La realidad virtual pone al alcance de la policía el entrenamiento con pistolas Taser portátiles
WASHINGTON (AP) – Un hombre combativo se acerca, moviéndose rápidamente hacia un agente de policía que saca una pistola eléctrica. El hombre lleva una chaqueta pesada, lo que podría significar que las púas que generarían una corriente electrónica y lo enviarían al suelo podrían no funcionar.
Es un escenario que se repite una y otra vez entre los policías de todo Estados Unidos, a veces con consecuencias fatales. El escenario se puso de manifiesto recientemente con la muerte por disparos de la policía de Patrick Lyoya, que recibió un disparo en la nuca por parte de un agente en Grand Rapids, Michigan, durante un forcejeo después de que el agente intentara disparar su pistola eléctrica dos veces contra Lyoya. Las dos veces fue ineficaz.
Axon, la empresa más conocida por el desarrollo de la Taser, está ampliando un programa de formación inmersiva y de realidad virtual que tiene como objetivo aumentar la formación de los agentes con Taser en escenarios reales y hacer que se sientan cómodos con las decisiones en fracciones de segundo, incluyendo dónde disparar las puntas del arma para incapacitar a un sospechoso sin necesidad de recurrir a la fuerza letal.
Axon ha crecido hasta convertirse en una de las mayores empresas de tecnología para agencias policiales de EE.UU. y suministra a departamentos grandes y pequeños -incluyendo la mayoría de las fuerzas más grandes del país- Tasers y cámaras corporales. El nuevo entrenamiento, que se presenta formalmente el martes, es el último de los programas de realidad virtual de la empresa y se suma a otras simulaciones de entrenamiento en la vida real, como la respuesta a llamadas con personas con autismo y a llamadas por violencia doméstica.
La formación en realidad virtual, que utiliza auriculares, mandos de muñeca y la pistola eléctrica real de un agente con un cartucho especial de realidad virtual, se monta en una pequeña bolsa de lona, lo que permite a los departamentos de policía poner en práctica la formación durante los turnos de guardia o para los agentes que se encuentran en una comisaría, entre una llamada y otra. También significa que los agentes pueden recibir formación en todo momento, en lugar de tener que acudir a un centro de formación o a una academia de policía.
“El nivel de repetición y el entrenamiento de cosas más realistas, para las que no tienen necesariamente tiempo o recursos, les permite hacerlo de una forma mucho mejor, más inmersiva”, afirma Chris Chin, vicepresidente de tecnologías inmersivas de Axon.
La configuración portátil y el acceso constante han sido elogiados por los departamentos que han estado probando el programa. Para muchos departamentos de policía, los simuladores de formación han resultado ser costosos y requerían pantallas de dos dimensiones que se construían en una academia de policía u otro edificio. Con el nuevo equipo de Axon, un agente sólo necesita unos metros a su alrededor y el programa puede realizarse a distancia, con un formador en otro lugar o trabajando desde casa.
La formación también ofrece a los agentes la posibilidad de entrenar en un campo de tiro virtual, además de la sala tridimensional donde se acercan varios sospechosos. El objetivo del entrenamiento es que los agentes identifiquen rápidamente cuándo y cómo disparar su arma, incluyendo si deben utilizar una extensión más cercana o más amplia para las puntas y los cables que llevan la corriente eléctrica para anular el sistema nervioso central de la persona e incapacitarla temporalmente.
El programa de formación se ampliará, y Axon ya ha empezado a crear otro escenario que incorpora la formación sobre las pistolas Taser en un escenario de una llamada por maltrato doméstico.
“Queremos tener algo que se pueda desplegar con mucha fluidez, que sea móvil y que se pueda meter en la parte trasera de un vehículo, que se pueda hacer antes o después de pasar lista”, dijo Chin. “Se puede hacer de una manera en la que realmente se puede tener entrenadores y aprendices en diferentes lugares”.
En New Castle, Delaware, casi todos los agentes de policía han pasado por los programas de formación comunitaria de Axon y el departamento se está ampliando con el nuevo programa de formación con Taser.
Las simulaciones de realidad virtual significan ahora que los agentes de este cuerpo de unos 350 pueden entrenar durante todos los turnos, incluso durante la noche, dijo el cabo mayor Michel Eckerd.
“Siempre estamos haciendo cosas nuevas e innovadoras”, dijo Eckerd. “Lo más importante de esto es la comodidad y la portabilidad”.
Axon ya ofrece a los departamentos de policía formación en realidad virtual para la participación de la comunidad, que se desarrolló con la ayuda de expertos en salud mental, defensores de la comunidad y otros expertos, y está diseñado para poner a los oficiales en escenarios de la vida real para desescalar una situación y tratar con las víctimas o sospechosos durante una llamada. La empresa se asoció con la policía de Phoenix para poner a los agentes en nueve módulos de formación. Según un informe de la Liga Nacional de Ciudades, más del 80% de los agentes que participaron en la formación dijeron que ésta les había preparado para adaptar susde una llamada relacionada y casi el 60% dijo que la formación les animó a ver una situación desde otra perspectiva.
“Este entrenamiento de realidad virtual le da al oficial la oportunidad de experimentar un incidente desde múltiples perspectivas”, dijo la alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, en una entrevista. “Así que un oficial podría ir a una llamada de violencia doméstica desde la perspectiva de un oficial y luego tener la oportunidad de ir al mismo incidente desde la perspectiva de una víctima”.
Gallego también destacó la portabilidad como una gran ventaja en una ciudad como Phoenix, donde ir a la academia de policía puede suponer un viaje de casi una hora para un agente. Con los cascos de realidad virtual, los agentes podrían entrenar en sus comisarías y no tendrían que dejar de patrullar durante un día entero.
“Cuanto más podamos disponer de herramientas que sean ágiles y nos permitan una formación flexible, menos tiempo sacaremos a los agentes de las calles y más podremos obtener resultados reales”, dijo.
