La película de terror que cambia el juego para la generación “extremadamente online

¿Has hecho el reto de la Feria Mundial? ¿Ese en el que te pinchas el dedo y dices “Quiero ir a la Feria Mundial” en el monitor de tu ordenador, y luego ves un vídeo espeluznante antes de que algo retorcido empiece a tomar el control de tu cuerpo?

Por suerte, es algo puramente ficticio, pero es el tema de una nueva e inquietante película que te hará creer que es real.

Destinada ya a ser una de las óperas primas más singulares del año, la película de Jane Schoenbrun Todos vamos a la Feria Mundial puede ser también una de las mejores. La película, que actualmente se estrena de forma limitada antes de expandirse a otros cines y a VOD el 22 de abril, adopta enfoques ultramodernos e inventivos tanto del género de terror como de la historia de madurez, anunciando a Schoenbrun como una nueva e importante voz a tener en cuenta. Y parte de su genialidad es que te hace creer que su reto epónimo podría ser real.

Producido por El Caballero Verdede David Lowery, la película sigue a una adolescente solitaria de la América media llamada Casey, interpretada por la estrella revelación Anna Cobb. Casey es una de las innumerables jóvenes “extremadamente conectadas” que recurren a Internet no sólo para llenar el vacío de su vida cotidiana, sino para encontrar un sentido de pertenencia, una comunidad que pueda llamar suya. Esto la lleva a The World’s Fair challenge, un juego de terror online al estilo de Bloody Mary que promete extraños efectos secundarios para los participantes, que luego documentan sus espeluznantes desarrollos.

La Feria Mundial en la que participa Casey es emblemática de un fenómeno online conocido como creepypasta. Surgido a mediados de los años ochenta, el creepypasta es un género de juego de rol o narrativa bizarra y con tintes de terror que puede abarcar desde historias de fantasmas en un solo servicio hasta experiencias interactivas y multiplataforma. El tablero de Reddit r/NoSleep es una prueba decente para los que no están familiarizados.

El más famoso de los creepypastas es probablemente Slender Man, que dio lugar a innumerables vídeos de personas que grababan sus respuestas aterrorizadas al jugar al juego y, famosamente, a un intento de asesinato en el que los autores preadolescentes afirmaron estar bajo la influencia del Slender Man.

Pero más allá del uso de Schoenbrun de creepypasta para moldear la película en algo singularmente inquietante, la experiencia en línea de Casey muestra un complejo tapiz sensorial en línea para el espectador que también subraya su aislamiento.

Nunca vemos a Casey con otra alma humana; incluso su padre es una presencia fuera de la pantalla, encarnada en los faros que inundan un comedor y en sus gritos desde el piso de abajo objetando el visionado de vídeos nocturnos de Casey. En su pequeña ciudad, sólo vemos los aparcamientos vacíos de gigantes minoristas en decadencia y vastos campos junto a largos tramos de autopista sin salida.

El mundo real de Casey es aplastantemente pequeño, y el pozo sin fondo de Internet, incluso sus rincones más oscuros, representan no sólo una vía de escape, sino una posibilidad de conexión. Está el grifo desbordante de los vídeos de reproducción automática, el ASMR destinado a la comodidad y los chats anónimos de Skype con otro participante de la Feria Mundial conocido sólo como JLB.

JLB se presenta a Casey haciendo un vídeo que distorsiona de forma aterradora las imágenes de Casey, solicitando el contacto de forma alarmante, especialmente teniendo en cuenta las diversas formas en que los adolescentes y los niños pueden ser explotados en línea. Pero JLB se presenta como inofensivo y protector en sus llamadas, viéndose sólo en un avatar esquelético que parece sacado de la Historias de miedo para contar en la oscuridad serie de libros. Sus acciones no dan miedo, aunque su ethos sí: la respiración pesada, su discurso ansioso y, por supuesto, su anonimato.

Lo que se desarrolla entre Casey y este cuasi-guía en la aterradora incógnita de la Feria Mundial es devastador, pero en absoluto de la manera que el público espera.

La mayor parte de lo que vemos en pantalla son las grabaciones de Casey sobre sí misma o el contenido que consume. Pero cuando Schoenbrun se desprende de esto (en revelaciones que no deberían ser desveladas), es para provocar un efecto de jadeo. Puedes creer que sabes lo que estás viendo en cualquier momento de la película, pero Schoenbrun va a menudo un paso por delante de ti. Más que un salto creativo con respecto a las emociones del cine dentro de una pantalla de ordenador del Unfriended y de sus imitaciones menores, como Host, Todos vamos a la Feria Mundial se impone de forma creativa sobre otras películas similares por su visión de los modos en que vivimos en línea.

Todos vamos a la Feria Mundial se posiciona como un cambio de juego para las películas sobre Internet debido a la forma en que entiende la viralidad, y uno que podría resultar seminalpara una generación fundamentalmente inmersa en ella. Parte de lo que hace que algo sea viral es que permite y exige la interpretación. No hay un tema consistente que Casey presencie en términos de cómo los participantes del juego responden a la Feria Mundial, por lo que el juego está diseñado para que los jugadores se superen unos a otros en su capacidad de asustarse. Y para que Casey cuestione su realidad.

Sigue agujeros de conejo dentro de los agujeros de conejo -algo que la película encarna en su perfecto salto de una plataforma en línea a la siguiente, de un acto horrible a uno que desnuda el alma. Aquí, en este patio de recreo viral ficticio, la posibilidad abierta de Internet es sinónimo de la temible posibilidad de cosas desconocidas en el fondo de un pasillo oscuro. En una época en la que las películas de terror modernas pretenden encontrar su terror a través de las emociones humanas, esta película es tan aterradora como honesta.

Schoenbrun se adentra dolorosamente en la idea de que, aunque la Feria Mundial es una experiencia colectiva, eso no significa que Casey sea capaz de encontrar una comunidad en ella. En todo caso, es algo que acaba por aislarla aún más. A medida que Casey comienza a desvelarse, la película convierte al público en participante activo del juego y en cómplice de sus engaños. Al igual que la experiencia del creepypasta, las líneas entre lo que es real y lo que podría ser ficticio en lo que la película nos muestra se aprovechan de nuestros miedos más innatos y subconscientes.

Esto sólo se ve reforzado por una experiencia de visionado virtual, como la que recibió la película cuando se estrenó con elogios en el Festival de Cine de Sundance de 2021, uno de los primeros y más grandes que se celebraron íntegramente en línea. El visionado de esta película en la pantalla de un ordenador tenía un poder único, que te hacía cuestionar tu propia mitificación en Internet. Ahora que la película comienza su andadura en los cines (tras un buen recorrido por el circuito de festivales, incluyendo algunas proyecciones en persona), Todos vamos a la Feria Mundial pasará de ser una experiencia privada a una pública. Sin duda, la película también se verá reforzada al experimentar sus inquietantes intimidades (del tipo que probablemente todos somos demasiado tímidos para admitir que experimentamos nosotros mismos) en compañía de extraños.

Pero la sorpresa de la visión de Schoenbrun es que ofrece lo inquietante en igual medida que una ternura magullada. Así como su enfoque visual multimedia híbrido es difícil de categorizar, también lo es su terreno emocional. Imagínese el miedo primitivo de El proyecto de la bruja de Blair con el horror adolescente de Eighth Grade y la abrupta audacia estilística de Jennifer Egan A Visit From the Goon Squad y puede que te aproximes a algo parecido a lo que Schoenbrun consigue.

Todos vamos a la Feria Mundial nos atrae con un horror desconcertante y expone una vulnerabilidad emocional que es demasiado fácil de entender. Schoenbrun tiene una compañera creativa igual de hábil en Anna Cobb, que presenta a Casey con una autenticidad alarmante que sólo difumina aún más la línea de la película entre el mito casero y la realidad.

En los momentos finales de la película, nos quedamos con explicaciones de las que sólo podemos cuestionar la veracidad, dada la voluntad de los personajes de construir la leyenda no sólo de la Feria Mundial sino de sus propias vidas. Para Casey y JLB, la Feria Mundial se hace en público, pero es un acto íntimo y privado. Lo que Schoenbrun consigue es sumergirse en esa intimidad, llegando al otro lado con algo totalmente único y singularmente observado, con la mirada puesta en la leyenda urbana y el lore que se puede crear en línea