La tercera ubicación de McDonald’s todavía está abierta en esta ciudad del sur de California

Pero el 10207 Lakewood Blvd. McDonald’s, que abrió sus puertas en 1953, mantuvo algunas peculiaridades encantadoras porque se negó a adaptarse a los demás.

Cuando piensas en McDonald’s, es probable que te venga a la mente alguna marca universal: rojo y amarillo, arcos dorados, líneas de autoservicio, Big Macs y la compulsión de poner “Mc” delante de los elementos del menú. Pero la cadena de hamburguesas ha recorrido un largo camino para convertirse en la versión moderna que todos reconocemos.

La ubicación construida en 1953 proporciona el contraste que muestra claramente cómo la empresa se ha adaptado en los últimos 70 años. Algunos sitios no han sido completamente remodelados, por supuesto; el de mi casa, por ejemplo, todavía tiene un patio de recreo, una reliquia moderna. Pero las ubicaciones recién construidas y actualizadas tienden a presentar líneas elegantes, marcadas con el logotipo de doble arco, puntos de recogida móviles y, a veces, el doble de carriles para vehículos.

En cambio, cuando llegué a este McDonald’s, vi un solo arco en lugar de dos, con un letrero en el medio que decía “Tu tipo de lugar” y “Hemos vendido 500 millones”. El arco también presentaba lo que parecía el Pillsbury Doughboy con un disfraz de chef (su nombre es Speedee).

Si te gusta la nostalgia de mediados de siglo, te gustará este lugar. La ubicación era originalmente un autoservicio de autoservicio conocido por su servicio de “velocidad”, y ahora funciona más como un puesto de hamburguesas que como un restaurante. Caminas directamente a las ventanas para ordenar, y los únicos asientos que se ofrecen están dentro del museo McDonald’s adyacente al restaurante.

En el museo, se reproduce en bucle un documental sobre el antiguo propietario Ray Kroc. En el centro, verás una versión a pequeña escala del restaurante con maniquíes vestidos con viejos uniformes de McDonald’s y reliquias que muestran los precios originales de hamburguesas, papas fritas, bebidas y batidos (¿te imaginas pagar 15 centavos por una hamburguesa?) .

Como cualquier marca, McDonald’s ha pasado por varias revisiones a lo largo de los años para mantenerse al día. La cadena presentó a su ahora omnipresente mascota Ronald McDonald en 1963. Y los letreros del Big Mac lo describen como “una comida disfrazada de sándwich”.

Dentro del museo, puede explorar una variedad de recuerdos de McDonald’s, desde vasos de colección hasta la batidora que se usa para hacer batidos. (Jessica Castro/Especial para SFGATE) Dentro del museo, puede explorar una variedad de recuerdos de McDonald’s, desde vasos de colección hasta la batidora que se usa para hacer batidos. (Jessica Castro/Especial para SFGATE)

Los hermanos McDonald, que crearon el restaurante McDonald’s y finalmente lo vendieron a Kroc, se convirtieron en maestros en brindar un servicio rápido a los clientes (de ahí el nombre de Speedee) y comenzaron a jugar con la idea de la franquicia.

Roger Williams y Bud Landon compró los derechos de franquicia de los hermanos Richard y Maurice McDonald en 1953 para abrir esta ubicación en Downey. Luego, Kroc, que vino a SoCal para venderles a los hermanos McDonald más batidoras, compró la marca por 2,7 millones de dólares en 1961 (más de $ 20 millones en dinero de hoy). Kroc hizo crecer la marca vendiendo más y más franquicias, pero Williams y Landon no estaban interesados ​​en seguir sus reglas, a veces en detrimento de su negocio.

A medida que Kroc acumulaba más y más franquiciados en todo el país, las diferentes tiendas comenzaron a jugar con el menú. Jim Delligatti, propietario de una franquicia de McDonald’s en Uniontown, Pensilvania, crearía lo que se convertiría en el producto distinguido de McDonald’s: el Big Mac. Con el doble del precio de las hamburguesas tradicionales, la hamburguesa de dos hamburguesas hizo dinero y se convirtió en un elemento básico del menú en todas las tiendas en 1968.

Pero a medida que Downey McDonald’s desafió la conformidad, comenzó a acumular impactos negativos. No hubo arcos dorados, Ronald McDonald, drive-thrus o Big Macs, todo lo cual perjudicó las ventas. El restaurante finalmente se ajustó a la cadena nacional en 1990.

Aunque la apariencia del restaurante todavía se siente como una explosión del pasado, gran parte de la experiencia ha cambiado, excepto por sus pasteles de manzana. El menú ha integrado durante mucho tiempo el Big Mac y otros elementos típicos del menú, pero mientras que todas las demás franquicias sirven pasteles horneados, la ubicación de Downey es el único lugar para servirlos fritos. Para mi compañero, el tiempo en la freidora hizo que el pastel fuera aún más decadente.

Me preguntaba si el resto de la comida estaría a la altura de un nivel más alto, ya que la ubicación era icónica y el pastel estaba muy sabroso. Pero mi hamburguesa doble con queso sabía relativamente igual, las papas fritas estaban poco saladas (posiblemente por eso saben tan bien) y olvidaron la salsa barbacoa para mis nuggets de pollo.

Drive-thrus se convirtió en una característica de la cadena menos de 15 años después de que Kroc pusiera sus manos en el negocio. abrió mcdonald’s su primera, en Arizona, por culpa del Ejército. A los soldados en Fort Huachuca no se les permitía dejar sus vehículos si estaban uniformados fuera de la base, y querían hamburguesas y papas fritas. Y aunque la empresa no inventó el drive-thrus, se convirtió en una parte integral de la marca.

Drive-thrus ahora representa el 70% de las ventas de la compañía en los EE. UU., sin embargo, la ubicación de Downey no decidió agregar uno hasta 2016. Una vez más, la falta de modernidad estaba afectando las ganancias del lugar. Hoy en día, incluso encontrará espacios de estacionamiento de recolección de pedidos móviles en esta ubicación; irónicamente, el proceso de que alguien lleve su pedido es un guiño más fiel a las raíces de la cadena.

Si está de viaje por la I-5, vale la pena hacer una parada rápida para ver los recuerdos que hay dentro y darse un festín con un homenaje menos estéril al local de comida rápida más icónico de Estados Unidos.