Un asesino convicto que se encontraba prófugo desde que escapó de un autobús de la prisión tras apuñalar a su conductor el mes pasado fue abatido por las fuerzas del orden después de que matara a una familia de cinco miembros y robara una camioneta en una cabaña rural de fin de semana, dijo un portavoz del sistema penitenciario de Texas.
Gonzalo López, de 46 años, murió en un tiroteo con la policía a última hora del jueves en Jourdanton, a unas 35 millas (55 kilómetros) al sur de San Antonio, después de conducir la camioneta a más de 200 millas (322 kilómetros) de la cabaña, dijo Jason Clark, portavoz del Departamento de Justicia Criminal de Texas.
López tenía un rifle estilo AR-15 y una pistola que, según las autoridades, podría haber sido tomada de la cabaña, dijo Clark.
Las autoridades del condado de Atascosa -a unos 220 millas (354 kilómetros) al suroeste de la cabaña- reconocieron la camioneta robada a partir de una alerta enviada horas antes por las fuerzas del orden y la detuvieron con tiras de pinchos, dijo Clark. A continuación, López estrelló la camioneta contra un árbol en una zona residencial y huyó.
“Esos oficiales rápidamente dispararon y mataron a López poniendo fin a todo este calvario”, dijo Clark.
La búsqueda de López, que se escapó mientras era transportado en una zona enjaulada de un autobús de la prisión, se intensificó el jueves cuando alguien llamó a la policía porque estaba preocupado por no tener noticias de un pariente anciano.
Eso llevó a los agentes a una cabaña rural cerca de Centerville, en el condado de Leon, en la misma zona en la que López había escapado del autobús. En la cabaña, las autoridades encontraron a un adulto y cuatro menores muertos, dijeron las autoridades, y su camioneta blanca había desaparecido.
Se cree que las víctimas llegaron el jueves por la mañana a la cabaña, de la que eran propietarios, dijo Clark. Se cree que los cinco fueron asesinados el jueves por la tarde y no tenían ningún vínculo con López, dijo. Las autoridades aún no saben si López se había alojado en la cabaña o si los emboscó a su llegada, dijo Clark.
“Nos entristece mucho que hayan ocurrido los asesinatos, pero les diré que respiramos aliviados porque López no podrá hacer daño a nadie más”, dijo Clark a última hora del jueves.
López había sido objeto de una intensa búsqueda desde su fuga del autobús de la prisión el 12 de mayo. Estaba siendo transportado desde una prisión en Gatesville, a más de 100 millas (160 kilómetros) al oeste del lugar donde se escapó, a una en Huntsville para una cita médica cuando se escapó en el condado de Leon, una zona rural entre Dallas y Houston, ha dicho el Departamento de Justicia Criminal de Texas.
El departamento ha dicho que López se liberó de alguna manera de sus ataduras de manos y piernas, cortó el metal expandido de la jaula y se arrastró desde el fondo. A continuación, atacó al conductor, que detuvo el autobús y se enzarzó en un altercado con López, y ambos acabaron bajando del autobús.
Un segundo agente que se encontraba en la parte trasera del autobús salió entonces y se acercó a López, que volvió a subir al autobús y comenzó a circular por la carretera, según el departamento.
Los agentes dispararon a López e inutilizaron el autobús disparando a la rueda trasera, dijo el departamento. El autobús recorrió entonces una corta distancia antes de salirse de la calzada, donde López se bajó y corrió hacia el bosque. En algún momento de la huida, López apuñaló al conductor, cuyas heridas no pusieron en peligro su vida, dijo el departamento.
Clark dijo que se llevará a cabo “una revisión de incidentes graves” sobre la fuga.
“Nos corresponde ir hacia atrás para averiguar cómo se escapó, cómo superó nuestros protocolos de seguridad para poder salir de ese vehículo de transporte”, dijo Clark.
López cumplía una sentencia de cadena perpetua por una condena de 2006 por el asesinato de un hombre en la frontera entre Texas y México.
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La historia ha sido actualizada para corregir que Jourdanton se encuentra al suroeste de Centerville, Texas.