El brutal asesinato de un hombre de Alameda delante de su hijo adolescente hace 45 años ha sido resuelto, según anunció la policía el martes.
Richard Bischel fue despertado por su hijo de 17 años a las 2:30 de la madrugada del 16 de marzo de 1977. Richard Jr. dijo preocupado a su padre que creía haber oído un ruido en el porche de su casa, cerca de Lincoln y Everett. Estaba en lo cierto. En el exterior, la pareja vio a un ladrón que estaba revisando la casa. Los Bischel salieron por la puerta principal y persiguieron al ladrón por la calle. Richard padre se adelantó a su hijo, doblando la esquina tras el posible intruso. Cuando Richard Jr. los alcanzó, el sospechoso había desaparecido y su padre sangraba por al menos 10 puñaladas. Richard Bischel fue llevado al quirófano, pero murió una hora después; tenía 43 años.
La policía no tardó en identificar a un sospechoso: Richard Curley Bernard, un joven de 23 años que, según la policía, cometió al menos 100 robos y dos violaciones entre 1973 y 1977. Cuando los investigadores registraron la residencia de Bernard en 1977, descubrieron una chaqueta con sangre. Debido a las limitaciones forenses de la época, lo único que pudieron determinar fue que la sangre era humana. No fue suficiente para arrestar a Bernard.
El caso permaneció archivado durante cuatro décadas más hasta que la unidad de casos sin resolver de Alameda, compuesta por tres policías retirados, sometió recientemente la chaqueta a pruebas de ADN. La sangre coincidió con la de Bischel, confirmando la sospecha de que Bernard era el asesino.
“Esperamos que este enfoque pueda servir de modelo para el resto del país para ayudar a hacer justicia a las víctimas de los más de 260.000 homicidios sin resolver en Estados Unidos”, dijo el martes el jefe de policía de Alameda, Nishant Joshi, en una rueda de prensa.
Sin embargo, la última parte de la justicia sigue siendo esquiva. Tras ser encarcelado y salir en libertad condicional por otro delito en la década de 1980, Bernard se trasladó a Texas. Allí fue asesinado a tiros en 1989.
“Ha sido un camino largo y duro”, dijo Richard Jr. en la rueda de prensa, “pero me alegro de que tengamos una resolución final para esto”.