La policía de Memphis identifica el cuerpo de la corredora secuestrada Eliza Fletcher
MEMPHIS, Tennessee (AP) – La policía de Tennessee dijo el martes que el cuerpo encontrado durante una búsqueda exhaustiva que duró más de tres días es el de una mujer que fue secuestrada y obligada a subir a un todoterreno durante un trote matutino cerca de la Universidad de Memphis.
La policía de Memphis dijo en Twitter que los investigadores identificaron el cuerpo de Eliza Fletcher, de 34 años, maestra de escuela y nieta de un prominente empresario de Memphis.
El cuerpo fue encontrado el lunes después de una serie de búsquedas durante el fin de semana del Día del Trabajo de la mujer que fue secuestrada alrededor de las 4 de la mañana del viernes, dijo la policía. Un hombre se acercó a ella y la obligó a entrar en un todoterreno tras un breve forcejeo, dijo la policía. Se denunció la desaparición de Fletcher cuando no regresó a casa después de su habitual carrera matutina.
Un hombre acusado de secuestro especialmente agravado y de manipulación de pruebas en este caso, que ha tenido una gran repercusión a nivel nacional, compareció el martes. Los U.S. Marshals arrestaron a Cleotha Abston, de 38 años, el sábado después de que la policía detectara su ADN en un par de sandalias encontradas cerca de donde Eliza Fletcher fue vista por última vez, según una declaración jurada de arresto.
Abston se enfrentará ahora también a una acusación de asesinato en primer grado y de asesinato en primer grado en perpetración de secuestro, dijo la policía de Memphis en un tuit el martes por la mañana.
Familiares de Fletcher y más de 20 miembros de los medios de comunicación estaban en la sala de justicia el martes por la mañana para la lectura de cargos, que fue la primera comparecencia de Abston ante un juez por cargos de secuestro, manipulación de pruebas, robo, robo de identidad y uso fraudulento de una tarjeta de crédito. Abston recibió una fianza de 510.000 dólares. Abston dijo que no podía pagar la fianza y que no podía permitirse un abogado. El Juez de Sesiones Generales Louis Montesi nombró a un defensor público para representar a Abston.
La policía también relacionó el vehículo que creen que se utilizó en el secuestro con una persona en una casa donde se alojaba Abston.
A última hora del lunes, la policía tuiteó que se había encontrado un cadáver en un barrio de Memphis, pero que la identidad de esa persona y la causa de la muerte no estaban confirmadas. Se informó de una gran presencia policial en la zona donde las autoridades informaron del hallazgo del cuerpo justo después de las 5 de la tarde. La policía de Memphis había buscado en varios lugares con perros, vehículos todoterreno y un helicóptero durante todo el fin de semana largo.
Fletcher es la nieta del fallecido Joseph Orgill III, un empresario ferretero y filántropo de Memphis. La familia ha publicado un comunicado en vídeo en el que pide ayuda para encontrar a Fletcher y ofrece una recompensa de 50.000 dólares por información sobre el caso.
El caso es el último que refuerza los temores de muchas deportistas a la hora de ejercitarse solas, de noche o en lugares apartados. El mes pasado, dos mujeres que habían salido a correr en la ciudad de Nueva York y en una zona rural de Massachusetts fueron encontradas muertas posteriormente. Las estadísticas de criminalidad muestran que este tipo de ataques son extremadamente raros. Las mujeres que salen a correr se enfrentan a peligros mucho mayores derivados del tráfico. Pero el miedo que inspiran es real, al igual que los episodios de acoso o agresiones a mujeres a menor escala, incluso en zonas bien pobladas.
Abston ya secuestró a un destacado abogado de Memphis en 2000, según informó el Commercial Appeal. Cuando sólo tenía 16 años, Abston obligó a Kemper Durand a meterse en el maletero de su propio coche a punta de pistola. Tras varias horas, Abston sacó a Durand y le obligó a conducir hasta una gasolinera Mapco para sacar dinero de un cajero automático. En la gasolinera, un guardia armado de la Autoridad de Vivienda de Memphis entró y Durand gritó pidiendo ayuda. Abston huyó, pero fue encontrado y detenido. Se declaró culpable en 2001 de secuestro con agravantes y de robo con agravantes, según los registros judiciales. Recibió una condena de 24 años.
Durand, en una declaración de impacto de la víctima, escribió: “Tuve mucha suerte de poder escapar de la custodia de Cleotha Abston. … Es muy probable que me hubieran matado si no hubiera escapado”, informó el Commercial Appeal.
Durand murió en 2013, siete años antes de que Abston fuera liberado en noviembre de 2020, a la edad de 36 años. En los dos años transcurridos desde su liberación, no hubo más cargos documentados contra Abston en el condado de Shelby antes de su detención del sábado, informó el Commercial Appeal.
