al Mar de Chukchi.

“Y luego va a tipo de parque y debilitar justo al oeste de Point Hope”, dijo de la comunidad en la costa noroeste de Alaska.

Dijo que habría agua alta en la vecindad del norte del Mar de Bering hasta el sábado por la noche antes de comenzar a disminuir hasta el domingo. El aumento de los niveles de agua más al norte, en las áreas del Mar de Chukchi y Kotzebue Sound persistiría hasta el domingo.

En el norte de California, se pronosticaron ráfagas de viento de hasta 40 mph (64 kph) durante la noche del sábado y el domingo por la mañana a lo largo de las zonas costeras del condado de Sonoma hasta Santa Cruz y en las elevaciones más altas de la Sierra Nevada, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

Los vientos de esa fuerza pueden derribar ramas y árboles estresados por la sequía y causar problemas con los cortes de energía, dijo el meteorólogo del servicio meteorológico Ryan Walbrun.

Se esperaba que las tormentas comenzaran el domingo por la mañana y arrojaran hasta 7,6 centímetros (3 pulgadas) de lluvia en las zonas costeras del condado de Sonoma y un poco menos a medida que las lluvias se mueven hacia el sur, hacia el área de San Francisco y hacia las montañas de Santa Cruz, dijo Walbrun.

“Es una lluvia bastante significativa para este comienzo de la temporada”, dijo, y agregó que se pronostica que las tormentas durarán de forma intermitente hasta al menos el lunes y harán que los viajes al trabajo sean húmedos con carreteras resbaladizas.

En las estribaciones de Sierra Nevada, al noreste de la capital del estado, Sacramento, los equipos de bomberos han estado luchando contra lo que se ha convertido en el mayor incendio forestal en ese estado en lo que va de año. Mientras que la lluvia era necesaria, los vientos eran una preocupación para los equipos que luchan contra el Mosquito Fire, que fue 21% contenida en la mañana del sábado.

“Los vientos definitivamente causarán un comportamiento errático del fuego” que podría encender nuevos puntos calientes, dijo el portavoz de Cal Fire, Scott McLean, pero las lluvias traerán humedad bienvenida. “La lluvia no va a apagar el fuego, pero ayudará”.

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Gecker informó desde San Francisco.