Cuando ingresas al taller de Stephanie Mufson, inmediatamente te recibe una colorida variedad de accesorios de tamaño natural. Hay un perro metálico que protege la entrada, un majestuoso unicornio mirándote y un colorido conejo sentado en el centro del escenario.
Pero Mufson no es parte de Pixar Animation Studios de Emeryville ni trabaja en Lucasfilm en Marin. En cambio, está en San Francisco en un estudio poco conocido en el muelle 54. Es posible que solo sepas que el taller está aquí si lo has visto desde el agua; esparcidos por los bordes del muelle hay todo tipo de criaturas brillantes guardadas de los desfiles anteriores del Año Nuevo chino.
Como propietaria y directora creativa de Parade Guys, Mufson y su equipo dan vida a ideas extravagantes para clientes corporativos que buscan sorprender al público en la celebración anual, que se extiende desde Market Street hasta Chinatown el 4 de febrero.
Aunque el Desfile del Año Nuevo chino comienza sus preparativos en noviembre, Parade Guys comienza a construir y diseñar en julio. Esto significa que el diseño de carrozas mantiene ocupados a los aproximadamente 30 escultores, constructores, artistas y otros artesanos de Mufson durante casi todo el año, aunque solo cinco empleados permanecen en todo el año.
(Douglas Zimmerman/SFGATE)
El equipo trabaja en carrozas para el Día de San Patricio (marzo), el Festival de los Cerezos en Flor (abril), el Carnaval (mayo), el Orgullo (junio) y los desfiles de la Herencia Italiana de SF (octubre) y Pistahan (agosto). Las carrozas del desfile de la victoria de los Golden State Warriors y los San Francisco Giants también han sido productos de Parade Guys. También crearon carrozas para los desfiles del 4 de julio en las pequeñas ciudades de California e incluso se expandieron recientemente para hacer trabajos para los desfiles en Los Ángeles. Mufson estima que la empresa diseña unas 100 carrozas cada año.
Solo para el Desfile del Año Nuevo Chino, el equipo de Mufson crea 20 carrozas. Dado que cada carroza tarda hasta tres meses en crearse, los artistas trabajan intensamente desde noviembre hasta enero para completarlas a tiempo.
Una carrera accidental
Mufson nunca imaginó una carrera en el diseño de flotadores. Se graduó con una Licenciatura en Bellas Artes de la Facultad de Arte del Instituto de Maryland en 2003 y siempre soñó con vivir en San Francisco. Se mudó al Área de la Bahía en 2004 y comenzó a trabajar como artista independiente y a ganar dinero extra pintando caras en circos. “Estaba decidida a trabajar para ganarme la vida como artista en San Francisco”, dijo.
Fue entonces cuando apareció un anuncio fortuito de Craigslist para una empresa llamada East West Floats en 2008.
“Empecé como pintor de temporada y me abrí camino hasta llegar a la gerencia, y finalmente me hice cargo de la empresa en 2016 y la rebauticé como The Parade Guys”, dijo Mufson.
Aunque su amor inicial fue la pintura, ve un hilo constante en todo su trabajo, ya sea que esté diseñando una carroza, creando su propio arte digital o volviendo a sus raíces y pintando sobre lienzo. Mufson combina su enfoque en detalles intrincados con el uso innovador de colores en un tema que ella llama “creación lúdica”. Ella estima que ha diseñado casi 2,000 carrozas en su carrera hasta el momento, y ha completado todo el ciclo del zodiaco chino de 12 animales del Año Nuevo chino a lo largo de los años.
Cómo se diseña y construye una carroza de desfile
Durante los últimos 15 años, Mufson ha visto de primera mano cómo ha evolucionado el proceso de creación de carrozas. “Cuando comencé a trabajar aquí, adoptamos un enfoque de la vieja escuela para el diseño de flotadores”, dijo. “Me alegro de haber aprendido inicialmente a hacer todo a mano”.
Sabiendo lo importante que es satisfacer las demandas de diseño digital de la industria, se graduará este año con una maestría en diseño industrial y de productos de la Universidad Estatal de San Francisco y ha implementado tecnología digital en su estudio para ayudar en la creación de carrozas elaboradas. pantallas.
“La tecnología no reemplaza la necesidad de artistas, simplemente nos permite hacer nuestro trabajo más rápido”, dijo Mufson.
Hoy en día, se puede usar una máquina de control numérico por computadora para crear diseños complejos, como un rompecabezas gigante de madera con la forma de un tigre que se presentó en el Desfile del Año Nuevo Chino del año pasado.
Sin embargo, las estatuas de las carrozas todavía están talladas a mano en espuma de poliestireno por la artista Lacey Bryant antes de cubrirlas con capas de pintura y una capa de fibra de vidrio para protegerlas de la lluvia o el viento. Dado que el Desfile del Año Nuevo chino se lleva a cabo de noche, cada una de las 20 carrozas que Parade Guys crea para el evento también tiene luces incorporadas en su diseño.
“Cuando comencé a hacer flotadores, usábamos bombillas halógenas o incandescentes, pero ahora usamos iluminación LED”, dice Mufson. “Algunos también usan animatrónicos, incluido un tigre que apareció en el desfile del Año Nuevo Lunar del año pasado que se movía de un lado a otro”.
El futuro de los flotadores
La sostenibilidad es una prioridad para la empresa de Mufson. Aunque las carrozas del desfile nunca se usan más de una vez, el taller de Mufson alberga muchos accesorios de desfiles anteriores que eventualmente se reutilizan. La estatua del unicornio que domina su estudio y que apareció en un reciente desfile del Orgullo, apareció una vez en un desfile anterior como un caballo.
Y no importa cómo la tecnología haya cambiado su trabajo, el diseño de un desfile de carrozas todavía comienza con una sesión creativa con cada patrocinador de carrozas para discutir cómo su equipo puede hacer realidad su visión. Hacer realidad estos sueños es una de las mejores partes del diseño de carrozas, dijo Mufson.
“Una de las cosas que más me gustan de este trabajo es ver lo emocionados que están los clientes cuando ven las carrozas terminadas y cómo la comunidad se alinea en las calles esperando el desfile”, dice Mufson. “El día del desfile, siempre hay magia en el aire”.