La prórroga de la energía nuclear en California se cuestiona en una propuesta legislativa
SACRAMENTO, California (AP) – Una propuesta distribuida el viernes por los legisladores demócratas de California rechazaría el plan del gobernador Gavin Newsom para extender la vida útil de la última planta de energía nuclear en funcionamiento del estado – y en su lugar gastar más de mil millones de dólares para acelerar el desarrollo de las energías renovables, nuevas líneas de transmisión y el almacenamiento para mantener la energía fiable en la era del cambio climático.
El plan legislativo obtenido por The Associated Press revela la creciente tensión entre el gobernador demócrata y algunos miembros de su propio partido sobre un tema políticamente volátil.
La ruptura se reveló una semana después de que Newsom propusiera dar al operador de la planta Pacific Gas & Electric un préstamo perdonable de hasta 1.400 millones de dólares como parte de un plan para mantener la central nuclear de Diablo Canyon en funcionamiento más allá de su cierre programado para 2025.
Newsom ha argumentado que, a medida que las temperaturas más elevadas aumentan la demanda de energía, los reactores de doble cúpula a lo largo de la costa entre Los Ángeles y San Francisco proporcionarían un amortiguador necesario contra los apagones eléctricos, a medida que el estado realiza la transición a la energía solar, eólica y otras fuentes de energía renovables.
El plan legislativo abandona la idea de mantener los reactores de décadas de antigüedad en funcionamiento. En su lugar, canalizaría los 1.400 millones de dólares que Newsom propuso para PG&E en la aceleración de otras energías sin carbono y en nuevas líneas de transmisión para llevar la electricidad a los clientes.
El plan legislativo incluía una serie de propuestas relacionadas, pero separadas, para invertir más de 1.000 millones de dólares en la instalación de sistemas de refrigeración y alumbrado eficientes desde el punto de vista energético para los californianos con bajos ingresos, sin coste alguno para los residentes que cumplan los requisitos. También se destinarían 900 millones de dólares a un “fondo de alivio para los contribuyentes de electricidad”, con el fin de ofrecer créditos en las facturas para compensar los costes de los contribuyentes. Otros 900 millones de dólares se destinarían a financiar sistemas de energía solar y de almacenamiento para los hogares con bajos ingresos, entre otros programas.
El conflicto sobre Diablo Canyon revela la profunda ansiedad de algunos legisladores por el hecho de que Newsom quiera dar un giro brusco y complejo a la política energética del estado cuando quedan menos de dos semanas de sesión legislativa, que termina el año a finales de agosto.
La propuesta de Newsom también ha venido acompañada de muchas preguntas y preocupaciones sin respuesta, como el impacto que podría tener en los contribuyentes de todo el estado, el riesgo de eludir las normas medioambientales y si la continuidad de la energía de los reactores en los próximos años podría desplazar a la energía eólica y otras energías renovables que se espera que comiencen a producirse en el futuro.
No estaba claro de inmediato el grado de apoyo de la alternativa demócrata en la legislatura.
La propuesta de Newsom de dar marcha atrás reinició una lucha de décadas sobre la seguridad sísmica – varias fallas sísmicas están cerca de la planta nuclear, con una falla que pasa a 650 yardas (594 metros) de los reactores. Los críticos dijeron que el plan de Newsom para la planta elimina las salvaguardias ambientales, al tiempo que proporciona un enorme regalo financiero a la empresa de servicios públicos propiedad de los inversores.
El portavoz de Newsom, Anthony York, dijo que el gobernador “quiere que California vaya más rápido para cumplir con nuestros objetivos climáticos, al tiempo que garantiza que podamos mantener las luces encendidas y una transición segura a la energía limpia.”
York dijo que la propuesta salió de la Asamblea estatal y “se siente como fantasía y polvo de hadas, y refleja una falta de visión y una falta de comprensión sobre el alcance del problema climático.”
La oficina del presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, declinó hacer comentarios.
La propuesta de última hora del gobernador equivale a un intento de deshacer un complejo acuerdo de 2016 entre PG&E, los ecologistas y los sindicatos de trabajadores de la planta para cerrar los reactores en 2025, que Newsom apoyó en su momento como vicegobernador. La decisión conjunta también fue respaldada por los reguladores de servicios públicos de California, la Legislatura y el entonces gobernador demócrata Jerry Brown.
Dado que la sesión legislativa del estado finaliza a finales de mes, hay poco tiempo para llegar a un acuerdo sobre un asunto enormemente complejo. La directora general de PG&E, Patricia “Patti” Poppe, dijo a los inversores en una llamada el mes pasado que la legislación estatal tendría que ser firmada por Newsom antes de septiembre para abrir el camino para que la empresa de servicios públicos cambie de rumbo.
PG&E también tendría que obtener una nueva licencia de funcionamiento de la Comisión Reguladora Nuclear para operar la planta más allá de 2025. La empresa de servicios públicos está siguiendo dos vías: evaluar la posibilidad de un funcionamiento más prolongado y, al mismo tiempo, seguir planificando el cierre y el desmantelamiento de la planta, según lo previsto.
En un comunicado, la empresa de servicios públicos dijo que estaba al tanto de las continuas discusiones para extender potencialmente la vida útil de Diablo Canyon y que PG&E está preparada “en caso de que haya un cambio en la política estatal.”
