NACIONES UNIDAS (AP) – La guerra de Rusia contra Ucrania amenaza con devastar las economías de muchos países en vías de desarrollo que ahora se enfrentan a unos costes alimentarios y energéticos aún más altos y a unas condiciones financieras cada vez más difíciles, advirtió el miércoles un grupo de trabajo de la ONU.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, publicó el informe diciendo que la guerra está “sobrealimentando” una crisis alimentaria, energética y financiera en los países más pobres que ya estaban luchando para hacer frente a la pandemia del COVID-19, al cambio climático y a la falta de acceso a una financiación adecuada para la recuperación económica.
“Nos enfrentamos ahora a una tormenta perfecta que amenaza con devastar las economías de muchos países en desarrollo”, dijo Guterres en una conferencia de prensa. “Hasta 1.700 millones de personas -un tercio de las cuales ya viven en la pobreza- están ahora muy expuestas a las perturbaciones de los sistemas alimentarios, energéticos y financieros que están provocando un aumento de la pobreza y el hambre.”
Rebeca Grynspan, secretaria general de la agencia de la ONU que promueve el comercio y el desarrollo y que coordinó el grupo de trabajo, dijo que esas personas viven en 107 países que están “muy expuestos” a al menos una dimensión de la crisis: el aumento de los precios de los alimentos, el incremento de los precios de la energía y el endurecimiento de las condiciones financieras.
En estos países, según el informe, la gente tiene dificultades para permitirse una dieta saludable, las importaciones son esenciales para satisfacer las necesidades alimentarias y energéticas, y “la carga de la deuda y la escasez de recursos limitan la capacidad de los gobiernos para hacer frente a los caprichos de las condiciones financieras mundiales.”
El informe señala que 69 de los países, con una población de 1.200 millones de personas, se enfrentan a una “tormenta perfecta” y están grave o significativamente expuestos a las tres crisis. Entre ellos se encuentran 25 países de África, 25 de Asia y el Pacífico y 19 de América Latina y el Caribe.
Antes de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, los precios ya estaban en alza, “pero la guerra ha empeorado una mala situación”, dijo Guterres.
Treinta y seis países dependen de Rusia y Ucrania para más de la mitad de sus importaciones de trigo, incluyendo algunos de los países más pobres del mundo, dijo, y los precios del trigo y el maíz han subido un 30% sólo desde el comienzo del año.
Rusia es también el primer exportador mundial de gas natural y el segundo de petróleo, y Rusia y la vecina Bielorrusia exportan alrededor del 20% de los fertilizantes del mundo. Guterres dijo que los precios del petróleo han aumentado más del 60% en el último año, los del gas natural se han disparado un 50% en los últimos meses y los de los fertilizantes se han duplicado.
El grupo de trabajo dijo que el mundo está “al borde de una crisis de deuda global”. Grynspan, que dirige la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, señaló el impago de la deuda de Sri Lanka el martes y dijo que otros países están pidiendo ayuda.
Guterres dijo que el mundo puede actuar para hacer frente a la “crisis tridimensional” y “amortiguar el golpe”.
El grupo de trabajo pide a los países que garanticen un flujo constante de alimentos y fertilizantes a través de mercados abiertos, que levanten las restricciones a las exportaciones y que destinen los excedentes y las reservas a los necesitados. Guterres dijo que esto ayudaría a mantener los precios de los alimentos y a calmar la volatilidad de los mercados alimentarios.
En cuanto a la energía, el grupo de trabajo insta a los gobiernos a abstenerse de acaparar, a liberar inmediatamente las reservas estratégicas de petróleo y las reservas adicionales, y a reducir el uso de trigo para biocombustibles. Guterres instó a los países a aprovechar la crisis como una oportunidad para acelerar la transición a las energías renovables.
En cuanto a las finanzas, el grupo de trabajo hizo “un llamamiento urgente para que la comunidad internacional actúe con prontitud y rapidez” para ayudar a los países en desarrollo a evitar otra década de desarrollo económico perdido, “una crisis de la deuda generalizada y la inestabilidad social y política.”
El grupo de trabajo afirma que las instituciones financieras internacionales deberían proporcionar financiación de emergencia en condiciones favorables a los países que sufren dificultades sociales y económicas.
Pide al Fondo Monetario Internacional que aumente los límites de la asistencia financiera rápida, suspenda los recargos de los tipos de interés durante dos años y estudie la posibilidad de proporcionar más liquidez “mediante derechos especiales de giro o medidas especiales dirigidas a los países vulnerables y más afectados.”
Guterres dijo que las próximas reuniones de primavera del FMI y el Banco Mundial, del 18 al 24 de abril, son “un momento crucial” para tomar decisiones sobre muchos de estos temas. Dijo que es crucial que sus miembros entiendan la necesidad de utilizar el dinero que está disponible para aliviar el sufrimiento de la gente en todo el mundo.
El jefe de la ONU dijo que la voluntad política es clave, y anunció que ha pedido a seis líderes -los presidentes de Senegal e Indonesia y los primeros ministrosde Alemania, Barbados, Dinamarca y Bangladesh — para movilizar a los líderes políticos para que los países en desarrollo en crisis reciban la ayuda que necesitan.