Atlanta‘s sophomore season (or Temporada de roboscomo se tituló), la comedia de Donald Glover, ganadora de un Emmy por la cadena FX, llevó a nuevos límites su consolidada inclinación por el humor satírico y la narración vanguardista. Cada episodio se describió con mayor precisión como un evento, con la histérica apertura “Alligator Man”, que contó con la actuación de Katt Williams -y un caimán de verdad- como ejemplo principal. “Barbershop” fue otra joya que se basó en la devoción casi religiosa de los hombres negros por sus barberos. También está “Woods”, un merecido momento de catarsis para Al, alias Paper Boi (Brian Tyree Henry), cuya depresión y desilusión con la fama fue un hilo conductor durante toda la temporada.
Con toda la excelencia cómica Atlanta que se emitió hace cuatro años -sí, los chicos que estaban en el primer año de instituto cuando se emitió la última temporada están ahora a punto de graduarse-, lo que está en juego en la tercera temporada nunca ha sido mayor. Nuestro país también ha experimentado varios acontecimientos culturales importantes desde que la serie se emitió por última vez, como la pandemia de COVID-19, una nueva administración, las protestas de Black Lives Matters y una insurrección. Mirando nuestra actual programación de televisión, es difícil pensar en un programa más capaz de extraer el absurdo y la tragedia de nuestro momento actual.
Dirigida por Hiro Murai y escrita por Donald y Stephen Glover, “Tres bofetadas” es un desvío narrativo que apenas presenta a ninguno de los personajes principales de la serie. Es un escaparate inusualmente oscuro de Atlanta, incluso con la inclinación trágica del programa, tomando prestada la perturbadora historia real de la familia Hart -una pareja de lesbianas blancas con varios hijos negros adoptados que, después de abusar de sus hijos, condujeron a todos por un acantilado hasta su muerte en 2018- como su trama principal, pero con un desenlace muy diferente.
Varias partes del episodio interpolan historias culturales bien conocidas. En la apertura fría, un hombre blanco le cuenta a un hombre negro la historia de un lago en el que ambos están pescando desde un pequeño bote por la noche. Refiriéndose a la historia del tristemente célebre lago Lanier de Georgia, sin mencionar su nombre, dice que la masa de agua solía ser un pueblo autónomo de negros que actualmente está embrujado. Eran casi blancos”, dice presumiblemente sobre los esclavos liberados que habitaban Oscarville. Luego se adentra en una tangente sobre la blancura, la forma en que ciega a la gente y cómo cualquiera puede ser blanco con “suficiente sangre y dinero”. Recordándonos el interés de esta serie por el horror, el hombre blanco se transforma de repente en una criatura aterradora, parecida a un zombi, y ataca al hombre negro.
El resto del episodio se centra en un chico llamado Loquareeous (Christopher Farrar) cuya vida cambia drásticamente después de meterse en problemas por bailar en clase después de que su profesor informe a los alumnos de que van a ver Pantera Negra 2. (Véase el famoso vídeo/GIF de un niño negro en Timbs bailando sobre un pupitre como referencia). Tras una reunión con sus padres, una orientadora le ve recibir tres bofetadas de su padre y llama a los Servicios de Familia y Menores. Antes de que se lleven a Loquareeous, su madre y su padre prácticamente lo echan, asumiendo que fue él quien se chivó.
La siguiente vez que vemos a Loquareeous, lo dejan en una casa maloliente y desaliñada de dos mujeres blancas fabricantes de kombucha que ya han adoptado a otros tres niños negros. En una divertida introducción a una situación bastante siniestra, le dan a Loquareeous su propia toalla con “Larry” cosido en ella porque se niegan a aprender su nombre, parecen desconcertadas cuando les pregunta si tienen toallas de baño, y le dan de comer pollo “frito” que está claramente sin cocinar. Prácticamente todos los chistes que se hacen sobre las mujeres blancas en Twitter o su asociación con el término “Karen” están metidos en esta media hora.
La situación vital de la familia se vuelve aún más perturbadora cuando nos damos cuenta de que los niños son básicamente esclavos glorificados, obligados a mantener el jardín de la pareja y apenas reciben comida. En un mercado de agricultores, donde la pareja con problemas económicos pone a los niños en exhibición para atraer a los compradores a su tienda, Loquareeous intenta escaparse y corre a los brazos de un agente de policía, recreando la imagen de Devonte Hart que se difundió ampliamente durante los disturbios de Ferguson (Devonte fue uno de los niños muertos en el horrible accidente). Por supuesto, el policía ignora sus súplicas de ayuda y lo devuelve a sus tutores.
Creemos que Loquareeous saldrá oficialmente de esta casa de los horrores cuando una trabajadora negra de los Servicios para la Familia y la Infancia se presenta para hacer un control. Pero ellase desvanece misteriosamente después de que una de las mujeres la saque fuera.
Entonces llega el momento que cualquiera que conozca el material de origen ha estado temiendo: cuando la pareja les dice a los niños que van a hacer un viaje por carretera al Gran Cañón. La imagen de la familia apilada en el vehículo es chocante y no es algo que necesariamente quieras visualizar. Incluso con el final “feliz” en el que los niños saltan del maletero de la furgoneta antes de que la pareja se sumerja en el lago Lanier, difícilmente se puede ocultar la imagen del asesinato masivo de niños que ocurrió en la vida real.
“Incluso con el final “feliz” en el que los niños saltan del maletero de la furgoneta antes de que la pareja se sumerja en el lago Lanier, apenas oculta la imagen del asesinato masivo de niños que ocurrió en la vida real.“
En última instancia, esta breve historia es un sueño, ya que vemos a Earn despertarse en una cama junto a una mujer al azar y pasar al segundo episodio. “Sinterklaas Is Coming to Town” es, afortunadamente, mucho más ligero y se siente claramente Atlanta-ya que cuenta con el elenco en su mayoría pasar el rato y toneladas de Blackface.
Earn se despierta de una aventura de una noche y su teléfono estalla con mensajes de Swiss Air recordándole su vuelo, Van (Zazie Beetz) preguntando por qué no la ha recogido todavía, Al diciendo que necesita 20K, y Darius (LaKeith Stanfield) diciéndole que se ha comido un caqui. No estamos seguros de por qué Earn está en Copenhague mientras todos los demás están en Ámsterdam, pero vuela a la capital holandesa donde Paper Boi tiene un espectáculo.
Cuando llega, se entera de que Al ha sido arrestado y está recluido en una cárcel que es prácticamente un Hilton de tres estrellas. Todo el escenario recuerda la detención de A$AP Rocky en Suecia en 2019 y la suposición que hicieron algunas personas en línea de que en realidad estaba bastante bien gracias a las fotos de las celdas de la cárcel sueca que se asemejan a los apartamentos de estudio en Manhattan. En ese sentido, el bit se siente un poco caducado teniendo en cuenta lo mucho que ha avanzado la conciencia pública sobre el sistema penitenciario desde entonces. Pero ver a Al diciéndole al guardia de la prisión que quiere su comida antes de salir me dejó destrozado.
Mientras tanto, Darius recoge a Van en el aeropuerto para llevarla a Earn. La última vez que supimos de Van, le estaba enviando un mensaje a Earn diciendo que planeaba mudarse con su madre. Pero ahora está en Europa, aparentemente por cuenta de Earn, en un intento de redescubrirse a sí misma y aprovechar cualquier oportunidad que se le presente. También menciona que tiene un novio.
Ella y Darius se dirigen a una tienda donde ella encuentra un papel dentro del bolsillo de un abrigo con una dirección y decide ir allí por gusto. Les recibe una mujer que supone que han venido a recogerla a ella y a otras personas para ir a lo que parece ser un velatorio. En la casa, que parece un decorado de Midsommar, Van tiene una vaga discusión con una doula de la muerte en la que menciona que está “bastante sin rumbo ahora mismo”.
La parte más divertida del episodio ocurre cuando Van se acerca a lo que originalmente parece un cadáver pero que en realidad es un hombre inconsciente en transición a la muerte para decirle unas últimas palabras. Después de decirle “todo va a salir bien”, la doula libera un artilugio que asfixia al hombre. Este momento de sorpresa en medio de una vigilia serena es hilarante en sí mismo. Pero la cantidad de esfuerzo que hace el hombre para intentar escapar y el tiempo que tarda en dejar de respirar sugieren que en realidad no se estaba muriendo y que tal vez sólo estaba dormido.
Mientras tanto, libre de su lujosa estancia en prisión, Al se prepara para actuar en un local más tarde esa noche. Él y Al se encuentran con un hombre vestido como Sinterklaas con un bebé con cara de negro vestido como el controvertido personaje Zwarte Piet (o Black Pete). Su conductor les informa de que Black Pete es en realidad un niño que se ha caído en una chimenea, pero cualquiera que haya leído sobre las recientes controversias que rodean a la tradición y sus festivales sabe que el personaje está racializado. También nos enteramos de que Al fue detenido después de que dos mujeres con las que estaba haciendo un trío tuvieran un altercado físico.
Justo antes de que Al se disponga a actuar, ve al público, todo maquillado como Black Pete, y abandona el espectáculo. Cuando Earn avisa al booker, éste intenta perseguirlo pero no puede distinguirlo de los Black Petes que están en el vestíbulo y empieza a golpear a uno de ellos. Después de esta broma extremadamente tonta, terminamos con Earn llegando a su habitación de hotel y viendo a Van en el vestíbulo. Los dos apenas intercambian palabras pero parecen estar en un buen momento.
En el SXSW de este mes, Glover prometió que esta temporada se centraría más en Van, lo cual es algo que nos entusiasma y nos hace dudar. Van -y la divertida y seca encarnación de Beetz- siempre ha sido extremadamente fascinante de ver. Pero teniendo en cuenta cómoLa mayor parte de la serie está escrita desde una perspectiva masculina y por hombres, por lo que podría ser un éxito o un fracaso, como los episodios anteriores que la han destacado. En general, parece que la serie está tratando de corregir algunas críticas que ha recibido en el pasado por su representación a veces estereotipada de las mujeres negras. Habrá que ver si esta vez da resultado.