En un fallo sin precedentes contra el propietario de un club, la Premier League ordenó el sábado a Roman Abramovich que deje de dirigir el Chelsea y lo venda, después de que el Gobierno británico lo sancionara por la guerra de Rusia contra Ucrania y sus estrechos vínculos con el presidente Vladimir Putin.
La decisión de la junta directiva de la liga de inhabilitar a Abramovich para ser director acelera el fin de los 19 años del oligarca ruso en el control del actual campeón del mundo y de Europa, pero el club que se transformó en un eterno ganador de trofeos gracias a su inversión puede seguir jugando.
El reglamento de la liga suele exigir a Abramovich que ceda el control en un plazo de 28 días, pero el gobierno británico tiene ahora voz en el proceso de venta según los términos de la licencia que permite al equipo seguir operando a pesar de que los activos del propietario estén congelados.
El Gobierno acogió con satisfacción la medida de la Premier League contra Abramovich, caracterizando la inhabilitación como parte de la exigencia de responsabilidades a “aquellos que han permitido el régimen de Putin”.
“Estamos abiertos a una venta del club y consideraríamos una solicitud de licencia para permitir que eso suceda”, dijo el gobierno.
El Gobierno supervisa ahora el proceso de compra en el que trabaja el banco de inversión Raine Group desde que Abramovich anunció la semana pasada, antes de ser sancionado, que el club estaba en venta.
Uno de los consorcios que está sopesando una oferta es el de Todd Boehly, copropietario de Los Angeles Dodgers de la MLB, el multimillonario suizo Hansjorg Wyss y Jonathan Goldstein, un inversor inmobiliario con sede en Londres que es director general de Cain International.
En un principio, Abramovich esperaba desviar la recaudación a una nueva fundación para las víctimas de la guerra de Ucrania, que aún no ha condenado a Putin por su lanzamiento. Pero el gobierno sólo sancionará una venta en la que Abramovich no se beneficie, ya que el gobierno aprieta las tuercas a las personas influyentes que considera que facilitan el régimen de Putin.
El Gobierno suavizó el sábado una de las condiciones de la licencia que restringe las finanzas del Chelsea, elevando el límite de gasto en días de partido para gestionar Stamford Bridge de 500.000 libras a 900.000 libras (1,2 millones de dólares) antes del partido de la Premier League del domingo contra el Newcastle.
Al Chelsea se le congelaron las tarjetas de crédito de la empresa Barclaycard como consecuencia de las sanciones.
Tras inhabilitar a Abramovich, la Premier League confirmó que “la decisión de la junta no afecta a la capacidad del club para entrenar y jugar sus partidos.”
Algunos aficionados del Chelsea han seguido apoyando a Abramovich durante las dos primeras semanas de guerra, incluso coreando su nombre en un partido el pasado fin de semana que la liga esperaba utilizar para mostrar su solidaridad con Ucrania y las víctimas de la invasión rusa.
La descalificación de Abramovich por parte de la Premier League pone fin al reinado del primer propietario extranjero multimillonario de la competición, cuya fortuna convirtió al Chelsea en uno de los clubes que más gasta en Europa y uno de los más exitosos del fútbol. Su inversión puso fin a 50 años de sequía de títulos nacionales del Chelsea, cuando ganó la liga en 2005, y el trofeo ha sido recogido otras cuatro veces.
El equipo ha recogido 21 trofeos desde 2004 gracias al gasto en jugadores que ha hecho que Abramovich inyecte más de 1.500 millones de libras (2.000 millones de dólares) en el Chelsea a través de préstamos que, según ha dicho, no pedirá que le sean devueltos.
Las sanciones se impusieron contra Abramovich después de que el gobierno lo calificara de “oligarca pro-Kremlin” vinculado a “desestabilizar… socavar y amenazar” a Ucrania, donde la guerra va por su tercera semana. Abramovich no ha hecho ningún comentario desde que fue sancionado.
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