Una tormenta invernal con fuertes nevadas llegó el lunes a la capital del país, cerrando las oficinas gubernamentales y las escuelas. Se pronostican hasta 10 pulgadas (25 centímetros) de nieve para el Distrito de Columbia, el norte de Virginia y el centro de Maryland hasta la tarde.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de tormenta de invierno para el área hasta las 4 p.m. EST del lunes. Se pronosticaron ráfagas de viento de hasta 35 mph (56 kph), y se esperaba que los viajes fueran muy difíciles debido a las condiciones peligrosas, dijo el servicio meteorológico.
“El momento de esto no es genial”, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional David Roth. “Para el área de D.C., es la hora punta de la mañana. Al menos para los lugares del noreste, será más cerca del mediodía”.
Más de la mitad de los vuelos se retrasaron o cancelaron el lunes por la mañana en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, el Aeropuerto Internacional de Baltimore/Washington y el Aeropuerto Internacional de Washington Dulles, según el mapa de la miseria de FlightAware.com. Una cuarta parte de los vuelos en los tres principales aeropuertos de Nueva York también sufrieron retrasos o cancelaciones.
El Centro de Predicción Meteorológica dijo que podrían caer 5 centímetros de nieve por hora en algunas zonas, y que era posible que cayera nieve en forma de trueno. Los totales de nevadas localizadas podrían alcanzar las 10 pulgadas (25 centímetros).
La nieve comenzó a caer el domingo por la noche en partes de Alabama, Kentucky y Tennessee. También se emitió una advertencia de tormenta de invierno en partes del norte de Alabama y el sur de Tennessee, y en partes de Georgia, Kentucky, Carolina del Norte y Virginia Occidental. A primera hora del lunes, más de 400.000 clientes estaban sin electricidad en Tennessee, Georgia, las Carolinas y Virginia.
Se esperaban impactos de la tormenta invernal en todo el sur, los estados de los Apalaches, el Atlántico medio y la costa este.
En Washington, la Oficina de Gestión de Personal de Estados Unidos anunció que las oficinas federales de la zona estarían cerradas el lunes. Se espera que los empleados de emergencia y de teletrabajo sigan trabajando, dijo la OPM en su sitio web.
Muchos sitios de prueba y vacunación de COVID-19 fueron cerrados en Virginia y en Maryland debido al clima.
Múltiples distritos escolares de la región dijeron que estarían cerrados, retrasados o tendrían aprendizaje virtual el lunes. Las Escuelas Públicas de DC dijeron que los estudiantes y el personal no regresarían a la escuela hasta el jueves.
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La reportera de Associated Press Julie Walker contribuyó desde Nueva York.