Wientras caminaba por el 22º Gathering of the Juggalos en Thornville, Ohio, se escuchó a un juggalo decir: “La mejor parte del Gathering es la reunión”, una afirmación que resume a la perfección el festival de música de cuatro días organizado por Insane Clown Posse.
El Gathering es un festival de música, pero sobre todo es una forma de que los juggalos se reúnan, se olviden de todo lo demás en sus vidas y se deleiten con la compañía de los demás. El COVID, la inflación, la prohibición del aborto, el precio de la gasolina, la guerra en Europa, los niños que se meten contigo en el colegio… nada de eso importa durante cuatro días al año durante el Gathering of the Juggalos, que se celebró del 3 al 7 de agosto.
La última noche del festival, minutos antes de la actuación de clausura del dúo de hip hop Insane Clown Posse, nos encontramos con Mandy, alias TripleSix, una juggalista que ha participado en 20 Gatherings, y le preguntamos por qué sigue viniendo: “Lo espero todo el año. Es mi escape del mundo real. Para venir y estar con todos los hijos de puta más raros y maravillosos que caminan por la Tierra”.
El Gathering es una enorme y hedonista reunión familiar. Aunque el FBI clasificó a los juggalos como una “banda híbrida poco organizada” en 2011, lo que provocó demandas y una marcha en Washington, D.C., aquí no hay rastro de ello.
Para Pat, un juggalo de Massachusetts, el ICP es la principal razón por la que ha hecho de éste su 15º Encuentro. “Los juggalos son geniales, la cultura es genial, pero eso es sólo un extra. Para mí se trata más de ICP”.
Este año, Pat y los demás juggalos pudieron ver a ICP tocar dos veces: un conjunto de temas profundos el miércoles por la noche y un conjunto más estándar el sábado. Entre medias, actuaron docenas de grupos, como las leyendas del rap Slick Rick, Sir Mix-a-Lot y KRS ONE. Las jornadas comienzan a mediodía y se prolongan hasta bien entrada la noche, gracias a la música y a eventos como el Seminario de Bigfoot, sobre la existencia de este animal; el concurso de belleza Miss Juggalette; un concurso de comer perritos calientes; y el Vampiro’s Spoken Word, sobre la superestrella mexicana de la lucha libre Vampiro. La lucha libre profesional, las proyecciones de películas y las atracciones embrujadas completan los festejos. Cuando los eventos organizados terminan a las 4 de la mañana, los juggalos organizan sus propias fiestas posteriores en sus campamentos hasta el amanecer.
En uno de esos campamentos comunitarios nos topamos con una especie de competición de fumadores de dabs en la que dos juggalos intentaban fumar más que el otro desde un equipo de dabbing gigante. Entre rondas, hablamos con Justin, que conoció a su mujer y a su hijastra en el Gathering hace años, sobre lo que todo esto significa para él. “Esto es para lo que vivimos cada año. Cuando estás aquí te olvidas de toda la mierda. El resto del mundo no significa una mierda mientras estemos aquí. Esto es nuestro hogar. Esto es la familia”.
Aquí hay una serie de imágenes exclusivas del Gathering of the Juggalos de este año:
