La sesión fiscal probablemente sea la última para el gobernador de Arkansas
LITTLE ROCK, Ark. (AP) – El gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, pronuncia su último discurso sobre el estado del país ante los legisladores y da comienzo a la que podría ser su última sesión legislativa, con un superávit de más de 1.000 millones de dólares en el estado y con la última oleada de casos de COVID-19 remitiendo.
Pero el gobernador republicano y los líderes legislativos se enfrentan a la incertidumbre de si pueden mantener la sesión centrada en el presupuesto del estado o tendrán que defenderse de las renovadas presiones para las restricciones del aborto y otras propuestas.
¿LA ÚLTIMA SESIÓN DE HUTCHINSON?
Hutchinson, un republicano que está cumpliendo su último año como gobernador, pronunciará su último discurso sobre el estado del estado a los miembros de la Cámara y el Senado en el primer día de la sesión el lunes. Los límites del mandato le impiden presentarse de nuevo a gobernador.
A menos que vuelva a convocar a la Legislatura para una sesión especial, será su última como gobernador.
La sesión comienza cuando el estado ha visto un descenso en los nuevos casos de COVID-19 y en las hospitalizaciones, después de haber alcanzado máximos históricos durante una oleada alimentada por la variante omicron altamente contagiosa.
Hutchinson ha disfrutado de un perfil más alto a nivel nacional debido a su papel como presidente de la Asociación Nacional de Gobernadores, y sus comentarios tratando de distanciarse a sí mismo y al GOP del ex presidente Donald Trump. También está hablando sólo un par de meses después de ganar la aprobación de un plan de recorte masivo de impuestos.
“Es realmente importante destacar los éxitos que hemos tenido, pero también quiero hablar del futuro”, dijo Hutchinson a The Associated Press sobre sus planes para el discurso.
EL PRESUPUESTO
La mayor parte de la atención se centrará en el presupuesto de 6.000 millones de dólares propuesto por Hutchinson para el próximo año fiscal, que prevé un aumento del 3,3% del gasto estatal. La propuesta incluye dinero para los aumentos de los policías estatales y para aliviar la lista de espera del estado para los servicios para los discapacitados del desarrollo.
El senador Jonathan Dismang, que copreside el Comité de Presupuesto Conjunto, dijo que espera que puede haber algunos “amortiguación” del aumento del gasto o un deseo de utilizar los saldos de los fondos existentes en algunas áreas.
“Creo que tenemos que ser tan conservador como sea posible”, dijo Dismang, R-Beebe.
Los demócratas, que han argumentado los recientes recortes de impuestos han llegado como el estado es la falta de financiación de las necesidades, también es probable que buscar fondos adicionales en algunas áreas.
Hutchinson dijo la semana pasada que también quiere aprovechar el superávit del estado para pagar una expansión de casi 500 camas del sistema penitenciario del estado. Hutchinson dijo que el proyecto costará entre 60 y 100 millones de dólares, y la construcción puede comenzar a principios del próximo año si se aprueba.
Los líderes legislativos dicen que también ha habido discusiones sobre la dirección de algún dinero de una sola vez hacia las agencias de aplicación de la ley en todo el estado, aunque no está claro cuánto se utilizaría y cómo se estructuraría la financiación.
CUESTIONES NO PRESUPUESTARIAS
La sesión fiscal está destinado a centrarse en el presupuesto, pero los proyectos de ley que no están relacionados con el presupuesto puede ser considerado si hay dos tercios de apoyo de los legisladores en ambas cámaras.
Los líderes legislativos dijeron que esperan un impulso para que se presenten algunos proyectos de ley no relacionados con el presupuesto.
“Creo que los fuegos artificiales será fuera del presupuesto, si hay algún fuego artificial”, dijo el representante Lane Jean, R-Magnolia, que co-preside el Comité de Presupuesto Conjunto.
El senador republicano Jason Rapert dijo que lo intentará de nuevo con una prohibición del aborto siguiendo el modelo de la restrictiva ley de Texas, que deja la aplicación a los ciudadanos privados.
“Estamos en condiciones de hacer aún más”, dijo Rapert, de Conway.
Hutchinson y los líderes legislativos dicen que quieren mantener el enfoque de la sesión en el presupuesto. El gobernador republicano también ha dicho que el estado debe esperar a ver lo que sucede desde el Tribunal Supremo, que emitirá un fallo este año sobre la ley de Mississippi que prohíbe los abortos a las 15 semanas. Esa decisión podría debilitar o anular la histórica sentencia Roe contra Wade, que legalizó el aborto en todo el país.
“Para mí, lo más sensato es asegurarnos de que comprendemos los problemas asociados al esquema de aplicación de Texas, que pueden aplicarse a otros derechos constitucionales, y también esperamos la orientación del Tribunal Supremo sobre el caso de Misisipi”, dijo Hutchinson.
Otros temas no relacionados con el presupuesto que los líderes legislativos dicen haber oído discutir incluyen un renovado intento de poner límites a la forma de enseñar la raza en las escuelas.
También se espera que la Legislatura aborde propuestas destinadas a frenar los costos de los planes de seguro de salud del estado, que Hutchinson y los líderes legislativos dicen que creen que pueden ser abordados durante el período fiscalsesión.
