AUSTIN, Texas (AP) – El Departamento de Seguridad Pública de Texas despidió el viernes a un agente que se encontraba en el lugar de la masacre de la escuela de Uvalde y se convierte en el primer miembro de la policía estatal que pierde su empleo en las repercusiones de la vacilante respuesta al ataque de mayo.
El departamento entregó al sargento Juan Maldonado los documentos de despido, dijo la portavoz Ericka Miller. No se ofrecieron detalles sobre su papel en la escena del tiroteo del 24 de mayo en la Escuela Primaria Robb o la razón específica por la que Maldonado fue despedido.
El despido se produce cinco meses después del tiroteo masivo que ha puesto a la policía estatal bajo el escrutinio de sus acciones en el campus de la escuela como un pistolero con un rifle de estilo AR-15 mató a 19 niños y dos maestros.
Maldonado no pudo ser contactado para hacer comentarios el viernes por la noche.
Las imágenes de las cámaras corporales y los informes de los medios de comunicación han demostrado que el Departamento de Seguridad Pública tuvo un papel más importante en la escena de lo que el departamento parecía sugerir después del tiroteo. Los policías estatales se encontraban entre la primera oleada de agentes que llegaron, pero no se enfrentaron inmediatamente al pistolero, lo que, según los expertos, va en contra del procedimiento policial habitual en los tiroteos masivos.
En su lugar, pasaron más de 70 minutos antes de que los agentes irrumpieran finalmente en un aula de cuarto grado y mataran al pistolero, poniendo fin a uno de los ataques escolares más mortíferos de la historia de Estados Unidos. Casi 400 agentes en total llegaron al lugar de los hechos, entre ellos la policía estatal, la policía de Uvalde, los agentes de la escuela y los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.
Siete policías del Departamento de Seguridad Pública fueron sometidos a una investigación interna este verano después de que un informe condenatorio de los legisladores revelara que la policía estatal tenía más 90 agentes en la escena, más que cualquier otra agencia.
Steve McCraw, el director del Departamento de Seguridad Pública, ha calificado la respuesta de las fuerzas del orden como un “fracaso abyecto”, pero atribuyó la mayor parte de la culpa al ex jefe de la policía escolar de Uvalde, Pete Arredondo, que fue despedido en agosto y al que se puede ver en un vídeo de una cámara corporal buscando inútilmente una llave de la puerta del aula que podría haber estado abierta todo el tiempo.
Pero el alcalde de Uvalde, los padres de las víctimas y algunos legisladores han acusado al Departamento de Seguridad Pública de intentar minimizar sus propios fallos.
El senador estatal Roland Gutiérrez, un demócrata cuyo distrito incluye a Uvalde, reaccionó a la noticia del despido diciendo que la responsabilidad en el departamento no debería terminar ahí.
“Faltan noventa más, más el director del DPS”, dijo.
Gutiérrez ha demandado al departamento en un esfuerzo por obtener documentos en torno a la respuesta al tiroteo. Varios medios de comunicación, incluyendo The Associated Press, también han pedido a los tribunales para obligar a las autoridades y funcionarios de Uvalde para liberar los registros en virtud de las leyes de información pública.
El gobernador republicano Greg Abbott, que se presenta a la reelección en noviembre, ha apoyado a McCraw y dijo durante un debate en septiembre que tenía que haber “responsabilidad de las fuerzas del orden en todos los niveles.” Un portavoz de Abbott no devolvió los mensajes en busca de comentarios sobre el despido.
Uno de los policías estatales sometidos a una investigación interna fue Crimson Elizondo, que dimitió y posteriormente fue contratada por las escuelas de Uvalde para trabajar como agente de policía del campus. Fue despedida menos de 24 horas después de que los padres indignados de Uvalde se enteraran de su contratación.
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