SACRAMENTO, Calif. (AP) – La multitud habitual llenaba las calles cuando los bares y clubes nocturnos estaban cerrando en Sacramento, la capital de California, cuando el sonido de los rápidos disparos hizo que la gente corriera aterrorizada. En cuestión de segundos, el último tiroteo masivo en Estados Unidos había dejado seis muertos y 12 heridos.
La policía de Sacramento dijo que estaba buscando al menos a dos personas que abrieron fuego alrededor de las 2 de la madrugada del domingo en las afueras del distrito de entretenimiento del centro de la ciudad, anclado por el Golden One Arena que alberga conciertos y a los Sacramento Kings de la NBA. El partido del equipo en casa contra los Golden State Warriors se disputó como estaba previsto el domingo por la noche y comenzó con un momento de silencio por las víctimas.
La jefa de policía Kathy Lester reveló pocos detalles de la investigación y rogó al público que compartiera vídeos y otras pruebas que pudieran conducir a los asesinos.
“La escala de violencia que acaba de ocurrir en nuestra ciudad no tiene precedentes durante mis 27 años aquí”, dijo Lester a los periodistas durante una conferencia de prensa en la sede de la policía. “Estamos conmocionados y desconsolados por esta tragedia. Pero también estamos decididos, como agencia, a encontrar a los responsables y a garantizar la justicia para las víctimas y las familias.”
El alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, y otros funcionarios municipales denunciaron la escalada de violencia en la ciudad, al tiempo que instaron a la gente a seguir acudiendo al centro para asistir a eventos como los partidos de la NBA y las representaciones del musical de Broadway “Wicked.”
“No podemos aceptarlo como algo normal y nunca lo haremos”, dijo Steinberg sobre el tiroteo. “Pero también tenemos que vivir nuestras vidas”.
El tiroteo estalló justo después de que se produjera una pelea en una calle bordeada por un hotel de lujo, clubes nocturnos y bares, pero la policía dijo que no sabía si el altercado estaba relacionado con el tiroteo. Los vídeos de los testigos publicados en las redes sociales mostraban rápidos disparos durante al menos 45 segundos mientras la gente gritaba y corría para ponerse a cubierto.
Los disparos sobresaltaron a los huéspedes que dormían en el Hotel Citizen, entre los que se encontraban una fiesta de boda y los fans del rapero Tyler the Creator, que actuó en un concierto horas antes.
Desde su ventana en el cuarto piso del hotel, Kelsey Schar, de 18 años, dijo que vio a un hombre corriendo mientras disparaba un arma. Pudo ver los destellos del arma en la oscuridad mientras la gente corría para ponerse a cubierto.
La amiga de Schar, Madalyn Woodward, dijo que vio a una chica que parecía haber recibido un disparo en el brazo tirada en el suelo. Los guardias de seguridad de un club nocturno cercano se apresuraron a ayudar a la chica con lo que parecían servilletas para tratar de frenar la hemorragia.
La policía encontró una pistola robada, pero no sabía si se había utilizado en el tiroteo. Entre los muertos hay tres hombres y tres mujeres. Las autoridades seguían trabajando para notificar a los familiares, y a última hora del domingo sólo habían identificado públicamente a una víctima, Sergio Harris, de 38 años, sin facilitar la causa de la muerte. De los 12 heridos, al menos cuatro tenían lesiones críticas, según el Departamento de Bomberos de Sacramento.
La violencia del domingo fue la tercera vez en Estados Unidos este año que al menos seis personas mueren en un tiroteo masivo, según una base de datos recopilada por The Associated Press, USA Today y la Universidad Northeastern. Y fue el segundo tiroteo masivo en Sacramento en las últimas cinco semanas.
El presidente Joe Biden pidió que se actuara contra los delitos con armas de fuego en una declaración el domingo.
“Hoy, Estados Unidos vuelve a estar de luto por otra comunidad devastada por la violencia con armas de fuego”, dijo Biden. “Pero debemos hacer más que llorar; debemos actuar”.
El 28 de febrero, un padre mató a sus tres hijas, a un acompañante y a sí mismo en una iglesia de Sacramento durante una visita semanal supervisada. David Mora, de 39 años, iba armado con un arma casera tipo rifle semiautomático, a pesar de que tenía una orden de alejamiento que le prohibía poseer un arma de fuego.
La escena del crimen del domingo se extendió por dos manzanas de la ciudad, cerrando una gran franja del centro de la ciudad. Los cuerpos permanecieron en el pavimento durante todo el día mientras Lester dijo que los investigadores estaban trabajando para procesar una “escena realmente compleja y complicada” para asegurarse de que los investigadores reunieran todas las pruebas que pudieran para “ver a los autores de este crimen llevados ante la justicia.”
La concejal Katie Valenzuela, que representa a la zona, dijo que ha recibido demasiadas llamadas telefónicas denunciando la violencia en su distrito durante sus 15 meses en el cargo. Lloró en una conferencia de prensa mientras decía a los reporteros que la última llamada telefónica la despertó a las 2:30 a.m. del domingo.
“Tengo el corazón roto y estoy indignada”, dijo. “Nuestra comunidad se merece algo mejor que esto”.
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Los escritores de Associated Press David Klepperen Providence, Rhode Island, y Stefanie Dazio en Los Ángeles contribuyeron a este informe.