La Parrilla Loca en Oakland hace tacos que rivalizan con los mejores de Los Ángeles
Siempre habrá una guerra entre Los Ángeles y San Francisco cuando se trata de comida mexicana. Los angelinos probablemente no crean que haya una competencia, creen que nos sacarán del agua. Sin embargo, como habitantes de San Francisco, reclamamos mucho mejores burritos Después de todo, inventamos el burrito estilo Misión. Pero no discutiré cuando se trata de tacos. Los Ángeles definitivamente se lleva la corona cuando se trata del platillo que es sinónimo de México. La variedad de estilos y deliciosos sabores son simplemente más memorables.
Cada vez que estoy en Los Ángeles, visito tantos lugares de tacos como sea posible: Guisados, El Ruso, Sonoratown, Mariscos Jalisco, Angel’s Tijuana Tacos. Puedo escuchar a los angelinos sacudir la cabeza y decir: “Este gabacho ni siquiera conoce los mejores tacos de Los Ángeles”.
Es muy posible que tengan razón porque no los he experimentado todos. ¿Quién tiene? Lo que sí sé es que una de las experiencias más importantes de Los Ángeles es detenerse en un puesto de tacos administrado por una familia debajo de carpas industriales al costado de la carretera y ver a los taqueros asar, picar, rebanar, doblar y dar forma a sus obras maestras con experiencia y devoción. antes de inhalarlos en una mesa torcida o en el capó de su automóvil.
Lamentablemente, esto no es fácil de encontrar en el Área de la Bahía, a menos que se encuentre en East Oakland.
La Parrilla Loca en Oakland, California, sirve algunos de los mejores tacos en el Área de la Bahía, y quizás en California. (Nico Madrigal-Yankowski/SFGATE)
Cuando conduces por primera vez hasta La Parrilla Loca en 9829 San Leandro St., inmediatamente sabrá que tiene las características de un puesto de tacos legítimo, tal como lo encuentra en Los Ángeles. Habrá una línea a la mitad de la cuadra en Prune Street. Los trenes BART pasan por encima de manera intermitente mientras la línea Daly City-Berryessa es paralela a la calle San Leandro. Huele a carbón y charlas en español, inglés y otros idiomas llenan el aire.
En la esquina se encuentra un pequeño remolque donde realiza su pedido. Luego te metes en la fila más larga, que da vuelta en la esquina del antiguo club nocturno Fandango Latino, donde eventualmente verás una línea de ensamblaje de la grandeza de los tacos. La carne asada al carbón, el pollo adobado y el tradicional chorizo se cocinan a las llamas intensas de la parrilla de carbón. En el centro de la operación, le entregará al taquero su talón de pedido y verá el espectáculo de magia de primera mano. Justo detrás de él se sienta el trompo, o asador, de cerdo al pastor, esperando ser cortado.
La carne de su elección se corta con un sable largo y delgado en una rebanada de madera similar a un tronco de árbol erosionado que actúa como una tabla de cortar. Luego se coloca en una tortilla hecha a mano, se unta con una generosa cantidad de guacamole, se rocía con una salsa roja sedosa o una salsa verde espesa y se cubre con un puñado saludable de cebollas picadas y cilantro. Finalmente, se envuelve y acuna en un trozo de papel de estraza, una característica definitoria de los tacos estilo Tijuana.
Cuando visité La Parrilla Loca el domingo pasado con un amigo, pedimos cinco opciones diferentes para poder probar la mayor cantidad posible del menú. Primero fue la carne asada al carbón, que se asa a la parrilla sobre carbón. Tenía un intenso sabor ahumado, que es parte del encanto de las carnes al carbón. La carne aún estaba tierna y me recordó la carne asada en Tacos Mama Cuca, que desafortunadamente está cerrado en este momento.
El siguiente: al pastor, que mucha gente conoce como la carne en el asador. Cortes finos de carne de cerdo marinada con chile se superponen delicadamente alrededor de una barra de metal vertical para crear lo que se llama un trompo, que luego gira junto a una llama caliente. La carne se cocina lentamente en el transcurso de horas, y los taqueros cortan los trozos crujientes en los tacos. A menudo, los taqueros realizarán un poco de pompa y cortarán un trozo de piña fresca, que se asienta en la parte superior del trompo, haciéndola volar acrobáticamente por el aire con un aterrizaje perfecto sobre la carne en la tortilla. La dulzura de la piña, “piña” en español, compensa la especia suave del cerdo marinado.
El taco de chorizo fue definitivamente el favorito del grupo. Por lo general, la salchicha mexicana se descascarilla y se cocina a la plancha, lo que le da una textura gruesa. Pero en La Parrilla Loca, cocinan la salchicha en su totalidad sobre el carbón como lo hacen con el pollo y la carne asada. Cuando se cocinó así, había pequeños y agradables rellenos de porky pop con cada bocado y una cantidad media de especias.
Por último, probé el taco de pollo vampiro y quesabirria. Un vampiro en La Parrilla Loca es casi como una tostada: una tortilla frita crujiente que contiene un montículo de pollo cortado en cubitos, cebolla, cilantro, guacamole y salsa. Pero lo más importante, tiene una fina capa de queso frito debajo de la carne. Quesabirria, carne de res cocida a fuego lento que se desmenuza en lugar de picarse en una tortilla bañada en caldo de res, tuvo su momento en el Área de la Bahía en 2021, pero sigue siendo popular en La Parrilla Loca. La carne era suave y jugosa, y se presentó como una quesadilla, tortilla doblada por la mitad, pero también vino con guacamole y salsas. Desafortunadamente, no vino con una guarnición de consomé.
Si bien ciertamente hay muchos buenos tacos en el Área de la Bahía, siempre me he preguntado por qué los tacos en Los Ángeles son mejores. Creo que para mí tiene que ver con la frescura de la tortilla. Tiene que ser casero. El uso de métodos de cocina regionales, como asar carne a la parrilla sobre carbón muy caliente para obtener un sabor ahumado, también agrega una dimensión que rara vez se vio en el Área de la Bahía hasta hace poco. Además, cada familia trae su condimento o adobo secreto a la operación, así como recetas de salsa que probablemente se hayan transmitido de generación en generación. Dado que LA está mucho más cerca y es más fácil llegar, los diferentes tipos de tacos han tardado un poco más en llegar al Área de la Bahía.
La Parrilla Loca y otros puestos de tacos de East Oakland como Tacos Mi Reynita y El Asadero Poblano hacen sus tortillas en el lugar ya mano, utilizando un proceso que requiere mucho tiempo llamado nixtamalización. Es una preparación tradicional de maíz en la que los granos secos se cuecen y se sumergen en una solución alcalina, luego se escurren, enjuagan y muelen para producir masa o harina de maíz, que se puede convertir en tortillas.
Las tortillas caseras en La Parrilla Loca en Oakland, California, hacen que los tacos sean especiales. (Nico Madrigal-Yankowski/SFGATE)
En el lado derecho de la operación de La Parrilla Loca se encuentra la estación de tortillas. Los tazones para mezclar gigantes se desbordan con masa amarilla fresca, lista para ser prensada y moldeada en una tortilla antes de inflarse como un globo en la plancha. No puedo imaginar cuánto tiempo les toma a los empleados de La Parrilla Loca el arduo proceso de crear tanta masa. Pero no puedo agradecerles lo suficiente porque una gran tortilla casera es verdaderamente uno de los grandes separadores entre un buen taco y uno excelente. Como en Los Ángeles.
