UVALDE, Texas (AP) – Las autoridades policiales se enfrentaron el jueves a crecientes preguntas y críticas sobre el tiempo que transcurrió antes de que irrumpieran en el aula de una escuela primaria de Texas y pusieran fin al alboroto de un hombre armado que mató a 19 niños y dos profesores.
Los investigadores tampoco pudieron decir con certeza si un oficial de seguridad del distrito escolar armado fuera de la escuela primaria Robb en la ciudad de Uvalde intercambió disparos con el atacante, Salvador Ramos, de 18 años, cuando Ramos llegó por primera vez el martes.
El motivo de la masacre -el tiroteo escolar más mortífero del país desde el de Newtown, Connecticut, hace una década- seguía siendo objeto de investigación, y las autoridades dijeron que Ramos no tenía antecedentes penales ni de salud mental conocidos.
Durante el asedio, que terminó cuando un equipo de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos irrumpió y mató a tiros al pistolero, los espectadores frustrados instaron a los agentes de policía a cargar en la escuela, según los testigos.
“¡Entra ahí! Entrad ahí!”, gritaban las mujeres a los agentes poco después de que comenzara el ataque, dijo Juan Carranza, de 24 años, que observaba la escena desde el exterior de una casa al otro lado de la calle.
El director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Steve McCraw, dijo el miércoles que pasaron entre 40 minutos y una hora desde que Ramos abrió fuego contra el agente de seguridad de la escuela hasta que el equipo táctico le disparó.
“La conclusión es que las fuerzas del orden estaban allí”, dijo McCraw. “Se enfrentaron inmediatamente. Sí contuvieron (a Ramos) en el aula”.
Pero un portavoz del departamento dijo el jueves que las autoridades todavía estaban trabajando para aclarar la línea de tiempo del ataque, sin saber si ese período de 40 minutos a una hora comenzó cuando el pistolero llegó a la escuela, o antes, cuando disparó a su abuela en casa.
“En este momento no tenemos una línea de tiempo precisa o segura para proporcionar para decir que el pistolero estaba en la escuela durante este período”, dijo el teniente Christopher Olivarez a CNN.
El jefe de la Patrulla Fronteriza, Raúl Ortiz, no dio una línea de tiempo, pero dijo en repetidas ocasiones que los oficiales tácticos de su agencia que llegaron a la escuela no dudaron. Dijo que se movieron rápidamente para entrar en el edificio, alineándose en una “pila” detrás de un agente que sostenía un escudo.
“Lo que queríamos es asegurarnos de actuar rápidamente, actuar con rapidez, y eso es exactamente lo que hicieron esos agentes”, dijo Ortiz a Fox News.
Pero un funcionario de las fuerzas del orden dijo que, una vez en el edificio, los agentes de la Patrulla Fronteriza tuvieron problemas para forzar la puerta del aula y tuvieron que conseguir que un miembro del personal abriera la habitación con una llave. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre la investigación.
Olivarez dijo que los investigadores estaban tratando de establecer si el aula estaba, de hecho, cerrada o atrincherada de alguna manera.
Javier Cazares, cuya hija de cuarto grado, Jacklyn Cazares, murió en el ataque, dijo que corrió a la escuela cuando se enteró del tiroteo, llegando mientras la policía todavía estaba reunida afuera.
Molesto por el hecho de que la policía no se moviera, planteó la idea de cargar contra la escuela con varios otros transeúntes.
“Vamos a entrar a toda prisa porque los policías no están haciendo nada como se supone que deben hacer”, dijo. “Se podría haber hecho más”.
“No estaban preparados”, añadió.
Carranza había visto como Ramos estrellaba su camioneta en una zanja fuera de la escuela, tomaba su rifle semiautomático estilo AR-15 y disparaba a dos personas fuera de una funeraria, que huyeron ilesas.
Olivarez dijo a CNN que el oficial de seguridad de la escuela en el exterior estaba armado y que los informes iniciales dijeron que él y Ramos intercambiaron disparos, “pero en este momento estamos tratando de corroborar esa información.”
Cuando Ramos entró en la escuela, dos policías de Uvalde intercambiaron disparos con él y resultaron heridos, según Olivarez. Ramos entró en un aula y comenzó a matar.
Carranza dijo que los oficiales deberían haber entrado en la escuela antes.
“Había más de ellos. Sólo había uno”, dijo.
El miércoles por la noche, cientos de personas llenaron las gradas del recinto ferial de la ciudad para una vigilia. Algunos lloraron. Algunos cerraron los ojos con fuerza, pronunciando oraciones silenciosas. Los padres abrazaron a sus hijos mientras los oradores dirigían las oraciones de curación.
Antes de atacar la escuela, Ramos disparó e hirió a su abuela en la casa que compartían.
El vecino Gilbert Gallegos, de 82 años, que vive al otro lado de la calle y que conoce a la familia desde hace décadas, dijo que estaba haciendo sus necesidades en el jardín cuando oyó los disparos.
Ramos salió corriendo por la puerta principal y cruzó el patio hasta un camión aparcado frente a la casa y corriólejos: “Hizo un trompo, quiero decir rápido”, rociando grava en el aire, dijo Gallegos.
La abuela de Ramos salió cubierta de sangre: “Ella dice: ‘Berto, esto es lo que hizo. Me ha disparado'”. Fue hospitalizada.
Gallegos dijo que no había escuchado ninguna discusión antes o después de los disparos, y que no conocía ningún antecedente de acoso o maltrato a Ramos, a quien rara vez veía.
Lorena Auguste era profesora sustituta en el instituto de Uvalde cuando se enteró del tiroteo y empezó a enviar mensajes de texto frenéticamente a su sobrina, alumna de cuarto curso de la escuela primaria Robb. Finalmente se enteró de que la niña estaba bien.
Pero esa noche, su sobrina tenía una pregunta.
“¿Por qué nos han hecho esto?”, preguntó la niña. “Somos buenos chicos. No hemos hecho nada malo”.
___
Bleiberg informó desde Dallas.
___
Más sobre el tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas: https://apnews.com/hub/school-shootings