La nieve y el hielo se abren paso en el sur con una potente tormenta invernal
ATLANTA (AP) – Una peligrosa tormenta invernal que combina fuertes vientos y hielo estaba barriendo partes del sureste de Estados Unidos el domingo, dejando sin electricidad, derribando árboles y vallas y cubriendo las carreteras con un traicionero y gélido hielo.
Decenas de miles de clientes se quedaron sin electricidad en Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Florida. Las patrullas de carretera informaban de cientos de accidentes de vehículos, y un tornado arrasó un parque de caravanas en Florida. Más de 1.200 vuelos del domingo en el Charlotte Douglas International fueron cancelados – más del 90% del horario del domingo del aeropuerto, según el servicio de seguimiento de vuelos flightaware.com.
Al mediodía del domingo, habían caído entre 20 y 30 centímetros de nieve en algunos condados de Carolina del Norte, mientras que una importante capa de hielo estaba causando problemas en la parte central del estado.
El primer sargento Christopher Knox, portavoz de la Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte, dijo que a media tarde, la agencia había respondido a 300 choques de automóviles y casi 800 llamadas de servicio. Dos personas murieron el domingo cuando su coche se salió de la carretera y se estrelló contra los árboles en una mediana al este de Raleigh. El conductor y el pasajero, ambos residentes en Carolina del Sur de 41 años, fueron declarados muertos en el lugar del accidente de un solo vehículo. Knox dijo que los investigadores creen que la velocidad excesiva para las condiciones – descritas como precipitación invernal mixta – causó el choque.
Mientras tanto, el Secretario de Transporte J. Eric Boyette dijo que muchas carreteras en la parte central y occidental del estado estaban cubiertas de hielo. Dijo que la parte oriental del estado estaba siendo golpeado con fuertes vientos y la lluvia.
El hijo de Kristen Baker Morrow, de 6 años de edad, hizo ángeles de nieve después de que su casa en Crouse, Carolina del Norte, recibiera cuatro pulgadas de nieve el domingo por la mañana, pero ella dijo que no podían permanecer fuera mucho tiempo debido a la incómoda sensación térmica.
“Tomó de 30 a 45 minutos para poner todo en unos 10 minutos en la nieve, pero definitivamente valió la pena para él, para obtener nuestras fotos y hacer algunos recuerdos”, dijo Morrow, una enfermera de registro de 35 años.
Más de 260.000 clientes estaban sin electricidad a media tarde del domingo, según poweroutage.us. Carolina del Norte fue la más afectada, con 90.000 cortes. El resto de apagones se produjeron en Georgia, Carolina del Sur y Florida.
El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que un tornado golpeó el suroeste de Florida. Los funcionarios del condado de Lee dicen que 27 casas móviles fueron destruidas y 24 sufrieron daños importantes. No hubo informes de lesiones graves.
Edward Murray, de 81 años, dijo al Naples Daily News, en el suroeste de Florida, que estaba dentro de su casa móvil el domingo por la mañana cuando un tornado la levantó y la lanzó encima de la casa de su vecino.
“Esa es mi casa que se puso de cabeza”, dijo al periódico. “El tornado me sacó de mis casillas, me voló hacia la pared este y me enterró bajo el fregadero, el refrigerador, las sillas de la cocina y todo lo demás”.
Murray y su hija, Cokie, salieron ilesos, arrastrándose entre los restos.
“Me alegré mucho cuando vi el cielo”, dijo Murray al periódico. “Le dije al diablo, ‘no va a ser hoy'”.
La Policía Estatal de Virginia dijo que el tráfico se paralizó el domingo por la tarde en la Interestatal 81 en el condado de Roanoke después de que un tractor-remolque se doblara y la cabina del camión se desconectara del remolque en los carriles en dirección norte. Dos accidentes adicionales se produjeron en la copia de seguridad de tráfico, uno con lesiones menores. El Departamento de Transporte de Virginia dijo que se estaba estableciendo un desvío. “Por favor, manténgase fuera de las carreteras si es posible. ¡Rogando de nuevo! Condiciones peligrosas”, decía un tuit de la oficina de VDOT en Salem.
Desde la medianoche hasta las 12:45 p.m., los policías estatales de Virginia respondieron a 142 choques de tráfico y 162 vehículos inutilizados. No se reportaron víctimas de tráfico.
El Departamento de Seguridad Nacional de Virginia Occidental tuiteó fotos de carreteras cubiertas de nieve en el sur del estado y aconsejó a los residentes “mantener la calma y agachar la cabeza.” La agencia dice que la tormenta se está moviendo hacia el norte y se espera que la mayoría de las áreas del estado tengan acumulaciones de al menos 4 pulgadas (10 centímetros), con hasta 12 pulgadas (30 centímetros) posibles en las montañas.
En Tennessee, hubo múltiples reportes de autos abandonados y destrozados en las carreteras cubiertas de nieve.
Después de azotar el sur, se esperaba que la tormenta trajera condiciones gélidas y nevadas al noreste. Se esperaba que la ciudad de Nueva York se librara de la mayor parte, si no de toda, la nevada, pero las zonas costeras de Long Island y Connecticut esperaban condiciones de vendaval. Se prevé que el norte del estado de Nueva York reciba hasta 30 centímetros de nieve, además de altas temperaturas.vientos.
Se esperaba entre 15 y 33 centímetros de nieve en partes del centro-este de Ohio y el oeste de Pensilvania a partir del domingo por la tarde.
Las temperaturas gélidas se mantuvieron en toda Nueva Inglaterra el domingo, con una sensación térmica en el norte de Vermont de -27 Fahrenheit (-33 Celsius). En Boston, donde se declaró una emergencia por frío el sábado, la sensación térmica se mantuvo por debajo de cero (-17 C) incluso cuando la región comenzó el deshielo.
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Los reporteros de Associated Press Dave Porter en Nueva York; Jeff Martin en Woodstock, Georgia; Rebecca Reynolds en Simpsonville, Kentucky; Terry Spencer en Fort Lauderdale, Florida; Ron Todt en Filadelfia; Kim Chandler en Montgomery, Alabama; y Collin Binkley en Killington, Vermont contribuyeron a este informe.
