PHOENIX (AP) – La oficina de elecciones del estado de Arizona ordenó el martes a una junta del condado rural que explique por escrito exactamente cómo planea contar las boletas en las elecciones de mitad de período después de que votó 2-1 para aprobar una “auditoría de recuento manual del 100% del condado” de los votos.
La confusión sobre lo que la Junta de Supervisores del Condado de Cochise hizo en una reunión de horas el lunes siguió siendo generalizada un día después, con la acción descrita por los detractores y los partidarios por igual como un recuento manual completo.
La carta de la oficina del Secretario de Estado dijo que tenía “serias preocupaciones” sobre las intenciones de la junta “particularmente considerando la falta de detalles” y “el hecho de que la elección está a sólo dos semanas”.
La carta fechada el martes y firmada por el Director Estatal de Elecciones Kori Lorick dijo que la respuesta de la junta debe ser recibida antes de las 5 p.m. del miércoles o “el Secretario considerará el silencio de la Junta como una admisión de que está amenazando con proceder sin o en exceso de la jurisdicción o autoridad legal.”
Lorick dijo que un estatuto específico de Arizona citado en la medida aprobada para un “recuento manual de precintos” detalla las reglas sobre cómo se puede llevar a cabo dicho recuento. Por ejemplo, los votos anticipados, que comprenden alrededor del 80% de los votos en Arizona, no pueden ser incluidos, dijo Lorick.
“La carta de la SOS no fue una sorpresa y estábamos al tanto de todos los puntos a los que se refería el estatuto, excepto que las boletas tempranas están fuera de los límites. Estoy investigando más a fondo”, dijo el Supervisor Peggy Judd, que se unió a su compañero republicano Tom Crosby en la votación de la medida. “Nuestra intención era seguir todos los estatutos aplicables relativos a la votación de recuento manual”.
La demócrata Ann English votó en contra, advirtiendo de la posible responsabilidad legal. No estaba claro quién escribiría la carta de respuesta a la oficina del Secretario de Estado.
“No tengo información sobre cómo los miembros de la junta piensan que su voto se puede llevar a cabo ya que el Abogado del Condado ha dado el consejo legal de que es una acción ilegal”, respondió English.
La republicana Kari Lake se aferró a la carta para atacar a la Secretaria de Estado Katie Hobbs, la demócrata con la que compite por el puesto de gobernador en las próximas elecciones.
Lake acusó a Hobbs de arrogancia hacia los funcionarios locales “que están tratando de restaurar la fe y la confianza en nuestras elecciones” y dijo que la junta de Cochise tiene todo el derecho “a ampliar el recuento manual reglamentario.”
Un juez federal desestimó en agosto una demanda de Lake y Mark Finchem, el candidato republicano a sustituir a Hobbs como secretario de Estado. La demanda pretendía exigir a los funcionarios del estado que contaran las papeletas a mano en noviembre debido a las infundadas reclamaciones de problemas con las máquinas de votación.
No hay pruebas en Arizona ni en ningún otro lugar de Estados Unidos de que el fraude, los problemas con el equipo de recuento de votos u otros problemas de votación hayan tenido algún impacto en el resultado de las elecciones presidenciales de 2020.
Los miembros de la junta del condado de Cochise, fuertemente republicano, han estado bajo intensa presión para permitir un recuento manual de todas las papeletas de los votantes que creyeron en falsas reclamaciones de fraude en la votación de 2020.
Durante la caótica reunión del lunes, que duró horas, los supervisores rechazaron por unanimidad una primera medida que pedía un recuento manual. Esa propuesta se refería a 100 voluntarios que ya habían sido investigados y entrenados para hacer el recuento.
La segunda medida, redactada de forma diferente y aprobada por 2-1, pedía una “auditoría de recuento manual en todo el condado”, que muchos, incluido el registrador del condado de Cochise, David Stevens, asumieron que sería un recuento de todas las papeletas emitidas.
“Mi entendimiento es que esa era su intención, contar a mano cada boleta”, dijo Stevens sobre los miembros de la junta republicana.