Rodeado de estados con prohibiciones de aborto que entraron en vigor tras la caída de Roe v. Wade, Illinois es uno de los pocos lugares donde el procedimiento sigue siendo legal en el Medio Oeste.
A los partidarios del derecho al aborto les preocupa que eso no dure. Su preocupación es compartida en al menos media docena de estados, y este año no se trata sólo de las legislaturas estatales. En Illinois, los demócratas tienen una supermayoría, y se espera que el gobernador, un demócrata, gane la reelección.
En cambio, los republicanos podrían estar a punto de ganar el control del Tribunal Supremo de Illinois, donde los demócratas tienen actualmente una mayoría de 4-3. Dos escaños están en juego en noviembre, lo que ha llevado a grupos que normalmente han puesto sus miras en otros cargos a concentrar la atención y el dinero en las campañas judiciales.
“Esas son las únicas cosas en las que nos centramos, porque quien gane el control del tribunal decidirá si el aborto sigue siendo legal en Illinois”, dijo Terry Cosgrove, presidente y director general de Personal PAC, un grupo por el derecho al aborto que ha respaldado a los dos demócratas que se presentan al alto tribunal.
La misma escena se está produciendo en otros estados que tienen en las papeletas de votación polémicas para el tribunal supremo este año. Después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. anulara la sentencia Roe, las elecciones judiciales estatales se han vuelto aún más importantes para los grupos demócratas que trabajan para proteger el derecho al aborto.
“Cada vez está más claro que el acceso se produce a nivel estatal, lo que pone en evidencia el papel del tribunal”, dijo Sarah Standiford, directora de campañas nacionales de Planned Parenthood Action Fund.
La implicación de los grupos en estados como Illinois, Michigan y Ohio es un anticipo de lo mucho que está en juego en las carreras judiciales, normalmente adormecidas.
En Illinois, la jueza del Tribunal de Apelación Mary Kay O’Brien está planteando preocupaciones sobre el derecho al aborto, ya que se enfrenta al juez republicano Michael Burke en un distrito rediseñado para un puesto que actualmente ocupa un juez demócrata que se retira.
“Ahora, con la anulación de Roe v. Wade, la libertad de elección de las mujeres en Illinois está en peligro”, dice un anuncio lanzado recientemente a favor de O’Brien.
Mientras tanto, la carrera por un escaño en el tribunal que actualmente ocupa un republicano y que cubre condados al noroeste de Chicago enfrenta al ex sheriff republicano Mark Curran con la demócrata Liz Rochford, una jueza. Curran pregonó su oposición al derecho al aborto cuando se presentó sin éxito al Senado hace dos años.
Se gastaron unos 97 millones de dólares en las elecciones a la Corte Suprema del Estado durante el ciclo electoral 2019-2020, según el Centro Brennan para la Justicia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. Los récords de gasto podrían romperse este año en los estados que son objetivo de la derecha y la izquierda.
Uno de los grupos es Alliance for Justice Action Campaign, que apoya el acceso al aborto. Tiene previsto llegar a los votantes de Michigan, Carolina del Norte y Ohio.
“Ya estábamos planeando involucrarnos en estos estados, pero Dobbs ha aumentado nuestro interés y aumentado nuestro sentido de propósito y de misión al respecto”, dijo Jake Faleschini, director legal del grupo para los tribunales estatales, refiriéndose a la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU.
La importancia de las carreras se puso de manifiesto recientemente cuando el Tribunal Supremo de Michigan, donde los demócratas tienen una escasa mayoría, anuló una decisión de una junta de certificación estatal y permitió que una enmienda constitucional que garantizaba el derecho al aborto figurara en la papeleta electoral de noviembre.
Aunque las elecciones de Michigan son oficialmente no partidistas, los partidos políticos del estado designan a los candidatos. El juez demócrata Richard Bernstein, que votó con la mayoría del tribunal para poner la enmienda del derecho al aborto en la papeleta, se presenta a la reelección junto con el juez republicano Brian Zahra, que votó en contra.
El Partido Republicano también nominó a Paul Hudson, mientras que los demócratas nominaron a Kyra Bolden. Los dos primeros clasificados en la carrera de cinco candidatos obtienen escaños.
“La gente aquí en Michigan está enojada por la decisión de Roe. Y creo que cuando busquen lugares para ejercer su libertad de voto, van a mirar al Tribunal Supremo”, dijo la presidenta del Partido Demócrata estatal, Lavora Barnes.
Sin embargo, los candidatos insisten en que no son políticos y que el papel del tribunal es no partidista.
Zahra, que ha servido desde 2011, describió el papel de un juez como decir “lo que la ley es y no lo que ellos piensan que debería ser.”
Los grupos por el derecho al aborto también están observando de cerca Kansas, donde seis de los siete jueces del Tribunal Supremo se enfrentan a una votación estatal de sí o no para permanecer en el banquillo durante otros seis años.
Dos de los seis estaban en la mayoría de 6-1 que en 2019 declaró el acceso al aborto como un derecho “fundamental” bajo el estadoConstitución, mientras que otros tres fueron nombrados por la gobernadora demócrata Laura Kelly. El sexto juez en la papeleta es considerado el miembro más conservador del estado.
Los demócratas, los republicanos moderados y otros temen que se produzca un esfuerzo silencioso para destituir a los jueces después de que los votantes de Kansas rechazaran decisivamente en agosto una propuesta de enmienda que habría declarado que la Constitución del estado no reconoce el derecho al aborto. Si se hubiera aprobado, la Legislatura, controlada por los republicanos, podría haber restringido o prohibido en gran medida el procedimiento.
Las elecciones al tribunal supremo del estado que más preocupan a los partidarios del derecho al aborto son las que los republicanos ya han tenido como objetivo, pero por otras cuestiones.
El Comité de Liderazgo Estatal Republicano dijo que planea gastar más de 5 millones de dólares – una cantidad récord para el grupo – en las carreras de la corte suprema en Illinois, Michigan, Carolina del Norte y Ohio. El portavoz Andrew Romeo dijo que el grupo se centra en la redistribución de distritos.
En Carolina del Norte, donde el aborto sigue siendo legal y los demócratas tienen una mayoría de 4-3 en el tribunal supremo, los republicanos están tratando de cambiar dos asientos.
Trey Allen, el republicano que espera desbancar al juez demócrata Sam Ervin IV -cuyo abuelo presidió las audiencias del Watergate en el Senado de EE.UU.- ha acusado al tribunal de haberse vuelto demasiado partidista.
“Necesitamos jueces que sigan la ley en cada caso y dejen de lado su política”, dijo durante un reciente foro.
La jueza demócrata del Tribunal de Apelaciones, Lucy Inman, promete mantener el tribunal “libre de cualquier agenda política” en su carrera contra el juez republicano del Tribunal de Apelaciones, Richard Dietz, para un puesto actualmente ocupado por un demócrata que se retira.
Es probable que el aborto también desempeñe un papel importante en una carrera técnicamente no partidista por el Tribunal Supremo de Kentucky este otoño entre el veterano representante estatal republicano Joe Fischer y la titular, Michelle Keller. Los republicanos están presionando fuertemente a Fischer, que patrocinó la “ley de activación” del estado que pone fin al aborto que entró en vigor después de Dobbs y también está detrás de una propuesta de enmienda constitucional antiaborto en la votación.
En Ohio, los republicanos intentan mantener su mayoría de 4-3 en el tribunal, con dos jueces republicanos que defienden sus puestos. Una tercera carrera enfrenta a dos jueces en activo -un republicano y un demócrata- para la presidencia del tribunal.
Es probable que el tribunal de Ohio sea otro campo de batalla sobre el aborto, después de que un juez del condado bloqueara temporalmente una prohibición que entró en vigor tras la sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos. Rhiannon Carnes, cofundadora y codirectora ejecutiva del Fondo de Acción de la Alianza de Mujeres de Ohio, dijo que su grupo ha estado llamando y enviando mensajes de texto a los votantes, y que enviará correo directo sobre las carreras judiciales.
“Se ha hablado mucho sobre el Tribunal Supremo federal”, dijo. “Tenemos que hacer más en los estados sobre la influencia y el poder de nuestro tribunal supremo estatal”.
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Los periodistas de Associated Press Joey Cappelletti en Lansing, Michigan; John Hanna en Topeka, Kansas; Hannah Schoenbaum en Raleigh, Carolina del Norte; Bruce Schreiner en Louisville, Kentucky, y Julie Carr Smyth en Columbus, Ohio, contribuyeron a este informe.
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