CANBERRA, Australia (AP) – El partido de la oposición australiana lanzó oficialmente su campaña electoral el domingo con un énfasis en el recorte de los costos de vida para los votantes, mientras la inflación se eleva a su tasa más alta en 21 años.
El Partido Laborista, de centro-izquierda, lanzó su campaña en la ciudad de Perth, en la costa oeste, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, en una demostración de lo importante que es el estado de Australia Occidental para la ambición del partido de ganar el control del gobierno en las elecciones del 21 de mayo.
El líder de la oposición, Anthony Albanese, prometió guarderías y medicamentos más baratos si se convierte en primer ministro.
Dado que muchos aspirantes a propietarios de viviendas se ven excluidos del mercado inmobiliario, un gobierno laborista compraría una participación de hasta el 40% en las viviendas adquiridas por miles de personas con ingresos bajos y medios que reúnan los requisitos necesarios. Los laboristas también prometieron elevar los niveles de atención a los ancianos y aumentar la remuneración del personal.
“Podemos hacerlo mejor, mucho mejor que esto”, dijo Albanese a sus partidarios, refiriéndose a los nueve años del gobierno conservador en el poder.
“Cuidaremos de los jóvenes, cuidaremos de los enfermos, cuidaremos de nuestros mayores australianos. Nadie será retenido y nadie será dejado atrás”, añadió Albanese.
El primer ministro Scott Morrison atacó el plan de los laboristas de tomar una participación en las viviendas, argumentando que un gobierno laborista esperaría ganar dinero con esos acuerdos.
“Tendrán una participación en tu casa. Y a medida que… tu capital aumente, se lo quedarán”, dijo Morrison.
“No tengo un plan para ganar dinero con la gente que compra casas. Todo lo contrario. Quiero que sean dueños de su propia casa”, añadió Morrison.
Los datos oficiales publicados la semana pasada mostraron que la inflación de Australia aumentó hasta el 5,1% en el año hasta marzo. Se trata de la tasa anual más alta desde 2001, cuando un impuesto federal sobre el consumo del 10% recién introducido provocó una subida temporal. La inflación del último trimestre de marzo fue muy superior al 3,7% de los tres meses anteriores. El resultado de marzo fue impulsado por un aumento de los costes de los combustibles y la vivienda, así como por la escasez de alimentos creada por las recientes inundaciones en Australia.
Aunque las fuerzas inflacionistas están en gran medida fuera del control de Morrison, algunos observadores sospechan que el aumento de los precios socava la pretensión de su coalición de ser los mejores gestores económicos.
La mayoría de los economistas esperan que el banco central de Australia suba el martes el tipo de interés de referencia por primera vez desde noviembre de 2010. El tipo de interés al contado a un día ha estado en un mínimo histórico del 0,1% desde noviembre de 2020.
El Banco de la Reserva de Australia subió los tipos de interés por última vez durante una campaña electoral en 2007. Dos semanas más tarde, el gobierno conservador del primer ministro John Howard fue destituido tras más de 11 años en el poder.
Morrison fijó la fecha de las elecciones el 10 de abril. Pero los partidos lanzan oficialmente sus campañas más cerca del día de los comicios, cuando los votantes empiezan a centrarse más en su elección.
No se espera que Morrison lance la campaña de su Partido Liberal hasta el fin de semana anterior a las elecciones.
Su coalición ganó 77 escaños en las elecciones de 2019 en la Cámara de Representantes de 151 asientos, donde un gobierno necesita controlar una mayoría. La mayoría del gobierno se redujo a un mínimo de 76 escaños cuando un legislador abandonó el Partido Liberal el año pasado.
Los laboristas sólo ganaron cinco de las 16 divisiones electorales de Australia Occidental en las últimas elecciones. La coalición de Morrison ganó el resto.
Albanese espera que la extraordinaria popularidad de los laboristas en el parlamento estatal repercuta en sus candidatos federales.
El gobierno estatal laborista utilizó estrictas restricciones fronterizas para mantener a Australia Occidental en gran medida libre de COVID-19 durante toda la pandemia hasta que las variantes delta y omicron, más infecciosas, se afianzaron en los últimos meses.
Los laboristas fueron recompensados con un récord de 53 escaños en la legislatura estatal de 59 asientos en las elecciones de marzo del año pasado, 13 más que en las elecciones anteriores.