BRISTOL, Va. (AP) – La tecnología inmersiva que pone a los estudiantes dentro de la cabina de un avión de combate, en el fondo del océano o les permite diseccionar animales virtualmente está ahora disponible en dos escuelas de la ciudad.
Bautizada como realidad virtual, la tecnología ha pasado de las aplicaciones de entretenimiento a la educación, llegando a una generación de adolescentes que crecieron jugando a juegos de ordenador.
El 23 de marzo, el instituto de Virginia celebró una jornada de puertas abiertas para que profesores y alumnos visitaran su nuevo laboratorio de realidad virtual. En su interior hay 12 cascos de realidad virtual, mandos y ordenadores para que los alumnos puedan desplazarse virtualmente a cualquier lugar. Un laboratorio similar se ha instalado en la Virginia Middle School y se cree que es uno de los más grandes de la región, según Logan Childress, especialista en tecnologías emergentes.
“El propósito es dar una mirada futurista a la tecnología educativa. Dar a los profesores y a las clases algo que puedan utilizar para ayudar a la educación en el aula, complementar lo que están haciendo y tratar de mitigar algunas de las pérdidas de aprendizaje de los últimos dos años (debido a COVID)”, dijo Childress.
El equipo se pagó con fondos federales de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias, asignados para hacer frente a la pérdida de aprendizaje sufrida durante los dos últimos años debido a las interrupciones por la pandemia.
“Es interactivo. Lo llamo la ‘gamificación’ del aprendizaje porque es un medio que los alumnos entienden. Si pueden aprender a través de esto o incluso como complemento, es más nativo para ellos, atractivo y visual al mismo tiempo”, dijo Childress.
Algunas de las aplicaciones son básicas, diseñadas para introducir a los usuarios en la tecnología, mientras que otras son mucho más profundas y altamente interactivas.
“Hemos tenido una clase de ciencias ambientales que ha venido. Es mucho más que pasar una página o ver un vídeo. Tienes estas cosas en la mano para poder interactuar”, dijo el director Ronnie Collins. “Como profesor de historia, puedo hablarles de la guerra relámpago todo el día o mostrarles un vídeo, pero esto es mucho más”.
Prácticamente cualquier disciplina tiene probablemente una aplicación de realidad virtual.
“Tanto si se trata de CTE (educación profesional y técnica) con la automoción o la historia o la biología, puede haber una aplicación sin importar el plan de estudios. Es una herramienta más”, afirma Collins. “Cuando yo estaba en el aula, los alumnos veían una película, luego el vídeo y el streaming. Ahora estar inmersos en lo que sea es sólo el siguiente paso”.
Hay una misión de aviones de la Segunda Guerra Mundial sobre Berlín, aplicaciones espaciales, incluida la misión Apolo 11, un viaje al interior de los componentes del cuerpo humano, un mecánico de coches que realiza reparaciones virtuales, y mirar dentro de cómo se crearon obras de arte famosas y deportes como los bolos y el boxeo, dijo Childress, añadiendo que tienen unas 90 aplicaciones hasta ahora.
“Su carta de presentación es que es muy realista”, dijo Childress. “Tengo un programa básico llamado Air Car. Es toda una ciudad futurista; vuelas en este coche aéreo futurista. Ayuda a los usuarios a aprender los controles, pero puedes hacer rodar la cosa como un avión; nariz abajo, nariz arriba. Está lloviendo todo el tiempo, así que ves estas gotas de agua en el parabrisas.
“Muchas de las cosas que tenemos se crearon en realidad como juegos, pero también se convirtieron en una herramienta de aprendizaje. Ahora está empezando a divergir y las empresas están desarrollando la RV para la educación”, dijo Childress.
La sala está preparada para acoger a 24 estudiantes en una clase y 12 pueden estar interactuando con la realidad virtual en cualquier momento. Cada persona tiene un compañero cuyo trabajo es vigilar y ver lo que están haciendo y asegurarse -si se mueven- de que no chocan con nadie ni con nada, dijo Childress.