BERLÍN (AP) – Científicos y gobiernos se reunirán el lunes para finalizar un importante informe de las Naciones Unidas sobre cómo el calentamiento global afecta a la vida de las personas, a su entorno natural y a la propia Tierra. No esperen un florido saludo al planeta: en su lugar, un grupo de activistas predijo “una pesadilla pintada en el seco lenguaje de la ciencia”.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, un conjunto de cientos de los mejores científicos del mundo, publica tres enormes informes sobre el cambio climático cada cinco o siete años. La última actualización, que no estará terminada hasta finales de febrero, explicará cómo el cambio climático afecta ya a los seres humanos y al planeta, qué se puede esperar en el futuro y los riesgos y beneficios de adaptarse a un mundo más cálido.
“Nos preocupa que el clima físico que nos rodea esté cambiando”, dijo la copresidenta del panel, Debra Roberts, científica medioambiental sudafricana. “Pero la mayoría de la gente, en su vida cotidiana, quiere saber: ¿y qué? Qué significa para sus vidas, sus aspiraciones, sus trabajos, sus familias, los lugares donde viven”.
El informe contiene siete capítulos regionales “sobre cómo los cambios físicos del clima cambian la vida de las personas”, dijo. Y dijo que hará un fuerte énfasis en las ciudades.
Incluso sin ver el informe final, los activistas lo califican de señal de alarma para el planeta.
“Las horribles pruebas del IPCC sobre la escalada de los impactos climáticos van a mostrar una pesadilla pintada con el árido lenguaje de la ciencia”, dijo en un comunicado Teresa Anderson, que dirige las cuestiones de justicia climática en ActionAid International.
Los científicos aún no quieren decir específicamente qué contiene el informe porque su resumen crítico aún está sujeto a una intensa negociación entre los autores y los gobiernos durante las próximas dos semanas, siendo necesario un consenso para la versión final. La reunión se inaugurará el lunes con un acto con la prensa en Berlín. Los borradores que han circulado públicamente serán modificados, a veces de forma drástica.
El pasado agosto, el primero de los tres informes, que llevó a la ONU a declarar el “código rojo”, esbozaba la ciencia física del cambio climático, mientras que un tercer informe que se publicará en marzo tratará más sobre lo que se puede hacer para frenar el calentamiento global y adaptarse a él.
Sin entrar en detalles, el copresidente del informe, Hans-Otto Poertner, dijo que la ciencia es clara en cuanto a que hay límites -incluidos los de la temperatura- a lo que los ecosistemas clave, las especies y los seres humanos pueden soportar. Y en algunos lugares, el calentamiento está cerca de esos límites y en algunos casos, como en gran parte de los arrecifes de coral del mundo, incluso los han superado.
“Estamos perdiendo espacios vitales para las especies y también para nosotros mismos”, dijo Poertner, un biólogo alemán, en una rueda de prensa la semana pasada. “Porque con el cambio climático, algunas partes del planeta se volverán inhabitables”.
El informe también abordará las formas de adaptarse a un mundo cada vez más cálido, incluyendo cómo algunas soluciones tecnológicas pueden tener efectos secundarios no deseados.
“En algunos países del hemisferio norte se ha asumido que si no podemos controlar el cambio climático, lo dejamos pasar y nos adaptamos a él. Así que nos adaptamos a los impactos del cambio climático”, dijo Poertner. “Y este es ciertamente un enfoque muy ilusorio”.
Los ecologistas sostienen que el clima extremo que ya se ha visto en algunas partes del mundo en los últimos años demuestra la urgencia de que los gobiernos aborden el creciente coste del cambio climático.
“El próximo informe del IPCC confirmará lo que ya sabemos sobre el abrumador precio de las olas de calor, las sequías, las inundaciones, las tormentas, los incendios forestales y la acidificación de los océanos para las personas y los ecosistemas críticos”, dijo Rachel Cleetus, de la Unión de Científicos Preocupados. “Esta exhaustiva evaluación científica subrayará lo mucho que puede empeorar la crisis climática si no tomamos medidas globales audaces”.
Poertner advirtió de los “puntos de inflexión” y del riesgo de una extinción masiva como la que acabó con los dinosaurios de la Tierra.
Estos informes -que le valieron al grupo científico un premio Nobel de la Paz en 2007- se utilizan cuando los gobiernos se reúnen cada año para negociar cómo frenar el cambio climático.
“No se necesita sólo un cambio incremental”, dijo Roberts en una sesión informativa de la Fundación de las Naciones Unidas la semana pasada. “Se necesita un cambio sistémico”.
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