La organización benéfica TB12 de Tom Brady es buena para dar dinero a su propia empresa con fines de lucro

Sl mariscal de campo de la NFL Tom Brady ha tenido un año difícil. El siete veces campeón de la Super Bowl salió de su retiro -según se dice, arruinando su matrimonio con la supermodelo Gisele Bündchen- para jugar una temporada rocambolesca con los Tampa Bay Buccaneers. Además, el jugador y su ex esposa podrían perder su considerable inversión en la bolsa de criptomonedas FTX, que se ha declarado en quiebra y, según se informa, ha perdido al menos 1.000 millones de dólares en fondos de clientes. La pareja tomó una participación en FTX el año pasado como parte de un acuerdo que los convirtió en embajadores de la marca. El martes, los inversores presentaron una demanda colectiva contra Brady, Bündchen y otros famosos patrocinadores de FTX.

Puede que estos no sean los únicos contratiempos de este hombre de 45 años. Los registros públicos de la organización benéfica de Brady revisados por The Daily Beast revelan que su empresa de terapia deportiva y bienestar TB12, Inc. estaba en números rojos hasta 2020, con un saldo negativo de 7 millones de dólares en activos netos.

Mientras tanto, su Fundación TB12 -últimamente en las noticias por instalar su “Método TB12” para la recuperación y prevención de lesiones en determinadas escuelas de Florida- ha duplicado sus ingresos en los últimos años con las donaciones de sólo un puñado de partidarios, incluyendo la personalidad multimillonaria de YouTube Logan Thirtyacre, que desembolsó 200.000 dólares. (El superfan de Brady pagó una vez 800.000 dólares en una subasta benéfica para cenar con el GOAT y le entrevistó a través de Zoom en al menos un vídeo de YouTube). El multimillonario canadiense Lino Saputo Jr., un fanático del hockey amante de los Porsche que dirige la empresa de quesos Saputo, donó 250.000 dólares.

Otras donaciones incluyeron 10.000 dólares cada una de la Fundación de la NFL, Fox Sports (donde, según se dice, Brady será analista principal después de su carrera) y Federico Laurencich, piloto de helicóptero en Costa Rica, donde Brady y Bündchen tenían una mansión en la cima de una colina.

Brady, que ganó 350 millones de dólares durante sus dos décadas con los New England Patriots, ha dado una pequeña fracción de sus riquezas a su propia organización benéfica, con poco más de 200.000 dólares en donaciones, según las declaraciones de impuestos de la Fundación TB12.

La empresa con fines de lucro del mariscal de campo, TB12, Inc. es el único proveedor de sesiones de “terapia deportiva” para la Fundación TB12. Desde que se puso en marcha en 2015, la fundación ha pagado a la firma de Brady un total de más de 1,6 millones de dólares por sus servicios, y es la única empresa que figura como “contratista independiente” para dichos tratamientos.

Algunos de los directores de la organización benéfica son empleados remunerados de TB12, Inc. según los documentos fiscales.

Alex Guerrero, el “entrenador corporal” de Brady durante mucho tiempo y cofundador de la empresa, y el entonces director general de TB12, Inc. John Burns se convirtieron en directores de la organización sin fines de lucro en julio de 2021, y los registros fiscales de la organización benéfica indican que TB12, Inc. les pagó 497.461 dólares y 630.846 dólares respectivamente. (Tanto Brady como Guerrero figuran en el formulario de impuestos de 2021 como “propietarios mayoritarios” de TB12, Inc.)

Laurie Styron, directora ejecutiva del monitor independiente sin ánimo de lucro CharityWatch, dijo a The Daily Beast que no es común que una empresa cree una organización benéfica pública, que luego paga a la empresa por sus servicios. “Puedo decir que no me he encontrado con este tipo de acuerdo demasiado a menudo en mis 19 años de análisis financiero de organizaciones sin ánimo de lucro en un papel de vigilancia”, dijo Styron.

“Los miembros del consejo de administración de una organización benéfica tienen el deber fiduciario de actuar en el mejor interés de la organización en todo momento”, añadió Styron. “Hacerlo se complica cuando hay intereses contrapuestos entre las entidades legales sin ánimo de lucro y las que tienen ánimo de lucro, especialmente cuando las dos organizaciones comparten personal clave que tiene que equilibrar sus deberes fiduciarios entre ambas. Tiene el potencial de volverse complicado si no hay salvaguardias adecuadas”.

Como parte de sus archivos con el estado de Massachusetts, la organización sin ánimo de lucro también ha presentado un vistazo a las finanzas de TB12, Inc. que figura como una organización relacionada con la Fundación TB12. La empresa de nutrición y bienestar con fines de lucro vende cosas como un rodillo vibratorio de “flexibilidad” de 160 dólares, proteínas vegetales en polvo de 60 dólares y sesiones de 200 dólares con sus entrenadores corporales.

Brady fundó TB12, Inc. en 2013 para vender suplementos y equipos de fitness con Guerrero, que anteriormente estuvo en el punto de mira de la FTC por afirmar falsamente que era médico y vender cápsulas de suplementos dietéticos que decía que podían curar el cáncer. Guerrero, al que algunos medios de comunicación calificaron de “vendedor de aceite de serpiente”, pasó después a vender una bebida que supuestamente podía prevenir las conmociones cerebrales y que Brady respaldaba. El producto, llamado NeuroSafe, se anunciaba en su envase como un “cinturón de seguridad para su cerebro”. No estuvo disponible durante mucho tiempo; Guerrero dejó de venderlo en 2012 después de que la FTC enviara a su abogado una carta que decía, en parte, “hemosconcluyó que su cliente no poseía pruebas científicas competentes y fiables para fundamentar las extraordinarias afirmaciones de NeuroSafe”.

Los escándalos de Guerrero no parecieron obstaculizar sus vínculos con Brady. El libro del ex Patriota de 2017, El Método TB12: Cómo lograr una vida de máximo rendimiento sostenido, detalla su programa de ejercicios y nutrición desarrollado con Guerrero y su concepto de “flexibilidad muscular”. Según el dúo, unos músculos más blandos y flexibles conducen a un rendimiento óptimo y protegen contra las lesiones, una afirmación que algunos expertos han calificado de pseudociencia.

Brady abrió su Centro de Terapia Deportiva TB12 a las afueras del estadio Gillette en Foxborough, Massachusetts, en otoño de 2013, y, en un acuerdo atípico para la NFL, los Patriots pagaron a Guerrero y al personal de TB12 para que proporcionaran tratamiento a varios jugadores. Seis años después, TB12, Inc. abrió otro local en el acaudalado barrio de Back Bay, en Boston, y la empresa de bienestar ofrece ahora sus “entrenadores corporales” en algunos gimnasios Equinox de Nueva York, en el hotel de lujo Wynn Las Vegas y en el Instituto Vincera de Filadelfia, una clínica para lesiones musculares centrales.

A medida que TB12, Inc. comenzó a expandirse y a forjar asociaciones corporativas, el pasivo del balance de la empresa también creció, según muestran los registros públicos.

Los activos netos de TB12, Inc. figuraban en 862.460 dólares en los registros estatales de beneficencia de la fundación en 2015, y más de 2,17 millones de dólares en 2016.

En 2017, los activos netos de TB12, Inc. saltaron a más de 5,72 millones de dólares antes de caer a 3,62 millones de dólares el año siguiente. En 2019, los registros muestran que los activos netos de TB12, Inc. se desplomaron a 176.435 dólares y un año después tenían un saldo negativo de 7,41 millones de dólares.

No está claro cómo TB12, Inc. terminó con un potencial pasivo de 7 millones de dólares. Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de TB12 se limitó a decir que los activos de la empresa no afectan a su fundación benéfica.

“Cuando una organización benéfica tiene una entidad legal relacionada con fines de lucro”, dijo Styron, “puede convertirse en un agujero negro de responsabilidad”.

“Si la organización benéfica concede o reembolsa fondos a la entidad con ánimo de lucro, y ésta a su vez paga dinero a otras empresas o individuos, existe el peligro de que los dólares de la organización benéfica estén subvencionando indirectamente los gastos de la entidad con ánimo de lucro”, añadió. “El dinero es fungible”.

Por su parte, la fundación dijo a The Daily Beast que las donaciones no cubren ningún gasto o salario de TB12, Inc.

Antes del saldo negativo reportado, Brady estuvo bajo fuego durante la pandemia de COVID-19 cuando se reveló que TB12, Inc. recibió casi un millón de dólares en préstamos del Programa de Protección de Cheques de la Administración Federal de Pequeñas Empresas. Los datos de la SBA muestran que el préstamo de TB12, Inc. por valor de 960.000 dólares, que la empresa afirmaba que mantendría 80 puestos de trabajo, fue condonado. El préstamo fue aprobado el 15 de abril de 2020, unas cuatro semanas después de que Brady firmara un contrato de dos años y 50 millones de dólares con los Buccaneers, y tres meses después de que TB12, Inc. adquiriera la empresa de nutrición y bienestar VitalFit por una suma no revelada.

Días antes de que TB12, Inc. obtuviera el controvertido préstamo de la APP, una portavoz de la empresa dijo al Tampa Bay Business Journal que iba a abrir un local en Tampa y que también tenía previsto establecerse en Nueva York y Los Ángeles. Brady y Guerrero abrieron el TB12 Performance & Recovery en Tampa en agosto.

Styron dijo que la organización benéfica podría estar subvencionando indirectamente la remuneración de los empleados de TB12, Inc. si está pagando a la empresa con ánimo de lucro por los servicios, al tiempo que proporciona publicidad a los métodos de entrenamiento de Brady.

“Las organizaciones benéficas tienen un margen de maniobra bastante amplio para decidir qué programas quieren llevar a cabo sin infringir ninguna ley o norma estricta”, dijo Styron a The Daily Beast. “Pero sigue existiendo la cuestión de si es ético o no que una organización benéfica destine tantos recursos a programas que den publicidad a su fundador. La respuesta depende realmente de la cantidad de bien público que se esté proporcionando y de si esta publicidad es o no la que impulsa las decisiones de la organización benéfica sobre qué programas llevar a cabo.”

Según sus últimas declaraciones de impuestos, el objetivo de la organización benéfica de Brady es “educar e inspirar a los atletas para que sobresalgan tanto en el deporte como en la vida”. La declaración de la misión añade: “Proporcionamos acceso a recursos deportivos, de rehabilitación y de nutrición que capacitan a quienes están en riesgo debido a obstáculos económicos o relacionados con la salud, para alcanzar sus objetivos de rendimiento y de vida.”

En 2021, según los formularios fiscales, esa misión incluía ayudar a “individuosa través de nuestro programa de becas” y que atiende a los estudiantes atletas de las escuelas secundarias de Brockton y Malden (Massachusetts). La última presentación dice que “25 entrenadores de escuelas secundarias también se beneficiaron de una sesión de entrenamiento en ambas escuelas”, “un programa de entrenamiento de fuerza y acondicionamiento para todos los atletas de Brockton comenzó” en 2022 para los deportes de invierno, primavera y verano, y que la fundación donó equipos TB12 a “una serie de escuelas” y organizaciones sin fines de lucro.

La fundación dijo que también está “desarrollando múltiples asociaciones”, incluyendo la Liga Atlética de la Policía de Tampa; la Fundación de Educación de Pinellas y el Distrito Escolar de Pinellas; Operation Healing Forces, una organización sin fines de lucro dedicada a los miembros de las Fuerzas Especiales; y el Programa de Atención al Guerrero del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea MacDill.

“Más de 350 impactados en 2021”, dice la declaración de impuestos.

Los medios sociales de la Fundación TB12 incluyen fotos y videos de entrenadores de TB12 Inc. entrenando a estudiantes atletas -incluyendo a los de Brockton High- con sesiones de estiramiento y usando los rodillos de flexibilidad de Brady en las instalaciones de TB12. “Como parte de nuestro compromiso de empoderar a cualquier persona para vivir sin dolor y rendir al máximo, reconocimos una oportunidad en el último año para dar un paso adelante y apoyar a las comunidades desatendidas alrededor de nuestra casa en el área del Gran Boston”, escribió TB12, Inc. en su sitio web en junio de 2021. “TB12 y la Fundación TB12 se pusieron manos a la obra y desarrollaron un programa para patrocinar y acoger a jóvenes atletas becarios de la ciudad de Brockton, MA, durante todo su año escolar.”

Como informó un medio de comunicación local, en 2020, los empleados de la empresa deportiva también visitaron las escuelas públicas de Brockton para repartir mercancía de TB12 cuando las familias recogieron el desayuno y los almuerzos gratuitos proporcionados por el distrito ante el cierre de las escuelas de COVID.

Un portavoz de TB12 dijo que Brady y Guerrero crearon la organización benéfica para llevar el Método TB12 a personas que de otro modo no podrían pagarlo, a través de 9.700 sesiones de tratamiento valoradas en más de 1,6 millones de dólares. El representante añadió que en 2020, la fundación volvió a centrarse en la ampliación de sus servicios más allá de los atletas a los primeros en responder, los miembros de las fuerzas armadas y otros clientes que necesitan atención a largo plazo.

La fundación, agregaron, recibe respaldo de donantes individuales y corporativos, cenas y subastas de recaudación de fondos, una subvención de la Fundación de la NFL y los ingresos de los eventos y endosos de Brady.

Sin embargo, la financiación personal de Brady de su propia organización benéfica parece limitada. Los registros fiscales de la fundación indican que Brady -entre los jugadores mejor pagados de la NFL, en parte gracias a los acuerdos de endoso y a los negocios que cofundó aparte de TB12, como su startup NFT Autograph, la compañía de contenido 199 Productions y la nueva línea de ropa BRADY, que vende sudaderas de algodón de 100 dólares- dio un total de 101.793 dólares al grupo entre 2017 y 2019.

“Gran parte de la filantropía es una cierta combinación de proporcionar un bien público y, al mismo tiempo, obtener la buena voluntad del público para los financiadores de una organización benéfica”, dijo Styron. “Pero en este caso, la persona que parece beneficiarse de la buena voluntad pública no está proporcionando una financiación significativa a la organización”.

Brady y Bündchen, que por sí sola tiene un valor de 400 millones de dólares, fueron llamados anteriormente en un New York Post por donar sólo una parte de su patrimonio a sus propias organizaciones benéficas, incluida la Fundación Luz, de la que Bündchen es presidenta. Gisele Inc, una empresa propiedad de Bündchen, donó 350.647 dólares a las arcas de su organización sin ánimo de lucro en 2019. Ese año, según los registros, la única donación de Luz de 80.000 dólares fue a un grupo budista bon y tibetano antes conocido como “Pointing Out The Great Way Foundation.”

Los datos financieros del IRS, publicados en el Nonprofit Explorer de ProPublica, revelan que los ingresos de la Fundación Luz se dispararon a más de 5 millones de dólares en 2020, mientras que sus gastos ascendieron a sólo 280.948 dólares. Los representantes de Bündchen no pudieron ser contactados para hacer comentarios, y un contador de la organización benéfica se negó a comentar.

Por separado, en las declaraciones de impuestos de 2015, el fideicomiso privado Change The World Foundation de Brady enumeró una donación de 100.000 dólares a la Fundación TB12.

Pero, como el Boston Globe señaló en un reportaje que le llamó la atención, gran parte de la financiación de Change The World no procedía de Brady, sino de Best Buddies International, una organización sin ánimo de lucro para personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo para la que él ha recaudado dinero.

Los registros muestran que en 2015, cuando el fideicomiso de Brady financió la Fundación TB12, ese dinero provino de una fuerte donación de Best Buddies,que fue la única fuente de contribuciones para el fideicomiso privado de Brady ese año con una donación de 500.000 dólares.

Desde 2011 hasta 2016, Best Buddies pagó al fideicomiso benéfico de Brady 2,75 millones de dólares, y según el Globe, prometió 500.000 dólares más en 2017.

Lo que no se ha informado, sin embargo, es que Best Buddies probablemente dio al fideicomiso de Brady al menos 1 millón de dólares más en los años siguientes. Las declaraciones de impuestos del grupo revisadas por The Daily Beast muestran donaciones de 500.000 dólares en 2018 y 2019 a un “Fondo de Regalos Caritativos JBV.” La dirección y el número de identificación fiscal federal que figuran para esa entidad coinciden con Change The World.

Anthony Kennedy Shriver, fundador, presidente y director general de Best Buddies, dijo al Globe que esperaba que Best Buddies pagara al fideicomiso de Brady 500.000 dólares anuales. “Creo que ha sido un movimiento inteligente, porque hemos sido capaces de proporcionar servicios a decenas de miles de personas gracias a Tom, mientras lo mantenemos comprometido y le ayudamos a perseguir algunos de sus propios intereses”, dijo Shriver en 2017. “Ha sido súper beneficioso para nosotros y para él”.

No está claro por qué las subvenciones de Best Buddies al fideicomiso de Brady aparecen bajo un nombre diferente. La organización sin fines de lucro no devolvió los mensajes dejados por The Daily Beast.

En 2017, el fideicomiso Change The World de Brady también donó 300.000 dólares a una entidad llamada “JBV Charitable Fund.”

Los registros fiscales estatales y federales revelan que los ingresos de la Fundación TB12 están creciendo. La organización sin ánimo de lucro tuvo contribuciones de 348.161 dólares en 2016 -cuando 80.778 dólares de los 113.786 dólares de gastos de la fundación se destinaron a TB12, Inc. para servicios de terapia deportiva. TB12, Inc. obtuvo 6.600 dólares adicionales para gastos de recaudación de fondos.

En 2017 y 2018, las contribuciones ascendieron a 246.893 dólares y 95.629 dólares, respectivamente; esos años, la fundación pagó a TB12, Inc. 285.469 dólares y 322.031 dólares. La fundación recibió 382.292 dólares en contribuciones en 2019 y pagó a TB12, Inc. 424.921 dólares.

Los ingresos de la fundación se dispararon a 676.324 dólares en 2020, y pagó a TB12, Inc. 372.931 dólares por “servicios de salud y bienestar.” Ese año, los gastos de la organización benéfica ascendieron a 483.496 dólares. El resto del gasto se destinó a su empresa de contabilidad, a la recaudación de fondos y a los costes de gestión. (Algo más de 20.000 dólares se destinaron a Anchor Foundation Consulting, la consultora que dirige la directora ejecutiva de la Fundación TB12, Lisa Borges).

En 2021, las contribuciones y los ingresos por eventos de la organización benéfica alcanzaron el millón de dólares. Ese año, TB12, Inc. recibió 129.406 dólares como contratista independiente de los 308.859 dólares de gastos declarados por la fundación. Otros gastos incluían 4.900 dólares en sueldos y salarios, 17.531 dólares en contabilidad y 168.908 dólares en “otros” costes. Los registros fiscales muestran que la empresa de Borges también recibió 70.284 dólares por servicios de consultoría ese año.

Según las declaraciones de impuestos de la organización benéfica, TB12, Inc. también debía dinero a la fundación. Los informes de revisión de contadores independientes, producidos como parte de las presentaciones estatales, indicaron que TB12, Inc. debía a la organización benéfica una donación de unos 11.700 dólares en 2019, así como 16.200 dólares en 2020.

Este año, 10 escuelas medias y secundarias del condado de Pinellas, Florida, están incorporando los métodos de TB12 en sus planes de estudio de educación física y salud como parte de un programa piloto. Según los informes, la Fundación TB12 está financiando la formación del personal escolar y proporcionando a las escuelas 30.000 dólares en equipamiento.

“Siento que todo lo que he aprendido a lo largo de 23 años en el fútbol americano me ha permitido y me permitirá seguir ayudando a la gente de diferentes maneras”, dijo Brady a Associated Press en septiembre. “Creo que empezar de joven es realmente importante, educar a la gente en lo que funciona en contraposición a la forma en que las cosas siempre han sido”.

– con información adicional de Beverly Ford