La policía: El pistolero de Tulsa tenía como objetivo un cirujano al que culpaba del dolor

Ese médico, el doctor Preston Phillips, fue asesinado el miércoles, junto con la doctora Stephanie Husen, la recepcionista Amanda Glenn y el visitante William Love, dijo la policía. El ataque ocurrió en el campus del Sistema de Salud Saint Francis en Tulsa. El jefe identificó al tirador como Michael Louis, de 45 años, de Muskogee, Oklahoma.

Se trata del último de una serie de tiroteos masivos en Estados Unidos, entre los que se encuentran el mortal tiroteo en una escuela de Uvalde (Texas) y el ataque a un supermercado en Buffalo (Nueva York). En el reciente fin de semana del Día de los Caídos se produjeron múltiples tiroteos masivos en todo el país, incluso en un festival al aire libre en Taft, Oklahoma, a 45 millas de Tulsa, aunque los incidentes con una sola muerte representaron la mayoría de las víctimas mortales de las armas.

El presidente Joe Biden abordó la carnicería de los últimos años de los tiroteos masivos con rifles de estilo AR en un discurso el jueves por la noche.

Desde el tiroteo masivo en una escuela primaria de Uvalde en el que murieron 21 personas, entre ellas 19 niños, “hace poco más de una semana, ha habido 20 tiroteos masivos en Estados Unidos, cada uno con cuatro o más personas muertas o heridas”, dijo. Tras describir el tiroteo de Tulsa como uno de esos 20 tiroteos masivos, el presidente dijo: “Eso no cuenta la carnicería que vemos cada día y que no aparece en los titulares.”

Louis llevaba una carta que decía que tenía como objetivo a Phillips, dijo Franklin. La carta “dejaba claro que venía con la intención de matar al Dr. Phillips y a cualquiera que se interpusiera en su camino”, dijo Franklin. “Culpó al Dr. Phillips por el dolor continuo después de la cirugía”.

Franklin dijo que Phillips realizó la cirugía el 19 de mayo y que Louis fue dado de alta del hospital el 24 de mayo.

Dijo que Louis llamó a la consulta del médico “varias veces a lo largo de varios días” informando de que seguía teniendo dolor y vio a Phillips el martes para un “tratamiento adicional.” Louis volvió a llamar a la consulta el miércoles “quejándose de dolor de espalda y queriendo asistencia adicional”, dijo.

Un número de teléfono que aparece para una dirección de un Michael Louis en Muskogee no funcionaba el jueves.

Phillips, de 59 años, era un cirujano ortopédico con un interés en la cirugía de la columna vertebral y la reconstrucción de las articulaciones, según un perfil en el sitio web de la clínica. Una vez fue el médico principal del equipo de la WNBA de Tulsa antes de que la franquicia se trasladara fuera del estado, según el Tulsa World.

El Dr. Cliff Robertson, presidente y director general del Sistema de Salud Saint Francis, calificó a Phillips de “caballero consumado” y de “hombre que todos deberíamos esforzarnos por emular”. Dijo que los tres empleados que fueron asesinados eran “las tres mejores personas de todo el mundo” y que “no merecían morir de esta manera.”

Husen tenía 48 años y Glenn 40, dijeron las autoridades.

Love, un sargento retirado del Ejército de 73 años, era paciente de la clínica, pero ese día acompañaba a su esposa, Deborah, para su revisión semestral, dijo la hija de ambos, Karen Denise Love.

La policía ha recibido informes de que Love mantuvo una puerta cerrada con la esperanza de permitir que otras personas huyeran del pistolero por otra puerta, dijo Franklin en respuesta a las preguntas de los periodistas.

Karen Love dijo que sus padres estaban en una sala de examen con uno de los asistentes de Phillips cuando la pareja escuchó la conmoción en el exterior. Cuando se dieron cuenta de que eran disparos, Karen Love dijo que su padre agarró el pomo de la puerta desde dentro de la habitación.

“Al oír a este tipo subiendo y bajando por el pasillo, supieron que eran disparos”, dijo Karen Love. “Pensaron que era alguien que estaba disparando a la gente. Mi padre intentaba sujetar la puerta lo mejor que podía”.

La policía cree que Louis compró sus armas legalmente, dijo Franklin. Louis compró un rifle semiautomático estilo AR en la tarde del tiroteo y una pistola el domingo, dijo el jefe de policía.

Franklin elogió a los agentes de la ley, a los operadores del 911 y a los de emergencias por su “respuesta inmediata” al ataque del miércoles. La policía respondió a la llamada unos tres minutos después de que los despachadores recibieran el reporte a las 4:52 p.m. e hizo contacto con el pistolero a las 5:01 p.m., dijeron las autoridades el miércoles.

Franklin dijo que la policía cree que Louis se disparó unos 39 segundos después de que los primeros agentes entraran en el edificio.

“Nuestro entrenamiento nos llevó a tomar inmediatamenteacción sin vacilar”, dijo. “Eso es exactamente lo que hacen los agentes y es lo que hicieron en este caso”.

El tiempo que tardaron los agentes de policía de Uvalde (Texas) en enfrentarse al pistolero durante el mortífero tiroteo de la semana pasada en la escuela primaria Robb se ha convertido en un punto clave de la investigación. Los agentes esperaron más de una hora para irrumpir en el aula donde el pistolero de 18 años atacó con un rifle semiautomático estilo AR, matando a 19 niños y dos profesores.

Los líderes demócratas han ampliado sus peticiones de mayores restricciones a las armas desde el tiroteo de Uvalde, mientras que los republicanos hacen hincapié en una mayor seguridad en las escuelas. La división refleja una división partidista que ha obstaculizado la acción en el Congreso y en muchas capitales estatales sobre la mejor manera de responder a un número récord de muertes relacionadas con las armas en los Estados Unidos.

Los demócratas de la Cámara de Representantes de Oklahoma pidieron el jueves una sesión especial para considerar la legislación sobre la seguridad de las armas, pero es poco probable que eso ocurra en una Legislatura controlada por el Partido Republicano que ha estado presionando durante años para relajar las restricciones de las armas de fuego.

El gobernador republicano Kevin Stitt, que se presenta a la reelección, dijo la semana pasada tras el tiroteo de Texas que era demasiado pronto para hablar de la política de armas de fuego. Un grupo a favor de las armas de fuego, la Asociación de la 2ª Enmienda de Oklahoma, es una fuerza influyente en el Capitolio estatal, y el primer proyecto de ley que Stitt firmó tras asumir el cargo en 2019 fue una medida que permite a la mayoría de los adultos portar abiertamente armas de fuego sin la comprobación de antecedentes o el entrenamiento requeridos anteriormente.

Desde enero, ha habido 12 tiroteos en los que han muerto cuatro o más personas, según la base de datos de asesinatos masivos de The Associated Press/USA TODAY/Northeastern University. Esos tiroteos han dejado 76 muertos, incluyendo 35 adultos y niños en Buffalo, Uvalde y Tulsa, dice la base de datos. El número de muertos no incluye a los sospechosos de los tiroteos.

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Murphy informó desde Oklahoma City; Bleed desde Little Rock, Arkansas; y Foody desde Chicago. Los investigadores de AP Jennifer Farrar y Randy Herschaft contribuyeron desde Nueva York.