La quinta temporada de ‘Yellowstone’ se aprovecha de su extrema popularidad

“Soy lo contrario del progreso. Soy el muro contra el que se golpea, y no seré el que se rompa”, juraba el titán ganadero de Montana John Dutton (Kevin Costner) en la campaña para gobernador del estado en la cuarta temporada de Yellowstone-una declaración de intenciones y ética que, por desgracia, también ha llegado a encarnar el espíritu del inmensamente popular drama de Taylor Sheridan para Paramount Network.

La serie, que regresa el 13 de noviembre, sigue promoviendo la misma visión conservadora y retrógrada del mundo de siempre, todo ello revestido de un moderno ropaje occidental. Sin embargo, cada vez más, su oposición al movimiento hacia adelante no es sólo una postura cultural y política, sino también narrativa.

Yellowstone ha generado un imperio para Sheridan, que ha aprovechado su éxito para lanzar dos franquicias derivadas: las precuelas 1883 y 1923, esta última protagonizada por Helen Mirren y Harrison Ford, junto con la no relacionada pero igualmente robusta El alcalde de Kingstown y Rey de Tulsa.

Sin embargo, a pesar de esta expansión, el mayor éxito de Sheridan dio muchas vueltas el año pasado, gastando 10 episodios en una variedad de argumentos que podrían haberse manejado fácilmente en cinco, y dando sólo pequeños pasos en una nueva dirección. Eso tuvo que ver sobre todo con John, que decidió que no podía permitir que el control de Montana cayera en manos de su llorón y semitraidor hijo adoptivo Jamie (Wes Bentley), a pesar de que el débil político asesinó a su padre biológico (Will Patton) por intentar exterminar a los Dutton, El Padrino-al estilo de El Padrino- y optó por presentarse él mismo al cargo más alto del estado.

El objetivo nominal de John es defender Montana de los codiciosos intrusos de la élite costera que quieren construir, construir, construir y, en el proceso, robar al Oeste su belleza y gloria natural. Esos villanos siguen existiendo, ahora liderados por Caroline Warner (Jackie Weaver), directora ejecutiva de Market Equities, cuyo plan es construir un gigantesco aeropuerto, un casino y una ciudad turística circundante en colaboración con el adversario local de John, el jefe nativo americano Thomas Rainwater (Gil Birmingham).

No obstante, Yellowstone no es sutil sobre el hecho de que el objetivo principal de John es preservar el vasto feudo que heredó de su familia y que gobierna con puño de hierro. A pesar de su discurso altruista, en realidad sólo le importa su riqueza y su poder, como deja claro tanto a Jamie como a su temible hija, Beth (Kelly Reilly), en el estreno de la quinta temporada, cuando declara que toda su razón para buscar la gobernación es proteger lo que es suyo: “El rancho es lo primero”.

John lleva un sombrero de vaquero, pero es menos Gary Cooper que Tony Soprano, y en muchos aspectos, el estreno de la temporada de Yellowstone sigue presentándolo en términos prototípicos de los republicanos contemporáneos, con John prometiendo un enfoque de gobierno insular, al estilo de America First, que castiga a los forasteros y mantiene las viejas costumbres, incluso a través de medios legalmente cuestionables. La serie de Sheridan siempre ha girado en torno al conflicto entre nosotros y ellos. Este conflicto se manifiesta no sólo en las garantías que John ofrece al público, sino también en el enfrentamiento de su hijo Kayce (Luke Grimes) con sus colegas canadienses encargados de hacer cumplir la ley, a los que llama “ovejas” por preferir el orden y las normas a la libertad del salvaje oeste.

Kayce no ha tenido nada original que hacer en al menos dos temporadas, y eso sigue siendo cierto aquí; después de lidiar con algunos ladrones de ganado (una secuencia diseñada principalmente para proporcionar tomas de majestuosos corceles galopando a través de las llanuras), se le pide una vez más que corra para rescatar a su esposa Mónica (Kelsey Asbille), cuyo embarazo otorga a la serie una oportunidad barata para el suspenso melodramático.

Kayce no es el único que sigue los pasos conocidos. Jamie codicia los focos y echa humo por no estar en el centro de los mismos, lo que le convierte en un peón inevitable para ser explotado por Warner. Los trabajadores del rancho de Yellowstone son un grupo de amantes de la diversión y de los problemas que pelean, bromean y hablan dulcemente con las damas en escenas diseñadas para rellenar la duración de los episodios. Y Beth sigue siendo una mujer de negocios sumamente arrogante, despiadada y sexy que ama profundamente a su intimidante marido, Rip (Cole Hauser).

Al igual que con todos los demás, la serie no tiene ideas novedosas sobre cómo desarrollar más a Beth, una impresión que se ve reforzada por el hecho de que el estreno desperdicia energía rebobinando hasta la primera y polémica cita de Beth y Rip cuando eran adolescentes. Ese flashback sólo confirma que los dos no eran diferentes entonces de lo que son ahora (excepto más tontos:El joven Rip es tan pueblerino que no sabe lo que son las “finanzas” o un martini), y le da a Sheridan la oportunidad de hacer que el Rip adulto anuncie que el intelecto de Beth sólo es igualado por su corazón.

Al menos en base a la primera entrega de la nueva temporada, Yellowstone parece estar comprometida con mantener el rumbo en lugar de cambiar las expectativas, y aunque eso encaja con su naturaleza generalmente de telenovela, resulta en un considerable letargo.

Después de cinco años, ya hemos visto a John, Jamie, Beth, Rip y Kayce comportarse de esta manera en numerosas ocasiones, lo que crea una sensación difícil de superar de que Sheridan se está durmiendo en los laureles. Sin salirse de su zona de confort, Beth le lanza a Jamie unas cuantas miradas desagradables e insultos cortantes, Kayce se comporta como un soso bienhechor con toda la personalidad de una roca, y John hace su mejor rutina de “incómodo yace la cabeza que lleva una corona”, deprimido y refunfuñando sobre cómo su nuevo trabajo le alejará de su apreciado rancho y le costará el poco tiempo que le queda con sus seres queridos.

El único cambio real en Yellowstonees que Jimmy (Jefferson White) parece haber dejado atrás a los Dutton. Dado que el bobo convertido en vaquero de White es el personaje más cursi de la serie, no sería una gran pérdida, pero es difícil creer que su marcha vaya a durar.

Sheridan valora ahora la inmovilidad por encima de la maduración hasta un grado enervante, y hace que John lo exprese abiertamente durante un reencuentro con el hijo sustituto de Beth y Rip, Carter (Finn Little), que se ha convertido en un adolescente desde la última vez que John lo vio, un cambio que la serie aborda de forma divertida cuando John exclama: “¡Jesucristo, ha pasado mucho tiempo!”. La posterior exigencia de John de que Carter deje de crecer porque “me asusta” pretende ser otro ejemplo del miedo a la muerte y a la obsolescencia del recién elegido gobernador. Sin embargo, con demasiada frecuencia, se duplica como una expresión de Yellowstonede su propio desinterés por el crecimiento.