La segunda temporada de ‘Physical’ es mejor, más furiosa y con más Rose Byrne

Para ser un programa sobre la popularidad emergente del step a principios de los años 80 y protagonizado por una de las actrices más magnéticas de Hollywood, la primera temporada de la serie de Apple TV+ Físico se sintió más como un maratón que como un refrescante trote ligero.

Mientras seguía a Sheila Rubin, un ama de casa demasiado tensa (interpretada por Rose Byrne) que descubre el aeróbic como una forma de combatir sus feroces demonios personales, la serie a menudo cometía el error de alejarse demasiado del convincente personaje central que se estaba saliendo de control. En su lugar, el foco de atención se centró en su tonto, aunque adorable, marido Danny (Rory Scovel) y su condenada campaña por un escaño en la política local. Al final de la última temporada, parecía casi seguro que Físico era una pieza única, un aspirante que tuvo que ser retirado de la carrera después de que un calambre en el costado sacara lo mejor de él.

Resulta que la primera temporada fue sólo el calentamiento. Ahora es cuando comienza la verdadera acción.

A los cinco minutos de Físico Temporada 2, Sheila ha desafiado a la maliciosa voz interior de su cabeza con la que permanece en guerra constante y paralizante, ese monólogo interior que la desafía a liberar sólo una pizca de la rabia que mantiene a fuego lento en su interior en todo momento.

Sheila le dice a Danny que está harta de todas sus tonterías pseudointelectuales. Ella no sólo odia élsino todo lo que él significa para ella y lo que representa. A Sheila no le importa la costa de California, ni el matrimonio, ni la política; le importa ella misma. Es despiadada, no necesita nada más que seguir ascendiendo o arriesgarse a implosionar del todo. Y si Danny no puede ver a su propia esposa más allá de la niebla de su propia sonrisa, ella encontrará a alguien, o a todo el mundo, que pueda hacerlo.

El genio de Físico siempre ha sido el doble sentido de su título. Sí, se trata de un espectáculo sobre Olivia Newton-John para llegar a la cima a través de la calistenia ligera, pero también se trata de las cosas que hacemos con nuestros cuerpos para llegar allí.

Para Sheila, una bulímica de toda la vida y un ama de casa que se odia a sí misma, ese viaje está envuelto en pensamientos minuto a minuto sobre lo que está poniendo en su cuerpo. La fantástica interpretación de Rose Byrne en la primera temporada de la serie estuvo acompañada por la incesante voz en off de los pensamientos internos de Sheila. Aunque ese recurso narrativo era necesario para entender al personaje, dejó la sensación de que la serie era todo relato y nada de espectáculo. Ahora que hemos pasado suficiente tiempo en la cabeza de Sheila, tenemos la satisfacción continua de verla intentar prosperar por cualquier medio en el mundo real.

Para ello, ha conseguido sustituir un vicio por otro. En su anterior intento de control, Sheila se dio un atracón y se purgó a base de comida rápida en las habitaciones de los moteles mientras intentaba poner en marcha su imperio del fitness, una medida que endeudó a su familia y estuvo a punto de hundir su negocio. Ahora, ha abandonado las hamburguesas de las habitaciones de motel para tener citas con el apuesto y excéntrico promotor John Breem (Paul Sparks), el enemigo mortal de su marido. A Sheila le encanta guardar secretos. Es la forma en la que regula sus propias acciones y es una herramienta útil para hacer palanca si alguna vez la necesita. Este nuevo secreto es el más poderoso y peligroso.

Una de las mejores cosas de Físico-que se hace aún más evidente en su segunda temporada- es lo feroz y preciso que es el retrato de la enfermedad mental generalizada y los comportamientos compulsivos. Permite todo el desorden y el odio a uno mismo, las recaídas y las mentiras, y deja que sus personajes se sientan y se hundan en la calamidad y en todas sus repercusiones. Pero a diferencia de la última temporada, Físico la segunda temporada devuelve todas sus narrativas a lo que debería haber sido siempre el foco central de la serie: Sheila, y todas las cosas engañosas que hará para seguir haciendo crecer su marca.

Esa marca se está expandiendo rápidamente debido a la popularidad de su cinta de fitness hecha por ella misma, “Body by Sheila”, y no puede funcionar sin un poco de ayuda externa. En esta temporada, Greta (Dierdre Friel), una madre que trabaja en la guardería de la hija de Sheila, adquiere un papel más importante y mucho más divertido como posible mejor amiga de Sheila. Friel es nuestro muy necesario recordatorio de que Físico se supone que es una dramedia. Se roba escena tras escena. Todas sus elecciones son muy inteligentes, pero nada puede ser más divertido que verla llevar un recorte de cartón de tamaño natural de Body by Sheila y disculparse suavemente con su sonrisa de ojos muertos después de chocar con algo.

Aunque GretaLos problemas son diferentes, ella necesita tanta validación como Sheila, y las dos se alimentan mutuamente hasta que una de ellas finalmente se cansa y pide demasiado, lo que hace que los secretos y los sentimientos fuertemente guardados salgan a la luz.

La guionista y creadora Annie Weisman se adentra en el complejo corazón de su relación con una tenacidad tan cariñosa que puede ser uno de los dúos más convincentes y gratificantes de la televisión en este momento. Se trata de una complicada amistad entre dos mujeres que no han hecho más que dar toda su vida: a sus maridos, a la sociedad, a todo el mundo menos a ellas mismas. La naturaleza intermitente de la amistad tóxica de Sheila y Greta se ha convertido en uno de los mayores puntos fuertes de esta temporada.

En su búsqueda de la dominación total del culto a la salud y el fitness se cruza Vinnie Green, un instructor súper-amante y semicerrado que ya ha conseguido convertir su apreciada clase de aeróbic en toda una marca de estilo de vida. Vinnie (interpretado por Murray Bartlett, recién salido de su papel protagonista en la serie de HBO El loto blanco el verano pasado) ve a través de Sheila, marcándola en el momento en que llega a una de sus clases como una competidora potencial y una posible pareja.

Nada dice “¡Feliz orgullo!” como el momento en que Rose Byrne es invitada a golpear el trasero de Bartlett durante la clase. Pero la incorporación de Bartlett al reparto tiene un propósito mayor que el de ser sexy y superfluo. Vinnie permite a Sheila vislumbrar cómo podría ser su vida si invirtiera de lleno en el negocio. Más adelante en la temporada, su relación culmina en una catártica secuencia de baile, en la que dos personas con valores y traumas similares hacen una apuesta por el poder en la pista de baile.

Uno de los problemas persistentes de la Físicoera que, al tardar tanto en profundizar en lo que impulsaba la imparable ambición de Sheila, sólo habíamos arañado la superficie de sus compulsiones. A lo largo de los 10 episodios de la segunda temporada, todos ellos facilitados a la prensa, por fin tenemos la oportunidad de ver un poco más de arena, y un poco más de sudor. Ahora hay intereses reales para Sheila

Rose Byrne está simplemente sublime (como siempre), dejando que cada una de las muchas complejidades emocionales de Sheila se lea en su rostro. En un mundo justo, habría sido candidata a una nominación al Emmy.

Aun así, es difícil quitarse de encima la sensación de que Físico está a un paso de torcerse un tobillo y hacer volar los calentadores y las bandas de sudor. Aunque la segunda temporada, afortunadamente, ha tomado la decisión de volver a centrarse en su personaje principal, sigue dando la sensación de que intenta equilibrar demasiadas ideas a la vez.

Inevitablemente, las cosas se pierden en el redil. Pero tal vez eso sea lo mejor. ¿Qué importa una línea argumental olvidada aquí o allá si puede servir para hacer avanzar la historia y crear algo de impulso? Al final de la temporada, Físico se encuentra con más energía que nunca, sus protagonistas galvanizados y sin piedad. Es una pena que haya tardado tanto en llegar.

Si Físico se hubiera quedado en su primera tanda de 10 episodios, habría sido una serie poco destacable que encontró audiencia gracias al remanente de la pandemia y a una actuación crepitante de Rose Byrne. Pero su segunda temporada confirma que lo único que necesitaba era un poco de tiempo extra para encajar y encontrar su equilibrio. El truco ahora es conseguir que la gente preste atención una vez más, que vuelva a Sheila Rubin para un entrenamiento oscuramente divertido de la psique para que salgan como ella querría: sin aliento y con ganas de más.