La nominación de un líder nativo americano en Nuevo México en el limbo

Esto se debe a que Mountain, ex gobernador de San Ildefonso Pueblo, fue acusado en una ocasión de penetración sexual criminal, secuestro y agresión con agravantes a un miembro de la familia. Los cargos fueron retirados en 2010, con los fiscales diciendo que no tenían pruebas suficientes para ir a juicio.

Las mujeres nativas americanas que hablaron con The Associated Press dicen que algunos miembros de sus comunidades les han dicho que guarden silencio sobre el nombramiento, pero ellas se niegan.

“Creo que ahora mismo están en peligro relaciones que nos ha costado generaciones construir”, dijo Angel Charley, directora ejecutiva de la Coalición para Detener la Violencia contra las Mujeres Nativas. “Y aunque entendemos el dolor y la división que esto está causando, es importante recordar que no son las mujeres que están planteando esto las que están causando la división. Simplemente estamos poniendo de relieve una preocupación”.

Se parece mucho a la narrativa que rodea a un movimiento nacional para hacer frente al desproporcionado número de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas, y a cómo se pide a las propias mujeres que resuelvan un problema que ellas no han creado, afirmó Christina M. Castro, miembro fundadora de la organización por la justicia social Three Sisters Collective.

“No sólo se nos pide que nos hagamos cargo de esto, sino que se nos villaniza por hablar”, dijo Castro.

La oficina del gobernador dijo en un comunicado el jueves por la noche que estaba dando prioridad al envío de los nombramientos de los regentes universitarios al Senado durante los últimos días de la sesión legislativa, ya que los regentes no pueden trabajar sin ser confirmados.

Mountain aún puede ejercer como jefe de Asuntos Indígenas sin confirmación. Si no se celebra ninguna audiencia antes de que finalice la Legislatura el 18 de marzo, la próxima oportunidad probable de que el pleno del Senado vote sobre su confirmación no llegaría hasta enero de 2024.

Una petición realizada hace una semana en nombre del Grupo de Trabajo sobre Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas y sus Familiares para reunirse con el gobernador no obtuvo respuesta, y muchos cargos electos del estado han guardado silencio sobre la decisión del gobernador de no impulsar una audiencia.

Los defensores califican el silencio de ensordecedor.

“Depende realmente del gobernador en este momento hacer lo correcto y reconocer el dolor y el daño que está creando y buscar otros candidatos que puedan hacer el trabajo”, dijo el delegado del Consejo de la Nación Navajo Amber Kanazbah Crotty, miembro del grupo de trabajo. “Y hay muchos nuevomexicanos de diferentes naciones tribales que pueden hacer este trabajo”.

El presidente de la Nación Navajo, Buu Nygren, expuso sus preocupaciones en una carta enviada a Lujan Grisham esta semana.

“Gobernadora, aprecio enormemente su firme defensa de los pueblos navajo e indígena de Nuevo México y de todo el país”, escribió. “Sin embargo, en este tema en particular, debo apoyar a nuestros líderes y a mi pueblo, cuyas voces tan a menudo no son escuchadas en preocupaciones como esta”.

El gobernador ha defendido el nombramiento de Mountain, diciendo que los que no están de acuerdo deben respetar que los cargos contra él fueron desestimados. Lujan Grisham portavoz Maddy Hayden dijo acusaciones fundamentadas contra alguien en una posición de liderazgo sería motivo de preocupación y, probablemente, la descalificación.

“Ciertamente no estamos recibiendo ninguna de esas acusaciones ni nadie más, que sepamos”, escribió Hayden en un correo electrónico a The Associated Press. “Animaríamos encarecidamente a cualquiera que tenga acusaciones fundamentadas a que las saque a la luz”.

Mountain no ha abordado directamente las preocupaciones sobre su nominación, pero se ha defendido, diciendo al medio online Nuevo México a Fondo que se dedicó a restablecer las conexiones y la confianza entre las comunidades tribales.

El Departamento de Asuntos Indígenas se negó el viernes a compartir detalles de la visión de Mountain para la agencia, pero señaló una carta de apoyo de su hija, Leah Mountain, que fue dirigida a los legisladores estatales. Describió a un padre devoto que le inculcó identidad cultural, confianza y aspiraciones después de que su madre se marchara.

Dijo que las acusaciones contra él son falsas.

“Ha sido doloroso parasólo la mitad de esta historia por contar”, escribió.

Para algunas mujeres indígenas americanas, confiar en el sistema judicial, como ha sugerido el gobernador, y disponer de una plataforma desde la que plantear sus preocupaciones han sido retos difíciles. Los miembros del grupo de trabajo cuentan innumerables historias sobre familias a las que se deja en la búsqueda de sus seres queridos cuando las fuerzas del orden no lo hicieron.

Contar con un defensor que supervise los Asuntos Indígenas y que pueda relacionarse con los supervivientes y las familias en las que faltan parientes crearía una vía para que se escucharan las voces de las mujeres indígenas, dijo Ashley Sarracino, presidenta de la Federación de Mujeres Demócratas de Laguna Pueblo.

Aunque ella procede de una familia que empodera a las mujeres, no todo el mundo cuenta con ese apoyo, dijo.

“Muchas mujeres callan”, dice. “Muchas sufren opresión y no están dispuestas a alzar la voz”.