Parece que todos tienen algo que decir sobre San Francisco en estos días.
Sin embargo, si le preguntas a los turistas que visitan la ciudad qué tienen que decir sobre ella, a menudo escucharás una historia diferente. De publicaciones de puro deleite en foros en línea Según las conversaciones escuchadas en los vestíbulos de los hoteles, cada vez es más claro que la eminencia de San Francisco como destino turístico se ha mantenido fuerte, incluso cuando la industria turística general de la ciudad se recupera de la pandemia.
Los turistas visitan el puente Golden Gate. (Douglas Zimmerman/SFGATE)
Si le resulta difícil creer que la gente realmente disfruta viajar a San Francisco, no me lo crea. Pasé un miércoles confuso en el puente Golden Gate para obtener la verdad sin filtrar de una selección completamente aleatoria de visitantes de San Francisco para saber exactamente lo que piensan de la ciudad. Si bien no se puede negar que los turistas de la ciudad pueden enfrentar problemas como robos y robos de autos, incluso si nadie con quien hablé ese día había experimentado algo así, la experiencia turística de San Francisco no debería definirse por completo por esos incidentes.
Esto es lo que algunos visitantes dijeron.
¿Qué bucle fatal?
La familia Strange de Dallas llegó a San Francisco a pesar de las advertencias de sus compañeros.
“Todo el mundo decía: ‘Oh, no quieres ir allí ahora'”, dijo Catherine Strange, quien visitó la ciudad por última vez en 2018. Pero en medio de un viaje en autocaravana centrado en el parque nacional a través de California, ella y su esposo Curtis decidieron mirar más allá de ese consejo para que pudieran darles a sus hijos la oportunidad de experimentar la historia, la arquitectura y los teleféricos de San Francisco. Y se alegraron de haberlo hecho.
Los Strange me dijeron que su visita había superado con creces las expectativas, distorsionadas por amigos en casa, y que ya estaban planeando una visita de seguimiento. De repente, una mujer cercana se lanzó a una hermosa canción de ópera. El canto deleitó aún más a los turistas.
Curtis preguntó si escuchar canciones espontáneas era algo “habitual” en San Francisco, y honestamente pude responder que sí. Ese es el espíritu de la ciudad allí mismo.
Teresa Carthy, residente en Toronto, y su esposo se sorprendieron de manera similar al descubrir que su primera visita a San Francisco fue mucho menos apocalíptica de lo que las noticias les habían hecho creer.
“Ambos nos quitamos los anillos de boda y ahora me siento mal porque nos hemos sentido muy seguros”, dijo Carthy. “A veces las noticias sesgan tu impresión… pero es todo lo contrario”.
Los problemas de SF no son tan interesantes para los turistas.
Para Ralph Holmes y su familia, las expectativas de su primera visita a San Francisco desde Alemania no se vieron afectadas por el “bucle de la fatalidad” porque él ni siquiera lo sabía.
En cambio, el viaje por carretera de su madre por el oeste hace casi 30 años inspiró el viaje. “[San Francisco] era uno de sus lugares favoritos en el mundo. Le encantaba Fisherman’s Wharf. Le encantaba el estilo de vida. Le encantaba la ciudad”, dijo.
Al igual que los turistas de todo el mundo, estaban más interesados en los detalles de su itinerario (en este caso, ir a Alcatraz y comer en el Muelle 39) que en las minucias de la política local.
Arriane Ward de Scottsdale, Arizona, conocía los problemas de San Francisco antes de su primera visita a la ciudad, pero no los consideraba únicos. “Es una ciudad”, se rió cuando se le preguntó acerca de las preocupaciones de seguridad. “Es lo que esperaría estar en una ciudad. Siempre hay que ser cauteloso en todas partes”.
En otros lugares, frente al reciente desaire de James Beard, los restaurantes de San Francisco recibieron mucho cariño de los visitantes.
“Nunca podría tener mala comida aquí, nunca”, dijo Umar Farooq, una azafata con sede en Orlando, Florida, que había llevado a sus sobrinas y sobrino en una escala a una de sus ciudades favoritas. “Desde un camión de comida hasta un hotel de cinco estrellas, la calidad siempre es increíble”.
Todos con los que hablé comieron en diferentes lugares, pero la sopa de almejas en un tazón de pan de masa fermentada fue un éxito en todos los ámbitos.
Los problemas no son nada nuevo
“Está bien, congelémonos”, dijo un esposo con una sonrisa a su esposa cuando salían del Centro de Bienvenida del Puente Golden Gate para comenzar a cruzar el puente.
No eran la única pareja temblando en su camino a través de San Francisco. “Pensé que haría mucho más calor”, dijo una de las sobrinas de Farooq. Ella, como décadas de turistas antes que ella, esperaba que el clima fuera más parecido al de Los Ángeles.
La otra crítica de Farooq a San Francisco es una que todos compartimos: “¿Por qué es tan cara?”
Este no será su último viaje a San Francisco.
Cuando se les preguntó si algún día regresarían a San Francisco, las respuestas de todos coincidieron con las de Ward: “Definitivamente”. Estaba triste por irse al día siguiente, pero dijo que el viaje de 12 horas valió la pena.
Para la familia Strange, el encanto de la excelente escena gastronómica de San Francisco es suficiente para regresar, una vez que los niños tienen la edad suficiente para experimentarlo adecuadamente.
En medio de considerar una extensión de su viaje, Carthy compartió un mensaje para otros turistas potenciales que se mantienen alejados de San Francisco debido a la narrativa de los medios: “Tienes que venir y tener esa experiencia en persona”, dijo. “Y te darás cuenta de lo gratificante que es”.
No se puede negar que los turistas de San Francisco pueden encontrar otros problemas más allá de las bajas temperaturas y los altos precios. Sin embargo, eso no significa que la experiencia turística de San Francisco sea exclusiva de esos incidentes, particularmente cuando los propios turistas expresan su alegría por visitar la ciudad.
Como habitantes de San Francisco, podemos ser duros con nosotros mismos, a menudo actuando como nuestro peor enemigo. Pero, en un momento en que el pasatiempo nacional parece estar criticando a la ciudad, es alentador verla a través de los ojos de nuestros visitantes. Son las personas que nos dan una oportunidad y encuentran que vale la pena. Tal vez si ellos pueden amarnos, nosotros también.