La reina del gospel Yolanda Adams se enfrenta a una stripper en ‘Kingdom Business’

Si creciste en un hogar cristiano negro en los años 90 y 2000 -o simplemente en uno que ponía discos de gospel- sabes que Yolanda Adams es una de las voces más prolíficas e influyentes del género.

Ampliamente considerada la reina del gospel contemporáneo, esta mujer de 61 años nacida en Houston ha mantenido su sedoso registro de soprano a lo largo de su ilustre carrera, comenzando como miembro del Southeast Inspirational Choir a los 13 años, publicando 13 álbumes combinados de estudio y en directo, y siendo una intérprete de referencia para homenajes televisados y otros grandes eventos, como la Super Bowl LIV, donde cantó “America the Beautiful”. Su pluma sigue siendo igual de afilada, ya que recientemente recibió una nominación a los premios Tony por -de todas las producciones-Bob Esponja: El Musical de Broadway.

Aunque la ganadora del Grammy no ha sacado un álbum en once años, ha seguido siendo un pilar en la radio de gospel y R&B (y en la mayoría de las reuniones de negros) con éxitos como “Victory”, “The Battle Is the Lord’s” y los temas producidos por Jimmy Jam y Terry Lewis “Open My Heart” y “Be Blessed”, entre otros. Adams cuenta a The Daily Beast que ha estado trabajando en música con el legendario dúo de R&B que planea lanzar pronto.

Hasta entonces, los fans de Adams pueden verla en BET+ protagonizando el nuevo drama Kingdom Business. En la serie, producida por la leyenda del gospel Kirk Franklin y Holly Carter, Adams interpreta a Denita Jordan, una competitiva diva del gospel obsesionada con los premios y la producción de éxitos a cualquier precio. Su estatus como artista con mayores ventas se ve amenazado cuando una stripper llamada Rebl, interpretada por Empire actriz (y notable cameo en el vídeo musical de “Bad Blood”) Serayah, irrumpe en la escena del gospel después de que un vídeo de ella cantando en el funeral de su mejor amiga se haga viral. El drama multigeneracional revela los oscuros entresijos de la industria de la música góspel, repleta de escándalos sexuales, crímenes y una competencia despiadada, algo que Adams dice no haber experimentado personalmente, pero que ha escuchado de artistas más jóvenes.

Adams habló con The Daily Beast a través de Zoom sobre lo que supuso encarnar a Denita, su próximo álbum y cómo concilia el lado industrial del gospel con su ministerio.

¿Cómo te llegó este papel?

Bueno, la Dra. Holly Carter y yo nos conocemos desde hace años. Y ella conoce mis antecedentes. Y me dijo: “Tenemos que llevarte a la televisión”. Y yo dije: “Lo sé, lo sé”. Y hubo momentos en los que ella dijo: “Bueno, tengo este reality show”. Y yo decía: “No quiero que todo el mundo se meta en mi negocio. Pero si conseguimos una buena serie o algo así, llámame”. Y así, tomó alrededor de tres años y medio, y finalmente encontramos la cosa que realmente, realmente coincidía con lo que quería hacer. Quería un personaje que no se pareciera tanto a mí, porque quería estirarme y ampliar mis capacidades interpretativas, por así decirlo.

¿Fue divertido meterse en el papel de Denita? Porque yo no la reduciría necesariamente a una simple villana. Pero definitivamente tiene algunas cualidades antagónicas.

Fue muy divertido meterse en eso porque la gente me ve en la televisión y siempre soy la chica buena o la predicadora o esto o lo otro. Quería ser esa diva [laughs] que no soy en persona. Porque creo que lo que ocurre es que, si sigues interpretándote a ti mismo o interpretando a un personaje como tú, te metes en una zona de confort. Quería sentirme tan incómoda con este papel que tuviera que ser diligente y estar concentrada para asegurarme de que todo lo que dijera, y cada gesto que hiciera, fluyera con el personaje. Así que sí. Me encantó.

Hablando de salir de tu zona de confort, ¿te puso nerviosa protagonizar un proyecto en una cadena secular y que está dirigido a un público maduro?

Esta es la cuestión, ¿sabes? No podemos hacer este tipo de galletas porque la vida es la vida. Y tendrás que lidiar con gente que no actúa como tú, ni suena como tú, ni hace lo que tú haces. Y sabes, Denita está teniendo un verdadero problema con eso. Sí. Pero ya sabes, cuando te haces mayor, te das cuenta de que los tiempos cambian. Y las cosas cambian. Y si Dios puede usarte, podemos usar a cualquiera. Creo que la gente va a estar muy, muy sorprendida, pero creo que van a respirar un suspiro de alivio de que este es un espectáculo que realmente muestra cómo las relaciones reales y los enredos reales y cosas así funcionan.

El programa también expone un lado oscuro y competitivo de la industria de la música gospel, que obviamente se dramatiza hasta cierto punto. Pero me preguntaba si ese tipo de competitividad y de rencor es algo que has experimentado en tu carrera.

Bueno, déjame decir esto primero. Como dices tan elocuentemente, esto es un drama guionizado. No he experimentado nada parecido en mi carrera, porque cuando crecía, Shirley Caesar, Albertina Walker, Lynette Hawkins, Tramaine Hawkins, todas me abrazaban. Así que no tuve ese tipo de, “Oh, Dios mío, no les gusto”. Me querían y me siguen queriendo. Y todos expresamos eso hacia el exterior.

Pero sé de algunas personas que han tenido una experiencia totalmente opuesta a la que yo tuve. Número uno, empecé en la industria del evangelio cuando tenía 13 años. Y para cuando tengo 16 años, tengo un éxito. Y cuando tengo 18 años, tengo un éxito en el Billboard. Así que ya sabes, me conocen. Y luego, para los artistas más jóvenes a venir y no ser capaz de ser abrazado, pensé que era, como, tan loco porque no había experimentado eso.

Al igual que Denita, también has recibido muchos premios y honores, el más reciente en los Soul Train Awards. ¿Dónde guardas esos reconocimientos mentalmente? Porque, como cantante de gospel, supongo que la música es una práctica religiosa y un acto de ministerio para usted, ante todo.

Esa es una buena pregunta. Lo primero es que nunca entras en la música gospel por el dinero o los premios, porque si quisieras dinero y premios, entrarías en R&B, donde están los premios. Y están los premios Stellar. Y los Dove Awards son específicamente para que los artistas de gospel reconozcan lo que han aportado en el último año, año y medio. Así que creo que hay que aplaudirlo porque no estábamos representados en algunos de esos otros premios. Yo gané el primer American Music Award para la música gospel. Y si yo fui el primero, eso significa que Tramaine y gente como seguramente Caesar ni siquiera habían sido considerados en esos espacios. Así que, ya sabes, sé que no lo hacemos por los premios. Pero es bonito recibirlos. Y están escondidos. No están en el frente de mi casa o algo así. Están escondidos para que yo sepa que están ahí. Y ya sabes, la gente pregunta cuando viene. Tengo que ir a mi oficina y sacarlo. Pero incluso la Palabra dice que el obrero es digno de su salario. Así que no es como si se yuxtapone a lo que hacemos.

Me encantó ver que Kirk Franklin era productor ejecutivo de la serie porque ambos sois considerados estos titanes de la música gospel. Y habéis tenido algunas colaboraciones increíbles antes. ¿En qué medida su decisión de hacer la serie tiene que ver con su participación?

Bueno, como he dicho antes, Holly Davis Carter es realmente la razón por la que estoy haciendo esto; pero por supuesto, añades a Kirk y eso es un extra. Es como mi hermano pequeño, ¿sabes? Y me encanta trabajar con él en cuanto a la música, porque siempre está pensando. Y para trabajar con él como actor, tuve que alejarme de la hermana cariñosa para realmente, ya sabes, contender con él. Así que tuve que hacer un poco de alcance real. Pero sí, es genial.

Entonces, ¿este papel te ha hecho sentir el gusanillo de la actuación? ¿Consideras que este papel es una nueva era para tu carrera?

No, esto es sólo una parte de lo que soy. Ya sabes, hemos estado en el estudio durante un tiempo trabajando en un nuevo proyecto. Y, ya sabes, por supuesto, COVID sucedió. Y estamos tratando de asegurarnos de dar el mejor producto. Y entonces esto cayó en nuestro regazo. Y entonces me dije: “Bueno, hey, vamos a hacerlo todo”. Sí. Pero creo que es sólo un bono añadido a lo que ya hago.

Iba a preguntar cuándo podemos pedir otro álbum tuyo. No me di cuenta de que había pasado una década.

Bueno, lo único que puedo decirte es que Jimmy Jam, Terry Lewis y yo llevamos unos meses en el estudio.

¡Yay! Esperaba que volvieras a trabajar con ellos.

Sí, lo sé. Tenemos un trabajo increíble. Hay una canción que llamamos “The Hope Song” que esperamos que haga del mundo un lugar mejor. Y eso es todo lo que puedo decir sobre eso. Pero sí, estamos muy emocionados.