LONDRES (AP) – La asediada primera ministra británica, Liz Truss, programó una conferencia de prensa apresurada el viernes, después de que su jefe del Tesoro se apresurara a regresar a Londres para mantener conversaciones urgentes sobre un paquete económico que provocó la agitación del mercado.
La oficina de Truss no reveló el tema de la conferencia de prensa, pero ella y el jefe del Tesoro, Kwasi Kwarteng, están bajo una intensa presión para reducir los recortes de impuestos no financiados con el fin de calmar a los mercados financieros y sofocar una revuelta de bola de nieve de los miembros de su propio Partido Conservador,
Kwarteng abandonó la reunión anual del Fondo Monetario Internacional un día antes de lo previsto, en medio de la crisis desencadenada por la preocupación de los inversores de que los recortes fiscales por valor de 43.000 millones de libras (48.000 millones de dólares) lleven el endeudamiento público en Gran Bretaña a niveles insostenibles y alimenten la inflación.
El jueves, Kwarteng rechazó inicialmente las sugerencias de que el Gobierno diera marcha atrás, pero en una entrevista posterior con The Daily Telegraph sólo dijo “vamos a ver” cuando se le preguntó si podría abandonar su promesa sobre el impuesto de sociedades.
Altos cargos del Partido Conservador aconsejan públicamente al Gobierno que tome medidas. La libra esterlina subió hasta un 1,7% frente al dólar el jueves y los mercados de bonos se estabilizaron ante las expectativas de que Truss y Kwarteng, cuyo título formal es el de canciller de Hacienda, revisen su plan de crecimiento económico.
“Así que mi consejo al canciller sería firmemente, hazlo, hazlo ahora”, dijo Mel Stride, presidente del Comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes, a la BBC. “Asegúrese de que es algo significativo, no sólo un pellizco en los bordes, sino algo que va a ser firme, audaz y convincente, y hágalo lo antes posible”.
Truss, una libertaria del mercado libre, llegó al poder el mes pasado prometiendo reducir los impuestos para estimular el crecimiento. Pero su capacidad para cumplir ese compromiso está ahora en duda.
Los analistas sugieren que el cambio más probable en su programa sería abandonar la promesa de detener el plan de su predecesor de aumentar el impuesto de sociedades del 19% al 25%. Eso reduciría la factura de su programa en unos 18.000 millones de libras al año.
James Athey, director de inversiones de abrdn, dijo que ahora parecía seguro que el gobierno “está a punto de dar marcha atrás en su decisión de no dar marcha atrás en sus políticas despilfarradoras de reducción de impuestos”. Los rumores están calmando a los mercados, dijo.
“El riesgo ahora es que los inversores hayan olvidado que hay muchos más problemas que una relajación fiscal desacertada y a destiempo con los que lidiar”, dijo. “La inflación está en máximos de varias décadas, el endeudamiento del gobierno es enorme, así como el déficit por cuenta corriente. Es probable que el mercado de la vivienda sufra un duro golpe por el aumento de los tipos hipotecarios, y la guerra en Ucrania sigue su curso. Puede que hayamos pasado lo peor de la volatilidad, pero me temo que el Reino Unido no está ni mucho menos fuera de peligro”.
El regreso de Kwarteng a Londres se produce mientras los legisladores conservadores agonizan sobre si deben intentar destituir a su segunda líder este año. Truss fue elegida el mes pasado para sustituir a Boris Johnson, que se vio obligado a abandonar el cargo en julio. Algunos informes sugieren que los altos cargos conservadores están tramando sustituir a Truss con una candidatura conjunta de Rishi Sunak y Penny Mordaunt, sus dos rivales más cercanos en la contienda del verano por el liderazgo del partido, aunque no está claro cómo podría lograrse.