La promesa de Biden de hacer que la flota federal sea eléctrica se enfrenta a un lento comienzo
WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden, que se describe a sí mismo como un “hombre de coches”, promete a menudo predicar con el ejemplo, actuando con rapidez para convertir la extensa flota del gobierno de Estados Unidos en vehículos eléctricos de cero emisiones. Pero los esfuerzos se han retrasado a la hora de ayudar a cumplir sus ambiciosos objetivos climáticos eliminando los vehículos de gas de la flota federal.
El año pasado, Biden ordenó al gobierno de EE.UU. que comprara sólo coches de pasajeros de fabricación estadounidense con cero emisiones para 2027 y versiones eléctricas de otros vehículos para 2035.
“Vamos a aprovechar el poder adquisitivo del gobierno federal para comprar vehículos limpios y de emisiones cero”, dijo el presidente poco después de su toma de posesión en enero de 2021. Desde entonces, ha aprovechado las oportunidades fotográficas -dando una vuelta en la camioneta eléctrica F-150 de Ford Motor Co. o conduciendo el SUV eléctrico Cadillac Lyriq de GM en el salón del automóvil de Detroit- para promover su potencial. Funcionarios del gabinete han promocionado un primer conjunto de SUVs Ford Mustang Mach-E en uso en los departamentos de Energía y Transporte.
La Casa Blanca suele decir que el plazo de 2027 va por buen camino. Pero la Administración de Servicios Generales, la agencia que compra dos tercios de la flota federal de 656.000 vehículos, dice que no hay garantías.
También está el Servicio Postal de EE.UU., que posee el tercio restante de la flota federal. Después de haberse resistido inicialmente y de haber tenido que enfrentarse a demandas judiciales, la agencia dice ahora que la mitad de su compra inicial de 50.000 vehículos de nueva generación funcionará con electricidad. El primer grupo de vehículos postales llegará a las rutas de reparto a finales del próximo año.
Los defensores del clima dicen que la agencia puede hacerlo aún mejor.
“USPS debería pasar a ser totalmente o prácticamente todo eléctrico con sus nuevos vehículos”, dijo Luke Tonachel, director senior de vehículos y edificios limpios del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, citando los 3.000 millones de dólares adicionales de gasto federal destinados a la flota postal en virtud de la histórica ley climática que Biden firmó el mes pasado.
Alrededor del 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos proceden del sector del transporte, lo que lo convierte en la mayor fuente de emisiones que calientan el planeta en el país.
La electrificación de la flota federal es una “piedra angular” de los esfuerzos de Biden para descarbonizar el gobierno federal, dijo Andrew Mayock, jefe de sostenibilidad federal de la Casa Blanca.
“El futuro es eléctrico, y el gobierno federal ha construido una base sólida … que va a cumplir con este viaje que estamos en la próxima década “, dijo en una entrevista.
Excluyendo el Servicio Postal, alrededor del 13% de los nuevos vehículos ligeros comprados en todo el gobierno este año, o alrededor de 3.550, eran “cero emisiones”, según las cifras de la administración proporcionadas a The Associated Press. El gobierno define los vehículos de cero emisiones como eléctricos o híbridos enchufables, que técnicamente tienen un motor de gas. Eso se compara con algo menos del 2% en el año presupuestario 2021 y menos del 1% en 2020.
En todo el país, alrededor del 6% de las ventas de coches nuevos son eléctricos.
Cuando se trata de vehículos realmente en la carretera, las cifras federales son aún más pequeñas. Muchas de las compras de los últimos meses no se entregarán hasta dentro de un año por problemas en la cadena de suministro.
Actualmente, sólo 1.799 de los 656.000 vehículos de la flota federal son vehículos de cero emisiones.
A un ritmo de 35.000 a 50.000 compras de coches de la GSA al año, se tardará años, si no décadas, en convertir toda la flota.
“No ha sido precisamente un comienzo rápido”, dijo Sam Abuelsamid, analista principal de movilidad de Guidehouse Insight. “Va a ser un reto para ellos probablemente durante al menos el próximo año o dos para realmente acelerar ese ritmo”.
Christina S. Kingsland, que dirige la división de gestión empresarial de la flota federal en la GSA, dijo que “la flota federal es una flota de trabajo.”
La agencia señaló una oferta limitada de vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles con grandes costes iniciales. Además, dijo que las necesidades de los organismos son a menudo muy especializados, desde las camionetas del Departamento del Interior en las grandes reservas tribales rurales a los enormes SUV del Departamento de Seguridad Nacional a lo largo de la frontera de Estados Unidos.
Las agencias también necesitan un acceso fácil a las estaciones de carga de vehículos eléctricos públicos. La Casa Blanca ha reconocido que las agencias están “muy atrasadas” en su propia infraestructura de carga, con aproximadamente 600 estaciones de carga y 2.000 cargadores en total en todo el país.
Aunque la ley bipartidista de infraestructuras de Biden proporciona 7.500 millones de dólares a los estados para construir una red de recarga de vehículos eléctricos de hasta 500.000 cargadores durante varios años a lo largo de las carreteras interestatales, no se ha destinado ningún dinero de esa ley a las necesidades especializadas de las agencias federales. Dinero para estaciones de cargadebe asignarse en el presupuesto de cada departamento.
Cumplir el objetivo de Biden para la flota federal depende de que la industria aumente la producción como se prevé a partir de 2025 y 2026, según los analistas. Para entonces, es probable que los efectos de las grandes inversiones federales para construir cargadores públicos e impulsar la fabricación de vehículos eléctricos en Estados Unidos se dejen sentir junto con el endurecimiento de las normas para que los fabricantes de automóviles reduzcan las emisiones del tubo de escape.
GM, por ejemplo, se ha fijado como objetivo una capacidad de producción anual de un millón de VE en todo el mundo para 2025, mientras que Ford espera fabricar 2 millones de VE en todo el mundo para 2026. Stellantis también está aumentando su capacidad de producción y se prepara para lanzar toda una serie de nuevos vehículos eléctricos.
La Casa Blanca se ha negado a establecer un objetivo específico para las compras de vehículos eléctricos en 2023, pero Mayock dijo que espera que la cifra sea superior al 13%.
Aunque el Servicio Postal es un organismo independiente, desempeña un papel esencial en la electrificación de las flotas, no sólo porque posee 234.000 vehículos de la flota federal, sino también porque los familiares camiones de correo azul y blanco son, con diferencia, el vehículo federal más visible, ya que llegan a los barrios de todo Estados Unidos cada día.
La agencia tiene previsto comprar hasta 165.000 vehículos de nueva generación a lo largo de una década. El Servicio Postal sigue “comprometido con la reducción de nuestra huella de carbono en muchas áreas de nuestras operaciones y la expansión del uso de vehículos eléctricos en nuestra flota es una prioridad”, dijo la portavoz Kim Frum.
Funcionarios de la Casa Blanca dicen que las compras de EV del gobierno sólo pueden aumentar exponencialmente después de una línea de base casi cero hace unos años bajo el presidente Donald Trump, que trató de aflojar los requisitos de economía de combustible para los vehículos de gas y propuso eliminar un crédito fiscal federal para los coches eléctricos.
En una reciente demostración de vehículos eléctricos en un Centro Federal de Entrenamiento para el Cumplimiento de la Ley en las afueras de Washington, los oficiales probaron vehículos eléctricos equipados para uso policial, incluido el Ford Mustang Mach-E. Mayock lo calificó como “un gran momento de gestión del cambio″ para el gobierno.
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Sharp informó desde Portland, Maine. El escritor de AP Auto Tom Krisher en Detroit contribuyó a este informe.
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