La rivalidad entre los 49ers y los Cowboys se reanuda después de una larga espera

“Creo que eso es lo más genial posible porque esa es la parte más genial de mi infancia, siento que crecí”, dijo Shanahan. “Fue séptimo grado, octavo grado, noveno grado, ’92, ’93, ’94, todos los años. Pensé que éramos el mejor equipo de la liga. … Recuerdo estar al margen y simplemente ver lo buenos que eran los Cowboys y fue increíble. Y al año siguiente, ir a Dallas por la ventaja de jugar en casa. Y todos sabemos lo que pasó allí, ese no estuvo ni cerca”.

Shanahan luego se sumergió profundamente en la reunión de la próxima temporada que San Francisco ganó como si el juego hubiera ocurrido la semana pasada en lugar de hace más de un cuarto de siglo.

“Como pueden ver, esos juegos todavía los recuerdo”, dijo. “Esos son parte de mi infancia, ese fue un fútbol tan genial porque todos sabían que esos tres campeonatos de la NFC, esos tres años fueron el Super Bowl”.

La historia de los playoffs de los 49ers y los Cowboys es rica desde los juegos consecutivos por el título de la conferencia a principios de la década de 1970, la icónica “Catch” en la temporada de 1981 y luego la acalorada rivalidad en la década de 1990 cuando los Cowboys ganaron los dos primeros encuentros en el camino a los títulos del Super Bowl y luego los Niners tomaron el tercer juego.

“Vaya, los juegos estaban cerrados”, dijo el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, en su programa de radio. “Fue solo una jugada corta y dura todo el camino, y fue una jugada aquí, una jugada allá, y esos son los playoffs. Estas cosas son muy finas en cuanto a cómo puedes terminar avanzando en estos playoffs. En esos años, marcó una gran diferencia”.

Esta será la octava vez que estas franquicias se enfrenten en la postemporada, empatados en la segunda mayor cantidad de cualquier enfrentamiento en la era del Super Bowl a los nueve juegos entre los Rams y los Cowboys.

Pero con seis de los enfrentamientos anteriores en el juego por el título de la conferencia, pocas rivalidades han tenido tantos juegos importantes o jugadores estrella como Roger Staubach, Joe Montana, Jerry Rice, Emmitt Smith, Deion Sanders, Steve Young, Troy Aikman y Michael Irvin. .

“Estoy jodidamente entusiasmado, hombre”, dijo el coordinador defensivo de los Cowboys, Dan Quinn. “¿Me estás tomando el pelo? Los Dallas-Niners de principios de los 90, algunos de los juegos de campeonato, para mí, al acercarme y mirar esos, puedo escuchar a (John) Madden y (Pat) Summerall hablar sobre ello. Mi primer juego de playoffs de Dallas y Niner, estoy bastante entusiasmado para hacerlo, hombre. Es emocionante.”

Ha tardado mucho en llegar, ya que este será el primer enfrentamiento de playoffs desde la temporada de 1994, cuando los Niners vencieron a los Cowboys en el juego por el título de la NFC.

De hecho, esta es la primera vez desde 1998 que ambos equipos están en los playoffs en la misma temporada, lo que significa que los jugadores actuales no tienen la misma nostalgia por la rivalidad.

“Para nada”, dijo Shanahan. “Ojalá pudiera decir que sí, pero algunos de estos jugadores nacieron en la década de 2000. Así que te gusta pensar que sí, pero todos los días en la sala de mariscales de campo, cuando hago ciertas preguntas como, ¿Has visto Wedding Crashers? Y ni siquiera saben eso a veces”.

Aquí hay un vistazo a la historia de la rivalidad de los playoffs.

EQUIPO DE AMÉRICA

Los equipos se enfrentaron en los primeros tres años después de la fusión con los Cowboys venciendo a los Niners por el título de la NFC en 1970 y ’71 y nuevamente al año siguiente para ayudar a lanzar su estatus como “Equipo de América”.

En el primer encuentro en el Estadio Kezar de San Francisco, Dallas utilizó 143 yardas terrestres y un TD de Duane Thomas y dos intercepciones de John Brodie para ganar 17-10.

La defensa de Dallas volvió a dominar el próximo año con tres intercepciones más de Brodie en una victoria de 14-3 que llevó a los Cowboys a su primer título de Super Bowl.

La próxima reunión en la ronda divisional en Candlestick Park ayudó a Staubach a ganarse el apodo de “Capitán Regreso”.

Staubach ingresó al juego en el último cuarto con Dallas abajo 28-13 y lideró al equipo en tres series de anotación. Lanzó un pase de TD de 20 yardas a Billy Parks con 1:20 por jugar para reducir el déficit a 28-23. Después de una patada corta exitosa, los Cowboys ganaron con un pase de TD de 10 yardas de Staubach a Ron Sellers con 52 segundos por jugar.

LA CAPTURA

Los Niners se desmoronaron después de esa racha de tres años, pero se vengaron con una remontada propia al final del juego para lanzar una dinastía en el juego de campeonato de la NFC de 1981.

San Francisco tomó el relevo en su 11 con 4:54 por jugar abajo 27-21 cuando Montana tomó el relevo. Destrozó a la Doomsday Defense de Dallas con un impulso ofensivo de la costa oeste por excelencia.

Luego, los Niners enfrentaron un tercero y 4 en Dallas 6 con menos de un minuto por jugar cuando Bill Walsh llamó “Opción de primavera correcta”. Montana giró a la derecha y no pudo encontrar un receptor abierto de inmediato. Luego, con Ed “Too Tall” Jones y la defensa de Dallas acercándose, Montana lanzó un pase alto que parecía salir de la zona de anotación.

Pero Dwight Clark saltó sobre Everson Walls en la parte trasera de la zona de anotación y bajó con “The Catch” para darle a San Francisco una ventaja de 28-27.

La victoria se selló cuando Danny White perdió un balón suelto y San Francisco ganó el primero de cinco títulos de Super Bowl en un lapso de 14 años dos semanas después.

“Comienzo de una dinastía”, dijo la expresidenta de los 49ers, Carmen Policy. “No me dejo llevar por el camino de lo que hubiera pasado si él no hubiera hecho esa atrapada”.

¿QUÉ TAL LOS VAQUEROS?

Si bien la dinastía de los Niners se inició con esa victoria, fue el comienzo de la desaparición de Dallas bajo la dirección del entrenador Tom Landry. Los Cowboys tocaron fondo con una temporada de una victoria en la primera temporada de Jimmy Johnson en 1989 antes de comenzar un ascenso constante.

Eso ayudó a que los Cowboys llegaran al juego por el título de la NFC de 1992 en San Francisco contra un equipo apilado de los Niners liderado por Steve Young y Jerry Rice.

Pero los jóvenes Cowboys no se inmutaron, consiguieron dos touchdowns de Smith para construir una ventaja de 23-20 y luego Aikman ayudó a sellarla con un pase de 70 yardas a Alvin Harper para preparar otro touchdown.

La revancha de la próxima temporada no fue tan reñida con los Cowboys construyendo una ventaja de 28-7 en el medio tiempo en camino a una victoria de 38-21 después de que Johnson garantizara la victoria a principios de semana. Johnson puntuó ambas victorias con su “¡Qué tal esos Cowboys!” proclamación en el vestuario victorioso.

“He estado hablando toda la semana”, dijo Johnson a su equipo. “Si vas a hablar por hablar, tienes que caminar por el camino. Gracias a ustedes, hicieron la caminata”.

EL AVANCE DE YOUNG

Después de que esas dos derrotas generaran dudas sobre si Young alguna vez ganaría el “grande”, el juego del año siguiente lo ayudó a establecerse como uno de los grandes.

Eric Davis comenzó con un pick-6 en la posesión inicial. Dos pérdidas de balón más ayudaron a San Francisco a tomar una ventaja de 21-0 a menos de cinco minutos de iniciado el juego.

“Detectarles una ventaja de 21 puntos fue como detectar a Carl Lewis 20 yardas en una carrera de 100 yardas”, dijo Smith.

Young hizo el resto con dos pases de TD y una carrera de TD y ganó el MVP del Super Bowl dos semanas después.

“Responder a esa presión es uno de los grandes sentimientos en los deportes”, dijo después de esa victoria sobre Dallas.

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El escritor profesional de fútbol de AP Schuyler Dixon contribuyó a este despacho

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