La tienda de música de Georgia cierra tras 79 años de actividad
ATENAS, Ga. (AP) – Cuando Chick Music abrió sus puertas a las 11 de la mañana el 15 de diciembre, los clientes ya estaban esperando para aprovechar los precios de descuento y entablar una conversación amistosa con los empleados.
Si no se veían los carteles de “Rebajas por jubilación” en el escaparate, podría haber parecido una típica tarde de compras navideñas en Atenas.
Era el último día de actividad de Chick Music, una tienda de instrumentos musicales de propiedad familiar que abrió por primera vez en 1942 en un local de la avenida College, donde Lewis Chick afinaba pianos en el sótano. Tras incorporarse al personal en 1947, Billy Shepherd y su esposa, Anne, compraron el negocio en 1963 y se trasladaron al 240 de la calle Clayton cuatro años después.
Como segunda generación de Shepherds al frente de Chick Music, Steve, Van y Christy han pasado décadas tratando a los clientes de la tienda como si fueran parte de la familia, y su jubilación es muy merecida. El día del cierre, Steve estaba ocupado reparando un violín que habían traído para su mantenimiento; Christy estaba en la caja registradora; y Van iba y venía de la planta de ventas al mostrador.
“Este lugar forma parte de la historia de la música de Atenas, pero son las personas que han pasado por aquí las que lo han hecho así”, dijo Van. “Agradecemos a todos los que han venido hoy”.
Uno de los clientes que se detuvo para rendir homenaje a Chick Music fue Ken Richardson, de las leyendas del hip-hop de Athens Lo Down y Duddy, cuya placa en el Paseo de la Fama de la Música de Athens está incrustada en la acera justo fuera de la tienda. Richardson trajo pizza para el personal, donada por Little Italy, y compartió anécdotas sobre cómo pasaba las horas en la sala de teclados a principios de los años 90.
“Es agridulce para mí estar aquí hoy”, dijo Richardson. “Aprendí a hacer ritmos con la caja de ritmos Alesis SR16 que vendían aquí, y nunca nadie me molestó ni me pidió que me fuera. Cuando hice mi primera declaración de la renta, entré y la compré”.
Aunque las paredes que solían estar forradas con guitarras e instrumentos de banda estaban en su mayoría desnudas, todavía había un montón de accesorios como parches de batería, soportes de micrófono y varios cables para que los visitantes los examinaran, así como varios libros de partituras en la sala trasera.
Braxton Thompson, miembro del personal, que ha trabajado en Chick Music durante más de una década, dijo que los Shepherds y sus empleados probablemente compartirían sus despedidas llenas de lágrimas cuando la tienda cerrara y empezaran a sacar las estanterías y los mostradores. Cuando se le preguntó qué iba a hacer a continuación, Thompson dijo que planeaba enseñar música y dar conciertos en el nuevo año.
Con el espíritu familiar que los Shepherd aprendieron de su madre y su padre, Van dijo que él y sus hermanos no saldrían del todo hasta dentro de un par de semanas.
“Sólo tienes que llamar a la ventana si necesitas algo”, dijo Van.
