JAKARTA, Indonesia (AP) – Indonesia se prepara para una tercera oleada de infecciones por COVID-19 a medida que la variante omicron, altamente transmisible, impulsa un aumento de nuevos casos, dijeron el sábado las autoridades sanitarias y los expertos.
El país notificó el viernes 9.905 nuevas infecciones y siete muertes en el último periodo de 24 horas. Se trata del mayor número de casos diarios desde agosto del año pasado, cuando el país luchaba por contener una ola impulsada por el delta.
Indonesia se había recuperado del pico de casos y muertes del año pasado, que fue uno de los peores de la región, y los contagios diarios se habían reducido a unos 200 en diciembre. Pero los casos están aumentando de nuevo apenas unas semanas después de que el país informara de su primer caso local de omicron.
El ministro de Sanidad, Budi Gunadi Sadikin, dijo que los próximos meses serán críticos porque el omicron se está extendiendo “rápida y masivamente”.
“Su repunte será extremadamente rápido … Veremos un fuerte aumento en un futuro próximo”, dijo en una conferencia de prensa el viernes, añadiendo que la ola actual probablemente alcanzará su punto máximo a finales de febrero o principios de marzo.
El gobierno ha preparado medidas de mitigación para hacer frente a un posible aumento, incluyendo la dedicación de más camas de hospital para los pacientes de COVID-19, asegurando medidas adecuadas de rastreo y pruebas, aplicando estrictamente los protocolos de salud e intensificando los esfuerzos de vacunación en todas las regiones, dijo Sadikin.
La tasa de ocupación de camas en la capital, Yakarta, epicentro del brote de omicron en el país, pasó del 5% a principios de enero al 45% el sábado, dijo el vicegobernador de Yakarta, Ahmad Riza Patria. Afirmó que “el omicron se está moviendo demasiado rápido” en la ciudad, donde más del 80% de los 10 millones de residentes han sido vacunados.
Pandu Riono, epidemiólogo indonesio y asesor académico del gobierno, dijo que los indonesios todavía están traumatizados por la variante del delta, cuando muchos murieron aislados en sus casas o mientras esperaban recibir atención de emergencia mientras los hospitales estaban inundados.
Durante la oleada del año pasado, los hospitales levantaron tiendas de plástico para que sirvieran de unidades improvisadas de cuidados intensivos, y los pacientes esperaron durante días antes de ser admitidos. Los tanques de oxígeno se desplegaron en la acera para aquellos que tuvieron la suerte de recibirlos, mientras que a otros se les dijo que tendrían que encontrar su propio suministro.
Riono afirmó que es poco probable que una tercera oleada lleve al sistema sanitario de Indonesia al borde del colapso, ya que el omicron suele causar síntomas menos graves que el delta.
El presidente Joko Widodo instó el viernes a los pacientes asintomáticos a autoaislarse en casa durante cinco días y a utilizar los servicios de telemedicina, a través de los cuales pueden acceder a médicos, medicamentos y vitaminas de forma gratuita, o a acudir a un centro de salud comunitario.
“Esto es importante para que nuestros centros sanitarios puedan centrarse en el tratamiento de los pacientes con síntomas más graves o de los pacientes de otras enfermedades que necesitan cuidados intensivos”, dijo Widodo.
Algunos expertos en salud dudan de que las medidas sean suficientes, dado el laxo cumplimiento de la ley.
Dicky Budiman, epidemiólogo de la Universidad de Griffith en Australia, dijo que una tercera ola de infecciones es inevitable mientras una gran parte de la población de Indonesia siga sin estar protegida contra el COVID-19. Hasta el viernes, sólo el 61% de los 208 millones de indonesios susceptibles de ser vacunados estaban completamente vacunados.
En total, Indonesia, un vasto archipiélago en el que viven 270 millones de personas, ha registrado más de 4,3 millones de infecciones y 144.268 muertes por COVID-19.
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La escritora de Associated Press Edna Tarigan en Yakarta, Indonesia, contribuyó a este informe.