La primera tienda minorista de Meta acaba de abrir en el Área de la Bahía. Así es como es.

Además del Quest, la sala de exposición también sirve como lugar para probar otras dos piezas de tecnología. Portal es una tableta de videoconferencia que se lanzó en 2018 y tuvo un momento en los primeros días de la pandemia. El segundo dispositivo, Ray-Ban Stories, hace mucho menos de lo que cabría esperar, para bien o para mal. Básicamente son lentes de sol elegantes con una cámara oculta y parlantes diminutos. El año pasado, el columnista de SFGATE, Drew Magary, hizo una prueba a un par, llamándolos distópicos y prediciendo que eventualmente todos tendríamos un par.

Encantado de meta usted

La verdadera razón por la que la mayoría de la gente se encontrará en una tienda Meta es para probar los auriculares Quest.

Como alguien a quien su empleador le pidió que viera la presentación completa de Mark Zuckerberg en el metaverso, tenía especial curiosidad por ver el futuro de Facebook a través de las lentes de un nuevo y brillante Quest 2, cuyo elegante diseño blanco tiene un precio de $299.

Me inscribí en la demostración y esperé un mensaje de texto que me avisaba que era mi turno, una funcionalidad claramente pensada para ubicaciones cercanas a otras tiendas minoristas. Mientras tanto, hojeé una lista de juegos en el llamado “muro de las maravillas” de la tienda. La pantalla táctil vertical mostró demostraciones de títulos de realidad virtual de gran presupuesto como “Medal of Honor: Above and Beyond” y “Star Wars: Tales from the Galaxy’s Edge”, además de curiosidades como un emulador de club nocturno y su plataforma de metaverso de universo abierto llamada “Horizon Worlds”. .” Desafortunadamente, ninguno de estos títulos estaba disponible para probar; fiel al nombre ágil de la pantalla, cuando se trataba de la calidad de estos títulos de marquesina, todo lo que podía hacer era preguntarme.

Para mi demostración personal de Quest, elegí probar “Supernatural” por recomendación del personal, quien dijo que era el juego más intenso. Una vez que me puse los auriculares, la aplicación de entrenamiento me transportó a un entorno islandés inmersivo donde la instructora de boxeo Leanne Pedante me dio un tutorial rápido sobre ganchos, jabs y uppercuts mientras estaba de pie frente a una montaña.

Luego comenzó el juego y una serie de orbes flotantes comenzaron a volar hacia mi cara. El formato debería resultarle familiar a cualquiera que haya jugado a “Dance Dance Revolution” o “Guitar Hero”: simplemente golpee los orbes, luego golpee un poco más. También hubo palos de limbo entrantes para agacharse y tejer, agregando un componente central al entrenamiento. Después de cinco minutos, me sentí un poco sin aliento, luego, durante los últimos cinco, fui transportado a un volcán en Etiopía donde el ritmo se volvió bastante intenso. Definitivamente no me gustaría verme obligado a hacer una sesión de una hora en compañía de extraños.

Aquellos que buscan una experiencia de entrenamiento interactivo en casa podrían hacerlo mucho peor; sin embargo, la demostración no me mostró nada nuevo. Los cuatro títulos disponibles para probar eran esencialmente puertos VR de juegos de Nintendo Wii. Tal vez se deba a problemas de licencia o a la imprevisibilidad de un entorno de mundo abierto como “Horizon Worlds”, pero los jugadores interesados ​​en probar los límites de esta tecnología de próxima generación aún tendrán que esperar.

Metamorfosis

Un representante de Meta dijo que actualmente no hay planes anunciados oficialmente para llevar el concepto minorista más allá del campus de la empresa, pero la expansión parece ser el siguiente paso natural tanto desde el punto de vista de las ventas como del marketing. La oportunidad de convertir a los usuarios en clientes que pagan con algo más que sus datos es obviamente enorme, pero después de pasar una hora en la tienda, lo que más me llamó la atención es que vender visores de realidad virtual no es el valor real de que Facebook salga de las pantallas y entre en historias.

Mark Zuckerberg siempre ha sido y seguirá siendo una figura decorativa, pero aparte de él, Facebook como entidad siempre ha sido un poco, bueno, sin rostro. A pesar de los miles de empleados y el pequeño ejército de contratistas que moderan el contenido, la mayoría de los usuarios de los productos Meta nunca ven ni hablan con un ser humano que trabaja para la empresa.

Actualmente, los únicos momentos de cara al público asociados con la marca tienen lugar en los tribunales del Congreso o en un tablero de aluminio. Una tienda minorista, encajada entre un par de boutiques de ropa de alta gama, le da a Meta una presencia física. La compañía no tiene la línea de productos para posicionarse como una marca de estilo de vida a la Apple, pero parece inevitable que enlistará su propia versión de Genius Bar-tenders (¿Metaristas?) como marketing de primera línea en un intento de suavizar una imagen endurecida por el escándalo.

¿Es esta tienda algo que los consumidores realmente necesitan? En este momento, la respuesta parece no, pero si aumentaran el factor sorpresa en la demostración de Quest y la pusieran en un centro comercial, en realidad podría ser una forma divertida de pasar unos minutos mientras compras.