La segunda temporada de ‘Cheer’ muestra a la entrenadora Mónica Aldama bajo una luz diferente

Pocas estrellas de telerrealidad han captado nuestra atención de forma tan pura y cariñosa como el reparto de la serie de Netflix Cheer. Poco después de su estreno en enero de 2020, los miembros del equipo de animadoras de élite del Navarro College pasaron de ser héroes de un pequeño pueblo a convertirse en nombres conocidos con un enorme seguimiento en las redes sociales… bueno, algunos de ellos. Los principales miembros del reparto de la docuserie se embarcaron en una extensa gira de prensa, apareciendo en Ellen, The Late Show with Stephen Colbert y la alfombra roja de los Oscars (y en forma de parodia en Saturday Night Live), y conociendo a fans de alto nivel como Kendall Jenner, Laura Dern y J.J. Watt. Para cuando Ánimo y su productor ejecutivo y director Greg Whiteley fueron nominados (y más tarde ganaron) varios Emmys, parecía el menor de los logros de la serie.

Sin embargo, a finales de 2020, Cheer’s presencia en el zeitgeist había tomado un giro oscuro. En septiembre, Jerry Harris, sin duda el miembro del reparto más querido del programa, conocido por sus agudas “charlas sobre el tapete”, fue arrestado y acusado de pornografía infantil y explotación sexual de niños tras haber solicitado supuestamente fotos sexualmente explícitas de menores; actualmente está entre rejas a la espera de juicio. En febrero siguiente, un segundo animador, Mitchell Ryan, y el entrenador y coreógrafo de animadoras Robert Joseph Scianna Jr. que aparecían en la serie, fueron acusados de agresión sexual con agravantes a un niño y de tomar libertades indecentes con un niño, respectivamente. Un gran jurado se negó a acusar a Ryan, mientras que Scianna Jr. se declaró culpable y está a la espera de la sentencia.

Temporada 2 de Cheer, que se estrena hoy, aborda las supuestas fechorías de Harris de forma incisiva con entrevistas de dos de sus víctimas y reacciones de sus antiguos compañeros de equipo. Sin embargo, este espeluznante incidente no es ni mucho menos el único obstáculo que veremos sortear a Navarro esta temporada, desde cancelaciones por pandemias hasta cortes de electricidad en invierno, pasando por Dancing With the Stars. Mientras que la primera temporada presentaba al equipo de animadores de élite como una especie de máquina de desguace pero de alto rendimiento, la segunda temporada revela lo rápido que pueden desmoronarse este tipo de estructuras.

La temporada comienza explorando la nueva fama que experimentaron varias (pero no todas) las animadoras de Navarro tras el estreno del programa. Vemos imágenes de Gabi Butler, Morgan Simianer, Lexi Brumback, La’Darius Marshall y su entrenadora Mónica Aldama en las mencionadas paradas de prensa, vendiendo productos en Instagram y discutiendo otras oportunidades de negocio. Aunque la división entre las estrellas de la serie y las demás animadoras genera cierta tensión, la serie y su reparto principal siguen sintiéndose relativamente aterrizados. Ayuda el hecho de que la serie se desarrolle en un mundo pequeño e insular y que gire en torno a un objetivo específico -un trofeo de primer puesto en el Campeonato Nacional de la NCA en Daytona- que requiere el tiempo y el compromiso de cada una de sus estrellas. En lugar de ver a estos jóvenes gastar sus cheques de esponsorización y mudarse a apartamentos de lujo, están filmando Cameos de 50 dólares dentro de sus diminutos dormitorios y discutiendo sus planes para crear canales de YouTube antes de ir a entrenar a la mañana siguiente.

Whiteley toma la audaz decisión de dividir su tiempo en pantalla, no sólo con una nueva clase de animadoras de Navarro, sino con sus rivales de Daytona en el Trinity Valley Community College, a quienes se nos presentó brevemente la temporada pasada. Los espectadores de las redes sociales que se dieron cuenta de la falta de mujeres negras en la serie, a diferencia de los hombres, estarán encantados de conocer a Jada Wooten, autodesignada capitana del equipo y, más adelante, a la superestrella de las volteretas Angel Rice. El Trinity Valley, notablemente más diverso, se presenta como un programa de animación de segundo nivel en comparación con el Navarro, aunque en su día tuvo mejor reputación que ellos. Dirigido por el ecuánime Vontae Johnson, su equipo carece de la coreografía llamativa y la personalidad crucial para la fórmula ganadora de Navarro. Tampoco hay tantos personajes destacados en comparación con las animadoras de Navarro, a pesar de lo mucho que Whiteley intenta captar sus historias personales y las interacciones del grupo. Aunque hay cierta alegría al ver su crecimiento al final de la temporada, entendemos por qué estos atletas no eran las estrellas originales del programa.

Mientras vemos a Trinity Valley encontrar su mojo, Navarro se enfrenta a una serie de contratiempos, desde el arresto de Harris, la pandemia y, en una nota mucho más ligera, el tiempo de Aldama compitiendo en Dancing With the Stars. Curiosamente, la pausa de dos meses de Aldama para competir en su programa de televisión favorito es finalmente más devastadoraa la química del equipo, la experiencia de las novatas y su relación con una de las animadoras veteranas.

Los espectadores a los que les disgustaba el estilo poco ético de Aldama como entrenadora, enmarcado a lo largo de la serie, y alabado por muchos fans como acto de madre dura, se sentirán aliviados al verla retratada bajo una luz mucho más dura en esta temporada (antes de darle una edición de simpatía). Aparte de las reacciones negativas de los miembros del reparto por su ausencia, vemos las críticas que Aldama recibió en las redes sociales por su tardía y concisa respuesta a la detención de Harris en el quinto episodio. Aunque tiende a hablar de forma escueta, su reacción a su mala conducta en su entrevista no hará mucho para acallar las acusaciones de que es indiferente a su comportamiento. Por un momento, los espectadores pueden empatizar con la entrenadora cuando relata su reacción física y emocional al leer un titular tan perturbador sobre alguien a quien consideraba su hijo. Pero no tiene nada que decir más allá de expresiones generales de conmoción y de que tiene “emociones encontradas”. A medida que avanza el episodio y nos enteramos de la indiferencia sistemática de las organizaciones de animación ante las acusaciones de agresión sexual, su respuesta se vuelve más exasperante, ya que nos damos cuenta de que la gente, que puede no aprobar estas cosas pero duda en hablar explícitamente de ellas, es parte del problema.

A pesar de la falta de voluntad de Aldama para hablar extensamente sobre Harris, Whiteley, junto con Chelsea Yarnell, que codirige el quinto episodio, hacen su debida diligencia dando tiempo en pantalla a los gemelos Charlie y Sam, que tenían 13 años cuando afirman que Harris se aprovechó de ellos, así como a los periodistas que hicieron un extenso reportaje sobre Harris y a un abogado que también es un defensor de los supervivientes de agresiones sexuales. Escuchar sus testimonios, así como el de su madre, es profundamente perturbador y merece la advertencia de activación del episodio. Whiteley se inclina en gran medida por el lado de las víctimas, y sólo entrevista a los miembros del reparto que creen que él cometió una mala conducta. Es un alivio que la serie no se entretenga con la narrativa de que el inspirador personaje público de Harris complica estas acusaciones. En su lugar, se nos muestran imágenes a lo largo del episodio de Harris siendo adulado por el público, lo que ilustra el poder que tenía dentro de la comunidad de animadores y la facilidad con la que se podía abusar de él.

CheerLa segunda temporada de Cheer es más dura que la primera, y no sólo por su contenido temático. Aunque Whiteley trata de recrear el patetismo de la primera temporada explorando nuevos personajes y sus humildes comienzos, estas historias no siempre son convincentes ni merecen ser contadas de forma dramática. Hacia la mitad de la temporada de nueve episodios, el gran número de miembros del reparto y los arcos argumentales que compiten entre sí llegan a ser abrumadores. También hay segmentos laterales que transmiten datos poco interesantes sobre el mundo de las animadoras que parecen de relleno, incluida una secuencia muy retrasada sobre las chicas que llevan el pelo “a lo puf”. Además, la cantidad de secuencias de práctica que vemos de rutinas completas socava la emoción de ver a los equipos actuar en Daytona.

En general, Cheer sigue siendo una pieza fascinante de televisión que se siente refrescantemente honesta en su narración. La confianza con la que Whiteley y Yarnell abordan los conflictos de esta temporada, sea o no divertida, demuestra que esta serie está en buenas manos. Ánimo puede que no sea tan reconfortante al instante como lo fue en su temporada inaugural, pero pocas series que representen la vida real en los últimos dos años lo han sido.