La policía canadiense busca en la provincia a los sospechosos del apuñalamiento mortal

“Nadie en este pueblo va a volver a dormir. Van a estar aterrorizados de abrir su puerta,″ dijo Ruby Works, residente de Weldon, que estaba cerca de una de las víctimas.

La policía, por su parte, dijo que un vehículo que supuestamente transportaba a los dos sospechosos había sido visto en Regina, a unos 335 kilómetros (208 millas) al sur de las comunidades donde se produjeron los apuñalamientos.

El jefe de la policía de Regina, Evan Bray, dijo a última hora del domingo que todavía creen que los sospechosos están en Regina.

“Si se encuentra en la zona de Regina, tome precauciones & considere la posibilidad de refugiarse en el lugar. No abandone un lugar seguro. NO SE ACERQUE a personas sospechosas. No recoja a los autoestopistas. Informe de personas sospechosas, emergencias o información al 9-1-1. No revele la ubicación de la policía”, dijo la RCMP en un mensaje en Twitter.

Los sospechosos fueron identificados como Damien Sanderson, de 31 años, y Myles Sanderson, de 30.

“Es horrible lo que ha ocurrido hoy en nuestra provincia”, dijo Rhonda Blackmore, la Comisionada Adjunta de la RCMP en Saskatchewan, añadiendo que había 13 escenas del crimen donde se encontraron personas fallecidas o heridas.

Blackmore dijo que algunas de las víctimas parecen haber sido el objetivo de los sospechosos, pero otras parecen haber sido atacadas al azar.

No pudo proporcionar un motivo, pero el jefe de la Federación de Naciones Indígenas Soberanas hizo una declaración sugiriendo que los apuñalamientos podrían estar relacionados con las drogas.

Los líderes electos de las tres comunidades que componen la Nación Cree James Smith, incluyendo la Banda Chakastaypasin y la Banda Peter Chapman, declararon el estado de emergencia local y abrieron dos centros de operaciones de emergencia.

El jefe de Chakastaypasin, Calvin Sanderson, que no está relacionado con los sospechosos, dijo que todos se han visto afectados por los trágicos acontecimientos.

“Eran nuestros familiares, amigos,″ dijo Sanderson sobre las víctimas. “Es bastante horrible”.

“Esta es la destrucción a la que nos enfrentamos cuando las dañinas drogas ilegales invaden nuestras comunidades, y exigimos a todas las autoridades que tomen la dirección de los Jefes y Consejos y sus miembros para crear comunidades más seguras y saludables para nuestra gente”, dijo el Jefe Bobby Cameron de la Federación de Naciones Indígenas Soberanas.

Entre las 10 víctimas mortales se encuentra Lana Head, ex pareja de Michael Brett Burns, y madre de sus dos hijas.

Burns declaró a la Red de Televisión de los Pueblos Aborígenes que “es enfermizo cómo el tiempo de cárcel, las drogas y el alcohol pueden destruir muchas vidas”, dijo. “Me duele toda esta pérdida”.

En mayo pasado, Saskatchewan Crime Stoppers emitió una lista de búsqueda que incluía a Myles Sanderson, escribiendo que estaba “ilegalmente en libertad.”

Es uno de los asesinatos en masa más mortíferos de la historia de Canadá. La matanza más mortífera con armas de fuego en la historia de Canadá ocurrió en 2020, cuando un hombre disfrazado de policía disparó a la gente en sus casas y provocó incendios en toda la provincia de Nueva Escocia, matando a 22 personas. Un hombre utilizó una furgoneta para matar a 10 peatones en Toronto en 2019. Pero los asesinatos en masa son menos comunes en Canadá que en Estados Unidos.

Los apuñalamientos masivos mortales son más raros que los tiroteos masivos, pero han ocurrido en todo el mundo. En 2014, 29 personas fueron acuchilladas y apuñaladas hasta la muerte en una estación de tren en la ciudad suroccidental china de Kunming. En 2016, un apuñalamiento masivo en un centro para discapacitados mentales en Sagamihara (Japón) dejó 19 muertos. Un año después, tres hombres mataron a ocho personas en un ataque con un vehículo y un apuñalamiento en el puente de Londres.

Doreen Lees, una abuela de 89 años de Weldon, dijo que ella y su hija creyeron ver a uno de los sospechosos cuando un coche se acercó a su calle el domingo por la mañana temprano mientras su hija tomaba café en su terraza. Lees dijo que un hombre se acercó a ellas y dijo que estaba herido y necesitaba ayuda.

Pero Lees dijo que el hombre se fue y corrió después de que su hija dijera que iba a pedir ayuda.

“No quiso mostrar su cara. Tenía una gran chaqueta sobre su cara. Le preguntamos su nombre y él murmuró su nombre dos veces y todavía no pudimos conseguirlo”, dijo. “Dijo que tenía la cara tan herida que no podía mostrarla”.

Dijo que el hombre estaba solo y “un pocotambaleante”.

“Lo seguí un poco para ver si estaba bien. Mi hija me dijo: ‘No le sigas, vuelve aquí'”.

Los residentes de Weldon han identificado a una de las víctimas como Wes Petterson. Ruby Works dijo que el viudo de 77 años era como un tío para ella.

“Me derrumbé y caí al suelo. Lo conocía desde que era una niña”, dijo, describiendo el momento en que se enteró de la noticia. Dijo que amaba a sus gatos, estaba orgulloso de su mermelada casera de bayas de Saskatoon y ayudaba con frecuencia a sus vecinos.

“Él no hizo nada. No se merecía esto. Era un hombre bueno y de buen corazón″, dijo Works.

El residente de Weldon, Robert Rush, también describió a la víctima como un hombre amable y viudo de unos 70 años.

“No haría daño ni a una mosca,″ dijo.

Rush dijo que el nieto adulto de Petterson estaba en el sótano en ese momento y llamó a la policía.

En la Iglesia del Tabernáculo Cristiano de Weldon, la congregación comenzó su servicio dominical habitual rezando una oración especial por las víctimas y sus familias.

En la Nación Cree James Smith, una tienda de conveniencia que también sirve como estación de servicio se convirtió en un lugar de reunión para los miembros de la comunidad, que se saludaron con lágrimas y abrazos.

Un cartel en la puerta decía: “Debido a la preocupación por la seguridad de nuestra comunidad, permaneceremos cerrados hasta nuevo aviso”.

La búsqueda de los sospechosos se llevó a cabo mientras los aficionados acudían a Regina para el partido anual del Día del Trabajo, con las entradas agotadas, entre los Saskatchewan Roughriders y los Winnipeg Blue Bombers de la Liga de Fútbol Canadiense.

El Servicio de Policía de Regina dijo en un comunicado de prensa que, con la ayuda de la Policía Montada, estaba trabajando en varios frentes para localizar y detener a los sospechosos y había “desplegado recursos adicionales para la seguridad pública en toda la ciudad, incluido el partido de fútbol en el estadio Mosaic″.

La alerta emitida por primera vez por la RCMP de Melfort, Saskatchewan, sobre las 7 de la mañana, se amplió horas después para cubrir Manitoba y Alberta, ya que los dos sospechosos seguían en libertad.

La Autoridad Sanitaria de Saskatchewan dijo que varios pacientes estaban siendo tratados en varios sitios.

“Se hizo un llamamiento al personal adicional para responder a la afluencia de heridos”, dijo la portavoz de la autoridad, Anne Linemann, en un correo electrónico.

El primer ministro canadiense Justin Trudeau dijo en un comunicado que estaba “conmocionado y devastado por los horribles ataques.”

“Como canadienses, estamos de luto con todos los afectados por esta trágica violencia, y con el pueblo de Saskatchewan”, dijo Trudeau.

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El periodista de Associated Press Rob Gillies en Toronto contribuyó a este informe.