GINEBRA (AP) – El jefe de las Naciones Unidas lanzó el miércoles un plan de cinco puntos para impulsar un mayor uso de las energías renovables, con la esperanza de reavivar la atención mundial sobre el cambio climático, ya que la agencia meteorológica de la ONU informó de que las concentraciones de gases de efecto invernadero, el calor de los océanos, el aumento del nivel del mar y la acidificación de los océanos alcanzaron niveles récord el año pasado.
“Debemos acabar con la contaminación de los combustibles fósiles y acelerar la transición hacia las energías renovables antes de que incineremos nuestro único hogar”, dijo el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres. “El tiempo se está acabando”.
Su última y cruda advertencia sobre un posible desastre medioambiental se produce después de que la Organización Meteorológica Mundial publicara su Informe sobre el Estado del Clima para 2021, en el que se afirma que los últimos siete años han sido los siete más calurosos de los que se tiene constancia. Los impactos del clima extremo han provocado muertes y enfermedades, migraciones y pérdidas económicas de cientos de miles de millones de dólares, y las consecuencias continúan este año, según la OMM.
“El informe sobre el estado del clima presentado hoy es una sombría letanía del fracaso de la humanidad a la hora de afrontar los trastornos climáticos”, dijo Guterres. “El sistema energético mundial está roto y nos acerca cada vez más a la catástrofe climática”.
En su plan, que se apoya en la próxima conferencia de la ONU sobre el clima que tendrá lugar en Egipto en noviembre, Guterres pidió que se fomente la transferencia de tecnología y se levanten las protecciones de la propiedad intelectual en las tecnologías renovables, como el almacenamiento en baterías.
Tales ambiciones -como su llamamiento a la transferencia de tecnologías para luchar contra el COVID-19- pueden hacer que los innovadores y sus financiadores se ericen: Quieren cosechar los beneficios de sus conocimientos, inversiones y descubrimientos, no sólo regalarlos.
En segundo lugar, Guterres quiere ampliar el acceso a las cadenas de suministro y a las materias primas que intervienen en las tecnologías renovables, que ahora se concentran en unos pocos países poderosos.
El jefe de la ONU también quiere que los gobiernos lleven a cabo reformas que promuevan las energías renovables, como la aceleración de los proyectos solares y eólicos.
En cuarto lugar, pidió que se abandonen las subvenciones gubernamentales a los combustibles fósiles, que actualmente ascienden a medio billón de dólares al año. No es una tarea fácil: Esas subvenciones pueden aliviar el bolsillo de muchos consumidores, pero en última instancia también contribuyen a inyectar dinero en las arcas de las empresas.
“Mientras la gente sufre los altos precios en los surtidores, la industria del petróleo y el gas se lleva miles de millones de un mercado distorsionado”, dijo Guterres. “Este escándalo debe terminar”.
Por último, Guterres afirma que las inversiones privadas y públicas en energías renovables deben triplicarse hasta alcanzar al menos 4 billones de dólares al año. Señaló que las subvenciones gubernamentales a los combustibles fósiles son hoy más de tres veces superiores a las de las energías renovables.
Esas iniciativas de la ONU se basan en una idea central: Que las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el ser humano en la era industrial han encerrado un exceso de calor en la atmósfera, en la superficie de la Tierra y en los océanos y mares. El efecto dominó ha contribuido a que las catástrofes naturales, como sequías, huracanes, inundaciones e incendios forestales, sean más frecuentes y graves.
El científico del clima Zeke Hausfather, de la empresa tecnológica Stripe y de Berkeley Earth, una organización sin ánimo de lucro centrada en la ciencia de los datos medioambientales, afirma que una buena manera de avanzar hacia las emisiones netas cero es “hacer que la energía limpia sea barata”.
“Mientras que los países ricos pueden permitirse el lujo de gastar más en energía limpia, los países pobres y de ingresos medios pueden estar menos dispuestos a aceptar las compensaciones entre la reducción de las emisiones y sacar a millones de personas de la pobreza abyecta”, dijo. “Si las fuentes de energía limpia son más baratas que los combustibles fósiles, se convierten en un beneficio para todos y se adoptarán más rápidamente”.
El informe de la OMM aporta pocos datos nuevos, pero recopila estudios anteriores en una imagen más amplia del clima mundial.
Su secretario general, Petteri Taalas, señaló un descenso de las emisiones en 2020, cuando la pandemia de coronavirus frenó la actividad humana. Pero dijo que eso no cambia el “panorama general” porque el dióxido de carbono -uno de los principales gases de efecto invernadero- tiene una larga vida útil y perdura, y las emisiones han aumentado desde entonces de todos modos.
“Hemos visto este crecimiento constante de la concentración de dióxido de carbono, que está relacionado con el hecho de que seguimos utilizando demasiados combustibles fósiles”, dijo Taalas en una entrevista. “La deforestación en regiones como el Amazonas, África y el sur de Asia aún continúa”.
La conferencia de la ONU sobre el clima celebrada el año pasado en Glasgow (Escocia) no logró reunir las promesas de reducción de carbono de los países “BRICS” -Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica-, que amenazan un objetivo clave del acuerdo de París de 2015 para limitar el calentamiento globala 1,5 grados Celsius, dijo.
“Más bien nos dirigimos hacia un calentamiento de 2,5 a 3 grados en lugar de 1,5”, dijo Taalas.
Los expertos en clima elogiaron las ambiciones de la ONU y lamentaron las conclusiones de la OMM, y dijeron que algunos países van en la dirección equivocada.
“Si el cambio climático es la muerte por mil cortes, en 2021 tomamos nuestro milésimo”, dijo Rob Jackson, profesor de Ciencias del Sistema Terrestre en la Universidad de Stanford, que también preside el Proyecto Global de Carbono que rastrea las emisiones de carbono.
“El uso del carbón sucio volvió a rugir gracias a los incentivos de estimulación económica para el COVID en China e India. Construimos más capacidad de plantas de carbón nuevas en todo el mundo de las que retiramos”, añadió. “¿Cómo es posible esto en 2021?”
Jonathan Overpeck, profesor de educación ambiental en la Universidad de Michigan, señaló que los combustibles fósiles tienen un papel en la guerra del gobierno ruso en Ucrania. Rusia es un productor mundial clave de petróleo y gas, incluso a través de un oleoducto que atraviesa Ucrania para abastecer a hogares y empresas en Europa.
“El secretario general tiene razón al señalar la culpa a los combustibles fósiles. Los combustibles fósiles están creando una crisis climática cada vez más grave y todo lo que conlleva”, dijo Overpeck. “La solución para el cambio climático, la mortífera contaminación del aire y la verdadera seguridad nacional es dejar atrás los combustibles fósiles en favor de las energías renovables limpias”.
“La situación se está volviendo aterradora”, añadió. “La crisis climática y la guerra europea son una llamada a la acción, y a librar al planeta de los combustibles fósiles tan rápido como podamos”.
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El periodista científico de AP Seth Borenstein en Washington contribuyó a este informe. ___
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